Мы только поняли, что нужно лететь, а не раздумывать.
Корреспондентка. Стало быть, вы летели на свой страх и риск, не имея понятия о том, что здесь происходит?
Знайка. Выходит, что так…
Дружные аплодисменты зала, новые корреспонденты, новые вопросы.
– …Господин Стекляшкин, нам известно, что на момент угона ракеты «ФиС» бандитами вы являлись командиром этого корабля, а следовательно, материально ответственным лицом. Будет ли по возвращении на Большую Землю с вас взыскана стоимость ракеты и не собираетесь ли вы в связи с этим просить у наших властей политического убежища?
У Стекляшкина довольно-таки напуганный вид, он разводит руками, вопрос остаётся без ответа.
– …Вопрос к господам Незнайке и Пончику: намерены ли вы в оставшееся до отлета время продолжать рекламную кампанию по продвижению на рынок конструкции «велосипед» и макарон Скуперфильда?
Изобретатели пихают друг друга локтями, вопрос остаётся без ответа. (Отснятый второпях рекламный ролик скуперфильдовских макарон «Не долго думай, покупатель…» заполонил в эти дни все каналы телевидения. Пудл был в ярости и грозил Скуперфильду судом.)
– …Господин Незнайка, как вы намерены распорядиться денежными средствами, непрерывно растущими на вашем банковском счету?
– Весь свой растущий счёт я передаю в полное распоряжение моего друга Козлика, вот он здесь, в зале.
Прослезившийся Козлик поднимается и кланяется залу, раздаются аплодисменты, слышны крики «Браво!».
– Господин Пончик, а вы? Вы тоже кому-нибудь передаёте?
– А я ещё подумаю. Мне тут надо ещё прикупить кое-что, денежки пригодятся. Да и вообще… неизвестно ещё, как судьба повернётся…
Очень жидкие аплодисменты, только для приличия.
Ведущий. А вот звонок в студию от телезрителя. Фермер Орешек передает привет земным коротышкам и спрашивает, не желают ли они взять в дорогу большой картофельный пирог, который он приготовит специально для них.
Огонёк (приветливо машет рукой). Спасибо! Обязательно приходите провожать нас, вас обязательно пропустят!
Незнайка. Мы тоже передаём ему горячий привет, однажды этот коротышка нас здорово выручил. Если господа Пудл и Циклоп сейчас нас видят и слышат, пусть они пришлют ему за наш счёт велосипед и мотоцикл.
Всеобщие аплодисменты, хотя никто ещё не знает, что такое «мотоцикл».
– …Господин Смекайло, мы слышали, что все записи вашего нового романа остались в ракете и улетели в неизвестном направлении. Что вы теперь будете делать?
– Благодарю вас, не беспокойтесь; я уже начал восстанавливать записи по памяти. У меня, знаете ли, по счастью, совершенно феноменальная память: все страницы до последней перед глазами, как живые. Кстати, я даже рад, что могу внести в текст необходимые исправления и добавления, которые бы непременно упустил, не представься мне такой случай.
– Не забудьте прислать нам экземпляр вашей книги!
– Непременно, непременно.
Аплодисменты.
– …Вопрос к профессору Клюковке: как вам удалось обмануть всех и сбежать из надежно охраняемого дворца? Вам кто-нибудь в этом помогал?
И Огонёк рассказывала историю побега, а потом задавались другие вопросы, и следовали аплодисменты, аплодисменты, аплодисменты…
Пресс-конференция затянулась до глубокой ночи: вопросы от телезрителей и корреспондентов в студии так и сыпались. Отвечать пришлось всем, даже «Дружку», и робот принялся заунывно излагать какую-то инструкцию, но его вовремя выключили.
К величайшему удивлению и радости Незнайки и Пончика, никто не задал им ни одного вопроса об изобретательстве велосипеда: разоблачения, которого они так боялись, не последовало. Наверное, лунатики даже не подумали, что здесь могло быть какое-то надувательство. Велосипед был по всем правилам запатентован, он оправдал ожидания – чего же ещё?
– Слушай, – сказал Пончик Незнайке после окончания пресс-конференции, – здорово нам здесь всё это сошло. Может, для них ещё что-нибудь изобрести? Мне, знаешь ли, понравилось быть изобретателем. Ну лыжи или санки, например… у них ведь на лыжах никто не катается?
– Так ведь у них и снега здесь нет, – ответил Незнайка. – У них здесь зимой дождик моросит. Нужны им твои лыжи, как рыбе зонтик.
– Зонтик? – повторил Пончик.
– Зонтик, – подтвердил Незнайка.
– А ты видел у кого-нибудь из них зонтик?
– Никогда.
– Зонтик!
– Зонтик…
– Зонтик!!!
* * *
Утром ракета «ЗОВ» с пятнадцатью членами экспедиции и одним роботом на борту прошла через ледяной туннель, стартовала в космическое пространство и благополучно вернулась на Землю. Так закончилось второе путешествие на Луну Незнайки и его друзей.

Эпилог
Вскоре жизнь лунных коротышек вошла в привычную колею. Портреты узурпатора, красовавшиеся до этого в каждом доме, были уничтожены, и скоро все позабыли, как он вообще выглядел.
И напрасно, потому что многие дамочки, покупающие шляпки и шпильки в модном магазине курортного городка Сан-Комарика, были бы по-особенному приятно удивлены, узнав, что обслуживающий их столь обходительный старший приказчик – кругленький и гладкий, пахнущий одеколоном и всегда улыбающийся, говорящий нараспев, а иногда и нашептывающий в ухо обворожительные комплименты, – что этот коротышка и есть не кто иной, как г-н Пупс, бывший Верховный Правитель подлунного мира, бывший злодей и самозванец.
Модные дамочки щедро одаривают г-на Пуфика (а теперь его зовут именно так) чаевыми, которые он аккуратно складывает в деревянную шкатулку из-под сигар, чтобы в выходные получить в обмен на них свои самые сокровенные удовольствия, которых он едва не лишился навсегда, став самым богатым, могущественным и… самым несчастным коротышкой на своей планете.
Конечно, такое положение вещей некоторым покажется несправедливым. Выходит, что этот коротышка, причинивший столько зла своим согражданам, с легкостью избежал вполне заслуженного им наказания?.. Выходит, что так, и мы не в силах что-либо исправить. Так уж устроено, что в этой жизни злодеи далеко не всегда получают по заслугам, а часто выходит даже совсем наоборот. Что же касается г-на Пупса, то не такой уж он был неисправимый злодей. Вполне симпатичный коротышка, только большие деньги и власть его испортили, и то ненадолго.
Хозяином модного магазина является господин Гризль, то есть, как его теперь зовут, господин Пипс. Услышав впервые это имя, Пупс был совершенно ошеломлен.
– Что?! – закричал он. – Да как же вы посмели! Как это понимать: как насмешку или как откровенное издевательство?!
– Понимайте как хотите, – нагло заявил Гризль. – Пипс – это большая игра; а Пупс – это вчерашний день, непонятно что. Вот непонятно чего вы и достигли в жизни.
Пупс так и остался стоять с открытым ртом.
Свою «большую игру» новоявленный г-н Пипс ведет на местной бирже с какими-то ценными бумагами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118