Немало их написано и о путешествиях сквозь время. Люди, их создавшие, много думали над тем, каково это — попасть в прошлое, что будет, если это случится. Думаю, что Эрнис прекрасно знала, куда мы попадем и что будем делать. Но молчала — для того, чтобы в нужный момент мы поступили именно так, как надо.
— Мне трудно это понять, Дьен, — после минутного молчания призналась Таяна. — Но в одном ты прав. Если Эрнис и в самом деле здесь, в этом мире, носит имя Арианис… она действительно может знать о том, каков будет наш дальнейший путь. Может знать — но ведь может и не знать. Она богиня, конечно, но даже богиня не может уследить за каждым человеком, за каждым событием. Мне… признаюсь, мне не очень приятно думать, что все, что еще предстоит сделать, уже предопределено.
Жаров только кивнул. Ему тоже не хотелось бы думать, что никакой свободы воли на самом деле не существует, что все они, и люди, и нелюди, — не более чем фигуры в сложной и запутанной игре под названием «Жизнь». Думать так — уж лучше наложить на себя руки… хотя и такой исход тоже может быть кем-то запрограммирован.
— Что ж, — нарочито бодро заявил он, — тогда давай думать, что делать дальше. Знает это Эрнис или нет, но нам она не сказала. Так что решение будем принимать сами.
— Что делать? То же, что и планировали. Поедем в Гавань Семи Ветров… тем более что дорога нам известна.
И снова они стояли на том же холме, что и тогда, в прошлом. Или в будущем? Не важно. Позади была долгая и временами трудная дорога. Их не искали — во всяком случае, так, чтобы это бросалось в глаза. Первое время Таяна вздрагивала от каждого шороха, а при виде всадника — даже одинокого, даже не имеющего ничего общего с загадочными Соратниками — старалась укрыться в лесу. Но шло время, и она стала постепенно успокаиваться. Не неслась по дорогам эстафета, неся приказы любой ценой задержать самозванца, посмевшего присвоить доспехи Соратника, и женщину, незаконно практикующую магию. Не рыскали по лесам отряды вооруженных людей. Тэй снова стала прежней — немножко беспечной, капельку усталой.
На постоялых дворах они выдавали себя за брата и сестру. Каждый раз Дьен с легким налетом скорби, сглаженной временем, сообщал хозяину, что сестра его, к сожалению, глухонемая, а потому обращаться к ней с вопросами бессмысленно. Сам же представлялся, если донимали вопросами, жителем далекого горного селения, везущим больную сестру в Город храмов, как называли здесь Гавань. Никто не задавался вопросом, откуда у горца великолепный конь, — он щедро платил кусочками золота, утверждая, что в горных реках его водится немало. Правда, над золотом пришлось поработать молотом, превратив монеты из их еще имперских запасов в бесформенные комочки. А встретив в одном из крупных селений менялу, жуликоватого вида коротышку, они существенно пополнили запасы и местных монет, не очень хороших и не сильно высоко ценимых, но зато не внушающих никаких подозрений.
В первый раз добравшись до нормальной постели, до чана с горячей водой и ароматного жареного мяса — это произошло вечером следующего дня после побега, — Таяна взбунтовалась и заявила, что больше никуда не пойдет. Хотя бы несколько дней. Жаров, подумав, решил, что это не лишено смысла. Они отдохнут, придут в себя — к тому же никому и в голову не придет искать беглецов в лучшей гостинице ближайшего к храму городка. Отсыпались и отъедались они четыре дня — а потом двинулись дальше. Теперь следом за ними семенила еще одна лошадка, послушная, меланхоличная, но сильная и выносливая. Она тащила поклажу — провизию, запасную одежду… и тщательно упакованные доспехи, занимавшие в сложенном состоянии просто на удивление мало места.
Расспрашивать о чем-либо местных жителей Денис опасался. Его так и не ушедший акцент, последствие спешного обучения языку, никуда не делся, но это-то можно было списать все на то же происхождение. А вот незнание основ… это было опаснее. Куда спокойней — просто держать рот на замке. И все же кое-что он слышал — из разговоров соседей за столом в таверне, из случайных реплик попутчиков, которым скучно было ехать в одиночестве. Один такой, назвавшийся поэтом, ехал вместе с ними почти пятеро суток. Ехал бы и дольше, но Жаров прямо ему заявил, что общество словоохотливого юноши с болезненно бледным лицом, длинными, до середины спины, волосами и реденькой бородкой ему крайне неприятно. Как и следовало ожидать, парень обиделся — но он был не из тех, кто при обиде хватается за оружие.
Жаров не хотел оскорблять юношу и все же вынужден был пойти на это — тот, несмотря на молодые годы, был весьма умным и образованным человеком и, возможно, уже начал что-то подозревать. А потому и для них, и для самого поэта лучшим выходом было отправиться дальше разными дорогами.
Но за время, проведенное вместе, он сумел вольно или невольно сообщить Жарову прорву информации, хотя и щедро пересыпанной вымыслом, ничем не подтверждаемыми слухами и просто разного рода украшательствами. Сам Денис старался больше молчать — но юноше, назвавшемуся Альтом, собеседники были не очень-то и нужны. Ему требовались слушатели, и в лице своих временных спутников он обрел весьма благодарную аудиторию.
Все началось примерно двадцать лет назад, когда на территории Лиара, тогда всего лишь небольшого государства, одного из множества, появились странные люди. Их было немного — всего четыре сотни, но они разительно отличались от всех, кого лиарцы видели до тех пор. Это были солдаты — но не обычная пехота, не привилегированные всадники и даже не лучники, гордо разъезжающие на своих колесницах. Каждый солдат носил странные доспехи и каждый был магом. Маги лиарцам были не в диковинку, почитай, в каждой третьей семье находился кто-то умеющий затянуть рану, вызвать дождь или одним движением пальцев разжечь очаг. Священники Желтого Ордена, главной школы магических искусств Лиара, придирчиво отбирали кандидатов, которые потом становились настоящими волшебниками. Так что магов местные жители видели. Немножко уважали, немножко побаивались — как и положено. Но чтобы целая армия, да вся из волшебников — и не каких-нибудь там воздушных или льдистых, а огненных! Огненное волшебство — самое сильное из известных по части наступательных заклятий — немудрено было, что Мидиас, тогдашний правитель Лиара, счел присутствие на своих землях странных воинов крайне нежелательным. А когда они отказались убраться восвояси, начал войну.
Война быстро началась и столь же быстро завершилась. Существа в доспехах, каждый из которых умел метать огонь на сотни шагов, уничтожили высланные против них войска. А потом, взяв штурмом ранее считавшуюся нерушимой твердыню Кер-Лиар, объявили, что отныне их вождь, Ши-Латар, будет владетелем Лиара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146