– Это я могу понять. Но зачем вам тогда понадобилось устраивать этот странный банкет?
– Ну, – ответил король, и на сей раз его хрюканье завершилось звонким смехом. – Вам необходимы продукты, ресурсы и оружие. К несчастью, Маршад не может обеспечить вас всем необходимым. Я, с другой стороны, собираюсь завоевать Пасул, в котором как раз есть все, что вам нужно. Я, разумеется, прекрасно понимал, что вы не станете захватывать для меня этот город, и мне показалось разумным дать вам стимул, чтобы… поощрить вас.
– Стимул, значит? – бесстрастно повторил Панер.
– Точно. Я почувствовал уверенность, что вы завоюете для меня этот город, если я сообщу пасульцам, что в противном случае умерщвлю их главарей.
– Хорошо, хорошо, ребята, – сказала Косутик, призывая к тишине. – Пока оставайтесь здесь и сохраняйте спокойствие.
– Мы должны вытащить их оттуда немедленно, – горячился Яско. – Я знаю, что приказов пока не поступало, но если люди в опасности, то приказы…
– Конечно, сэр, – прервала его Косутик. – Скажите это капитану.
– Но…
Диалог происходил на третьем этаже, в офицерском помещении. Тусклая желтоватая комната, в которой принц готовился к роковой обеденной аудиенции, была сейчас заполнена членами временной командной группы.
– Лейтенант, – сказал Джулиан, что-то записывая в свой электронный блокнот. – На улице, за пределами этого здания, засели пенистые – их там батальон или даже больше. В их руках, кстати, наши флер-та. Придется пробиваться сквозь них.
– Капитан совершенно прав, лейтенант Яско, – заметила старший сержант. – Мы оттягиваем время, ловя благоприятный момент. Мы должны дождаться, чтобы перевес был в нашу пользу, другого варианта у нас нет.
– Но это неправильно! – вскипел Яско. – Мы должны взять трон немедленно. Ведь там же член императорской фамилии!
– Я понимаю, – спокойно заметила Косутик. – Все это так. Однако пока слишком опасно.
Роджер невозмутимо прислушивался к кровожадным заявлениям новоиспеченного командира стражников, предупреждавшего о том, чем грозит чужестранцам неисполнение приказов. Этот вооруженный до зубов мардуканец выступал довольно долго, и, когда он закончил, Роджер не сдержался и зловеще улыбнулся.
– Что же, вы следующий, – весело сказал он.
Капитан стражи мельком взглянул на принца и, не дожидаясь ответного взгляда, быстро ретировался и закрыл за собой дверь.
Отвернувшись от двери, Роджер огляделся. Зал был довольно просторным. Несколько окон выходили на заднюю сторону дворца. Дальняя стена была сплошь усеяна стражниками с горящими факелами, готовыми пресечь любую попытку к бегству.
На полу везде валялись подушки и стояли невысокие столы. Также можно было заметить несколько мусорных ведер. Внешне все выглядело довольно милым и продуманным.
– Надо выбираться отсюда, – пробормотал принц.
– И как вы собираетесь это сделать? – спросил Панер, возвращая Диспреукс позаимствованный у нее шлемофон.
– Ну, я бы взял ружье и стал бы по ним стрелять хоть целый час, до тех пор пока они не дадут нам пройти или вообще не «скроются в туман», – не унимался принц, поглядывая на пенистых, оккупировавших стену.
– Это вызовет лишь яростное ответное сопротивление, – холодно возразил капитан. – В создавшейся ситуации нам нужно маневрировать, чтобы захватить побольше пространства. Применение силы на данной стадии только ограничит нашу свободу действий.
– У вас есть конкретный план? –спросила О'Кейси. – Такое ощущение, что есть.
– Не то чтобы план, – ответил Панер, поглядев через окно. Уже давно стемнело. Малая луна, Шарма, поднявшись над горизонтом, тускло светила в комнату. – Просто из опыта я знаю, что часто лучше бывает дождаться конкретных шагов противника и сыграть на его слабостях.
Глава 48
Кocтac Мацуга следил за сгорбленными фигурами, вносившими мешки с ячменным рисом. Это были марду-канки, первые представительницы женского пола, за исключением женщин из семей погонщиков, которых удалось увидеть после Ку'Нкока. Почему их использовали на этой работе, сомнений не вызывало: они были совершенно безобидны и, как говорится, с интеллектом ниже среднего. К тому же тонкие как спички.
Когда принесли последний мешок зерна, лакей кивнул головой и огляделся. Место, куда складывалась провизия, не просматривалось мардуканскими охранниками, находившимися снаружи, и Костас решил этим воспользоваться. Он поспешно открыл котелок и показал на него мардуканкам.
– Здесь, в котле, тушеное мясо с рисом, – он кивнул на груду тарелок. – Можете взять по тарелке. По одной, пожалуйста.
После того как почти все женщины, всем своим видом выражая крайнюю признательность, удалились, Мацуга поднял взгляд и заметил, что на него из двери смотрит Джулиан. Небольшая ниша с одной стороны от входа являлась, по-видимому, караульной комнатой, но сейчас ее переоборудовали в кладовку.
– Вам что, не понравилось, что я проявил сострадание к этим несчастным, сержант? – спросил Костас, подхватив один из мешков и направляясь к входной двери: пора заняться обедом.
– Да нет, конечно. – Джулиан взял у лакея двадцатикилограммовый мешок и с легкостью взгромоздил его себе на спину. – Сострадание – как раз то, чем обделены несчастные жители этого города.
– Да, похоже, Маршад самый отвратительный город из всех, что мне довелось посетить, – сказал Мацуга, покачав головой.
– Ну, что неприятный – под этим я готов подписаться, – мрачно улыбнулся сержант. – И все же не самый плохой в Галактике. Вы читали что-нибудь про миры, над которыми потрудились святоши, про так называемые «восстановленные миры»?
– Пожалуй, нет, – признался лакей. – Скорее, я что-то слышал, но точно не представляю себе, что это такое. Вообще, генеральная концепция этих святош не лишена справедливости. Многие планеты чрезвычайно пострадали после рьяного навязывания земных стандартов жизни и неумеренных посягательств на чужие месторождения. Это, конечно, не сделало меня приверженцем святош, – поспешно добавил Костас.
– Надеюсь, иначе вы не прошли бы тесты на преданность. Но неужели вам не приходилось читать хотя бы какие-нибудь беспристрастные отчеты об этих «восстановленных мирах»?
– Да нет, не приходилось как-то, – ответил слуга, когда они вошли в кухню. Огонь в просторном очаге уже горел, дожидаясь лишь котла. В помещении было жарко как в аду. Мацуга принялся готовить ужин. – А что, советуете почитать?
– Может быть. – Джулиан поставил мешок с зерном на пол. – Вам знакома теория вопроса?
– По-видимому, вы имеете в виду ранее колонизированные планеты, которым святоши попытались придать первозданный вид, – сказал Костас, закидывая в котел приправу. – Они намеревались полностью стереть на этих планетах следы земного влияния.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125
– Ну, – ответил король, и на сей раз его хрюканье завершилось звонким смехом. – Вам необходимы продукты, ресурсы и оружие. К несчастью, Маршад не может обеспечить вас всем необходимым. Я, с другой стороны, собираюсь завоевать Пасул, в котором как раз есть все, что вам нужно. Я, разумеется, прекрасно понимал, что вы не станете захватывать для меня этот город, и мне показалось разумным дать вам стимул, чтобы… поощрить вас.
– Стимул, значит? – бесстрастно повторил Панер.
– Точно. Я почувствовал уверенность, что вы завоюете для меня этот город, если я сообщу пасульцам, что в противном случае умерщвлю их главарей.
– Хорошо, хорошо, ребята, – сказала Косутик, призывая к тишине. – Пока оставайтесь здесь и сохраняйте спокойствие.
– Мы должны вытащить их оттуда немедленно, – горячился Яско. – Я знаю, что приказов пока не поступало, но если люди в опасности, то приказы…
– Конечно, сэр, – прервала его Косутик. – Скажите это капитану.
– Но…
Диалог происходил на третьем этаже, в офицерском помещении. Тусклая желтоватая комната, в которой принц готовился к роковой обеденной аудиенции, была сейчас заполнена членами временной командной группы.
– Лейтенант, – сказал Джулиан, что-то записывая в свой электронный блокнот. – На улице, за пределами этого здания, засели пенистые – их там батальон или даже больше. В их руках, кстати, наши флер-та. Придется пробиваться сквозь них.
– Капитан совершенно прав, лейтенант Яско, – заметила старший сержант. – Мы оттягиваем время, ловя благоприятный момент. Мы должны дождаться, чтобы перевес был в нашу пользу, другого варианта у нас нет.
– Но это неправильно! – вскипел Яско. – Мы должны взять трон немедленно. Ведь там же член императорской фамилии!
– Я понимаю, – спокойно заметила Косутик. – Все это так. Однако пока слишком опасно.
Роджер невозмутимо прислушивался к кровожадным заявлениям новоиспеченного командира стражников, предупреждавшего о том, чем грозит чужестранцам неисполнение приказов. Этот вооруженный до зубов мардуканец выступал довольно долго, и, когда он закончил, Роджер не сдержался и зловеще улыбнулся.
– Что же, вы следующий, – весело сказал он.
Капитан стражи мельком взглянул на принца и, не дожидаясь ответного взгляда, быстро ретировался и закрыл за собой дверь.
Отвернувшись от двери, Роджер огляделся. Зал был довольно просторным. Несколько окон выходили на заднюю сторону дворца. Дальняя стена была сплошь усеяна стражниками с горящими факелами, готовыми пресечь любую попытку к бегству.
На полу везде валялись подушки и стояли невысокие столы. Также можно было заметить несколько мусорных ведер. Внешне все выглядело довольно милым и продуманным.
– Надо выбираться отсюда, – пробормотал принц.
– И как вы собираетесь это сделать? – спросил Панер, возвращая Диспреукс позаимствованный у нее шлемофон.
– Ну, я бы взял ружье и стал бы по ним стрелять хоть целый час, до тех пор пока они не дадут нам пройти или вообще не «скроются в туман», – не унимался принц, поглядывая на пенистых, оккупировавших стену.
– Это вызовет лишь яростное ответное сопротивление, – холодно возразил капитан. – В создавшейся ситуации нам нужно маневрировать, чтобы захватить побольше пространства. Применение силы на данной стадии только ограничит нашу свободу действий.
– У вас есть конкретный план? –спросила О'Кейси. – Такое ощущение, что есть.
– Не то чтобы план, – ответил Панер, поглядев через окно. Уже давно стемнело. Малая луна, Шарма, поднявшись над горизонтом, тускло светила в комнату. – Просто из опыта я знаю, что часто лучше бывает дождаться конкретных шагов противника и сыграть на его слабостях.
Глава 48
Кocтac Мацуга следил за сгорбленными фигурами, вносившими мешки с ячменным рисом. Это были марду-канки, первые представительницы женского пола, за исключением женщин из семей погонщиков, которых удалось увидеть после Ку'Нкока. Почему их использовали на этой работе, сомнений не вызывало: они были совершенно безобидны и, как говорится, с интеллектом ниже среднего. К тому же тонкие как спички.
Когда принесли последний мешок зерна, лакей кивнул головой и огляделся. Место, куда складывалась провизия, не просматривалось мардуканскими охранниками, находившимися снаружи, и Костас решил этим воспользоваться. Он поспешно открыл котелок и показал на него мардуканкам.
– Здесь, в котле, тушеное мясо с рисом, – он кивнул на груду тарелок. – Можете взять по тарелке. По одной, пожалуйста.
После того как почти все женщины, всем своим видом выражая крайнюю признательность, удалились, Мацуга поднял взгляд и заметил, что на него из двери смотрит Джулиан. Небольшая ниша с одной стороны от входа являлась, по-видимому, караульной комнатой, но сейчас ее переоборудовали в кладовку.
– Вам что, не понравилось, что я проявил сострадание к этим несчастным, сержант? – спросил Костас, подхватив один из мешков и направляясь к входной двери: пора заняться обедом.
– Да нет, конечно. – Джулиан взял у лакея двадцатикилограммовый мешок и с легкостью взгромоздил его себе на спину. – Сострадание – как раз то, чем обделены несчастные жители этого города.
– Да, похоже, Маршад самый отвратительный город из всех, что мне довелось посетить, – сказал Мацуга, покачав головой.
– Ну, что неприятный – под этим я готов подписаться, – мрачно улыбнулся сержант. – И все же не самый плохой в Галактике. Вы читали что-нибудь про миры, над которыми потрудились святоши, про так называемые «восстановленные миры»?
– Пожалуй, нет, – признался лакей. – Скорее, я что-то слышал, но точно не представляю себе, что это такое. Вообще, генеральная концепция этих святош не лишена справедливости. Многие планеты чрезвычайно пострадали после рьяного навязывания земных стандартов жизни и неумеренных посягательств на чужие месторождения. Это, конечно, не сделало меня приверженцем святош, – поспешно добавил Костас.
– Надеюсь, иначе вы не прошли бы тесты на преданность. Но неужели вам не приходилось читать хотя бы какие-нибудь беспристрастные отчеты об этих «восстановленных мирах»?
– Да нет, не приходилось как-то, – ответил слуга, когда они вошли в кухню. Огонь в просторном очаге уже горел, дожидаясь лишь котла. В помещении было жарко как в аду. Мацуга принялся готовить ужин. – А что, советуете почитать?
– Может быть. – Джулиан поставил мешок с зерном на пол. – Вам знакома теория вопроса?
– По-видимому, вы имеете в виду ранее колонизированные планеты, которым святоши попытались придать первозданный вид, – сказал Костас, закидывая в котел приправу. – Они намеревались полностью стереть на этих планетах следы земного влияния.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125