– Ха! – от души засмеялся Данал Фар, хотя с самого начала бойни он еще ни разу даже не улыбнулся. – Бог мой, – ухмыльнулся он. – Похоже, еще одно племя спешит к нам на помощь. Наверное, тална или бурт.
– Вряд ли, – неуверенно промолвил Бенти Кэр. – У них никогда не было брони. Мне кажется, что последний раз, когда я их видел, они защищали Т'ан К'тас.
– Боже, – прохрюкал опять вождь, уже заметно нервничая. – Но все эти земли наши. Мы их завоевали и должны удержать. Мы обязаны отнять их даже у этих иноземных демонов.
– Отнимем, конечно, – ответил Кэр. – Удержим ли? Бог весть.
– Как там дела, Джулиан? – поинтересовался по радио Панер. Третий взвод, вернее то, что от него осталось, уже собрался на развалинах разрушенного флигеля, в то время как первый и второй выволакивали из бастионов раненых и погибших.
– Нормально, сэр. Похоже, они собираются возвратиться.
– Очень хорошо. – Панер печально оглядел остатки отряда и покачал головой. – Третий взвод, приготовьтесь к развертыванию.
Это Т'ан К'тас, – закричал Бенти Кэр, показывая на флаг, развевающийся над одной из флер-та.
– Невероятно! – вскричал Фар, отказываясь верить своим глазам. – Мы же убили их всех. Мы уничтожили всех их бойцов и изгнали народ.
– Но мы не убили их сыновей, – возразил помощник вождя.
– Капитан, – сообщал Джулиан. – Происходит что-то странное: У вновь прибывших вывешены какие-то флаги. Я, конечно, не очень знаю повадки пенистых, но складывается впечатление, что они не выразили особого счастья по поводу появления новых бойцов.
– Непонятно, – ответил Панер. – Мне нужно посовещаться, – закончил он как раз в тот момент, когда воины кранолты запели песню.
– Вы слышите? – воскликнул Т'Лин Тарг. – Это звук, который я мечтал услышать всю свою жизнь: звук предсмертного пения кранолты! – Высокий старый мардуканец выхватил боевой топор, прикрепленный к отрубленной руке, и помахал им над головой. – Получите гады, мерзкие варвары. Войтан снова наш!
– Ура! – прокричал Т'Кал Влан. Последний из принцев Т'ан К'таса захрюкал от смеха, услышав звуки угрюмой панихиды. – Пришло время возвращать долги!
Большинство новой армии составляли торговцы, собравшиеся из всех мелких городов. Однако ее ядром были сыновья и внуки мужественных защитников городов, некогда захваченных кранолтой. Оба города, Войтан и Т'ан К'тас, умудрились эвакуировать с захваченных территорий не только гражданское население, но и денежные фонды. Деньги были вложены в дело в различных городах и ожидали лишь заветного дня, когда Войтан снова поднимет свою гордую голову.
И этот день настал – люди расчистили им дорогу.
– О, демоны попируют сегодня на славу! – промолвил Тарг, обозрев горы трупов и с наслаждением похлопав оставшейся здоровой верхней рукой по своему мачете. – Посмотрите, сколько душ отправили в ад эти иноземцы!
– Самое потрясающее, что они, похоже, еще держатся. – Влан кивнул на дымящуюся крепость. – Я думаю, нам надо поторопиться. – Он обернулся к своему войску. – Вперед! Время возвращать украденное!
– Вперед! – ревела воодушевленная толпа. – Вперед, к родному дому!
– Порубим кранолтцев на корм атулам – заревел Т'Лин Тарг, потрясая мачете.
– Вперед, к родному дому!
Глава 43
Диспреукс опустилась на колени рядом с принцем. Постепенно темнело. Всех раненых поместили в северном крыле крепости. Перебинтованные солдаты уже почти все спали. Раны некоторых были ужасающими. В основном раненые были из первого и второго взводов; несмотря на огнестойкость хамелеоновских бронекостюмов, некоторые бойцы были так сильно обожжены, что напоминали зажаренных цыплят. Нимашет покачала головой и отвернулась, когда до нее дошло, что белый обрубок, торчащий из рукава униформы одного из раненых, есть не что иное, как его локтевая кость.
Но как бы ужасно это ни выглядело, время вылечивает все. Даже отрубленные конечности со временем должны были снова отрасти: различные регенерационные ретро-вирусы, активаторы, которыми периодически накачивали пехотинцев, уже выполняли свою незримую работу. Новая кожа непременно заменит обожженную; поврежденные мышцы заживут с поразительной быстротой. Так почему бы точно также не регенерировать отсутствующие конечности?
К сожалению, у раненых нарушился обмен веществ. За последние несколько дней они были не в состоянии ни есть, ни спать, так как активизировавшиеся стимуляторы индуцировали чрезмерно бурный процесс заживления ран и слишком интенсивно боролись с инфекцией. Но так или иначе, со временем – его продолжительность зависит в основном от количества увечий, а не от их серьезности – страшные раны затянутся сами собой, и как напоминание о них останутся лишь шрамы. Пройдет еще немного времени – и разгладятся даже шрамы, а вскоре, вне всякого сомнения, их заменят новые.
Нимашет бережно прикоснулась к лицу Роджера и взяла в руки диагностический ярлычок, прикрепленный к его униформе. Таких листочков было всего несколько штук, и девушка удивилась, что Добреску не поленился выписать его для принца, тогда как здесь же лежали раненые в гораздо более тяжелом состоянии. На листке были указаны альфа-ритм, кровяное давление, содержание кислорода в крови и тому подобное – в принципе, ничего серьезного.
Она снова мягко дотронулась до лица Роджера.
– Он подходит тебе, не правда ли? – спросил совсем рядом скрипучий голос.
Нимашет замерла и поглядела на старшего сержанта.
– Ты похожа на застигнутого врасплох кролика, – заметила, улыбнувшись, Косутик. Старший сержант облокотилась на неповрежденную руку, разглядывая Нимашет с хитрой ухмылкой.
– Я просто обходила раненых из третьего взвода, старший сержант, – виновато, но отчасти правдиво выдавила из себя Диспреукс. Конечно, принц был главной причиной ее визита, но, похоже, она немного опоздала.
– Ты это своей бабушке рассказывай, а не мне! – резко произнесла Косутик, придавая обожженной и покалеченной руке более удобное положение. – Так долго ты не смотрела ни на одного из раненых. Строишь принцу глазки?
– Но, старший сержант… – начала было Диспреукс.
– Ай, перестань. Я все знаю. Это еще на корабле началось – не станешь же ты отрицать? Я все видела.
– Но… я презирала его тогда, на корабле, – пыталась протестовать Нимашет. – Он был таким… таким…
– Отвратительным? – подсказала, продолжая смеяться, Косутик и вдруг резко посерьезнела. – Черт, не заставляй меня смеяться, девочка! Да. И ты строила ему глазки, этому гнусному позеру!
– Не строила я ему глазки, – твердо стояла на своем Диспреукс.
– Ты можешь, конечно, называть это как хочешь, девочка, – ухмыльнулась Косутик, – но лично я называю это «строить глазки».
Диспреукс в отчаянии огляделась вокруг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125