– Это та, которую оставили коротышки с Большой Земли, – пояснил Козлик.
– Но ведь говорили, что её накрыло метеоритом.
– Стало быть, накрыло какую-нибудь другую. А эта целёхонька. Сейчас пойду туда и все разузнаю.
– Я пойду с вами, – поднялся с места Квантик. – Пшигль, оставайтесь с экипажем и проследите, чтобы никто не выкинул никаких глупостей.
– Не сомневайтесь, господин Квантик. Мне заплатили вперёд, и я пока ещё на службе.
Козлик настроил станцию на волну Научного городка, и Квантик позвал к радиотелефону Альфу или Мемегу.
– Да, – прошамкал Мемега, – я слушаю.
– Господин академик! – взволнованно начал Квантик. – Нам необходима ваша поддержка! Вы видели, что здесь произошло?
– Кто это?
– Это я, Квантик!
– А, господин Квантик! Как ваши дела? Почему так редко у нас бываете в последнее время?
– Господин Мемега! Я пока ещё здесь, на Луне! Вы видели, что произошло с ракетой? Запуск транслировали по телевидению?
Мемега прикрыл трубку ладонью и что-то сказал своему коллеге. Рядом послышался недоуменный голос профессора Альфы.
– Я вас плохо расслышал, – сказал Мемега. – О какой ракете идет речь?
– Господин Мемега, что с вами? Передайте трубку профессору Альфе!
– Алло! – послышался некоторое время спустя голос Альфы. – Кто это?
– Это Квантик! Я нахожусь на поверхности Луны!
– Эка, голубчик, как вас далеко занесло! Как вы себя чувствуете?
– Вы что, издеваетесь надо мной?! – потерял терпение Квантик. – Я никогда не совал нос в финансовую подоплеку этого дела, но формально вы – вы лично и академик Мемега! – являетесь учредителями и владельцами акционерного общества «Космические поставки»! Или вы все там сошли с ума?!
– Я не расслышал, голубчик: какие поставки? Вы всё перепутали! Это Научный городок, здесь занимаются наукой, а не поставками! А кто, вы говорите, сошел с ума? Доцент Носик сошел с ума? Весьма, весьма прискорбное известие!..
Квантик выдернул свои провода из передатчика и выругался. Козлик решил позвонить Жулио и начал крутить настройку. В эфир ворвались торжественно-приподнятые нотки диктора, зачитывавшего по Центральному радио какое-то важное сообщение. Козлик сделал знак Квантику, тот снова присоединил провода к станции, и оба стали слушать:
«…Таким образом, высокие моральные качества нашего Возлюбленного Руководителя его сиятельства господина Пупса не оставляют сомнений в правильности выбора наших замечательных коротышек. Всеобщее и единодушное голосование за избрание его сиятельства господина Пупса Верховным Правителем нашей страны в очередной раз продемонстрировало…»
– Что за ерунда… – пробормотал Квантик, а Козлик, не находя слов, яростно почесал скафандр над макушкой.
На волнах всех теле– и радиостанций разными голосами, но на один лад дикторы долдонили о выдающихся качествах «Возлюбленного Руководителя», о правильном выборе граждан и ожидающем их светлом будущем.
– Но ведь мы не выходили на связь не больше часа! – растерянно прошептал Квантик. – Что же могло произойти за это время? Может быть, взрыв ракеты привёл к хроноаномальному сдвигу и мы оказались в будущем?..
– Это слишком мудрёно, господин Квантик, – покачал головой Козлик. – Сейчас я попробую связаться с одним коротышкой, который вертится поблизости от «его сиятельства». Он должен что-нибудь понимать…
– Как! – воскликнул Жулио, услышав голос Козлика. – Это вы?! Но я только что видел, как взорвалась ракета на старте!
– Весь экипаж успешно катапультировался, – объяснил Козлик и поспешил прибавить: – Рядом стоит господин Козлик, он нас слышит.
Последовала пауза.
– Вот что, – пришел к какому-то решению Жулио. – Господин Квантик, если вы меня слышите…
– Да, я вас слышу.
– Уничтожьте радиостанцию и спускайтесь вниз на парашютах. Я укажу время, координаты и организую встречу экипажа.
– Что у вас происходит? Что за единодушное избрание верховного правителя?
– Почему вас это волнует? С каких пор вы интересуетесь политикой, господин Квантик?
– Объясните немедленно или мы сами все узнаем!
– Отложим этот разговор до нашей встречи.
– Встречи не будет! Ваши хозяева-капиталисты запугали или загипнотизировали коротышек, и мы не спустимся до тех пор, пока не узнаем всю правду!
– Ах, как вы меня напугали, – ухмыльнулся Жулио. – К сожалению, никто, кроме меня, не сможет оценить столь оригинальную форму протеста. А вы, господин Козлик? Вы тоже не намерены спускаться?
Козлику было стыдно, что он ввязался в это дело и едва не угробил весь экипаж. Надо было, набравшись решимости, выбираться из этой затянувшей его трясины вранья. И он принял решение:
– Я остаюсь с экипажем, господин Жулио.
– Вот как? Странно, я был о вас более высокого мнения, господин Козлик. Вы даже не догадываетесь, какой шанс вы сейчас упустили. Прощайте.
Жулио выключил радиотелефон.
– Мы продержимся здесь ещё недели две, – сказал Квантик. – От силы месяц. За это время необходимо во всём разобраться и что-то предпринять…
– А что если позвать на помощь коротышек с Большой Земли? – предложил Козлик. – Земляне наши друзья, а своих друзей они нипочём не оставят в беде.
Козлик запустил позывные и в ожидании ответа вышел из пещеры, чтобы посмотреть, в порядке ли космическая антенна. Подняв глаза, он оторопел: о ужас! Тарелка точно направленной межпланетной антенны была смята и искорёжена обломками взорвавшейся ракеты.
Только неделю спустя отремонтированная общими усилиями антенна начала посылать в эфир короткое, но отчаянное воззвание:
«Я ЛУНА! Я ЛУНА! ВЫЗЫВАЮ КОСМИЧЕСКИЙ ГОРОДОК! ЛУННЫЕ КОРОТЫШКИ ПРОСЯТ У ЗЕМЛЯН ПОМОЩИ И ЗАЩИТЫ! ШАЙКА ДЕНЕЖНЫХ МЕШКОВ ВО ГЛАВЕ С ПРОВОЗГЛАСИВШИМ СЕБЯ ВЕРХОВНЫМ ПРАВИТЕЛЕМ САМОЗВАНЦЕМ ДЕРЖИТ НАСЕЛЕНИЕ В СОСТОЯНИИ ГИПНОЗА! МЫ НЕ ЗНАЕМ, ОТКУДА ИСХОДИТ ВРЕДОНОСНАЯ СИЛА, И ВСКОРЕ САМИ ПОПАДЁМ ПОД ЕЁ ВЛИЯНИЕ. НАЙДИТЕ ОТ НЕЁ ЗАЩИТУ И СПАСИТЕ НАСЕЛЯЮЩИХ ПОДЛУННЫЙ МИР КОРОТЫШЕК! ТОРОПИТЕСЬ, ИЛИ ВСЕ ПОГИБНУТ, ОКОНЧАТЕЛЬНО ПОТЕРЯВ РАССУДОК!»
Этот текст, записанный на закольцованную магнитофонную ленту, повторяясь бесконечно, уходил в космическое пространство. Большая Земля была рядом, перед глазами, и в то же время она была далеко. «Слушайте, слушайте, мы здесь… – шептал Козлик, с надеждой глядя на укутанный пеленой облаков голубовато-зелёный диск, и в глазах у него блестели слезинки, которые он не мог вытереть. – Незнайка, ты должен услышать!.. Я здесь, помоги мне ещё один раз, я очень тебя прошу…»
Огромный земной шар с удивлением взирал на горстку собравшихся на безжизненной лунной поверхности коротышек. Как они туда попали и будут ли услышаны их отчаянные призывы? Впрочем, это дело не его, а самих коротышек. Наступал вечер, и шар отворотился от них и от Солнца одним из своих полушарий, чтобы спокойно вздремнуть до следующего утра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118