До того как заявиться к г-ну Пудлу, они вообще подошли к делу серьёзнее и первым делом зарегистрировали своё изобретение в патентном бюро. Чиновник долго рассматривал так и сяк корявый рисунок, пожал плечами и выдал друзьям патент на изобретение конструкции «велосипед». Он давно уже перестал чему-либо удивляться.
Господин Пудл принял посетителей в светлом просторном кабинете. Так же как у Циклопа, из его огромного окна открывался вид на весь город и на небоскрёб конкурента (наверное, чтобы не расслабляться). Выше их офисов была только вывеска небоскреба «ПУПС», получившего недавно государственный статус.
К чудакам-изобретателям у г-на Пудла было свое особенное отношение. Однажды он подсчитал, что в среднем каждое десятое изобретение, кажущееся на первый взгляд нелепостью, в результате приносит его предприятию значительную прибыль. Поэтому он не жалел своего собственного времени на остальные девять, действительно совершенно бесполезные. Он был уверен, что, перебирая пустую руду, обязательно наткнётся когда-нибудь на свою золотую жилу.
Пудл очень любезно принял Незнайку и Пончика, усадил их в кресла и приготовился слушать. Пончик неспешно объяснил устройство велосипеда, мелом нарисовал на имевшейся в кабинете доске схему и подробно рассказал о предназначении каждой детали механизма.
Некоторое время ещё Пудл смотрел на рисунок, а затем спросил:
– Но почему вы думаете, что это устройство будет работать, то есть ездить по земле? Вы учитываете трение огромного количества соприкасающихся между собою деталей? Вы не думаете, что вся конструкция перекосится при первом же нажатии на педали? Вы подумали о том, что коротышка не сможет балансировать на двух колесах? (Впрочем, это как раз не важно: приставить третье колесо не проблема.) И наконец, вы подумали о том, как будет выглядеть со стороны коротышка, сидящий верхом на такой конструкции и дрыгающий ногами с целью вращения колес?
Изобретатели недоуменно переглянулись: эти вопросы никогда не приходили им в голову. Не долго думая Незнайка привёл неотразимый аргумент:
– Вообще-то у меня был велосипед, и ничего такого…
Он совсем позабыл, что надо заикаться, и Пончик посмотрел на него сердито.
– Как! – воскликнул Пудл. – У вас был опытный образец?
Изобретатели согласно закивали.
– И вы молчали? Где же он?
– К сожалению, этот… образец у нас украли, – пояснил Пончик, но, заметив, как меняется лицо г-на Пудла, быстро поправился: – То есть он утонул в реке. Да, да, утонул в реке, упал с моста.
Пудл нажал кнопку, и в дверях появился секретарь.
– Пригласите главного инженера.
Примчался главный инженер.
– Сделайте мне к завтрашнему дню опытный образец этой конструкции, – приказал Пудл. – Эти господа… – он заглянул в свои пометки, которые делал на всем протяжении разговора, – господа Пончик и Незнайка будут вас консультировать по ходу дела.
Поднявшись с места, Пудл улыбнулся и протянул руку:
– Завтра мы продолжим наш интересный разговор, господа.
Изобретатели по очереди пожали ему руку и вышли с главным инженером.
Пудл снял трубку и позвонил в патентное бюро. Чиновник подтвердил, что диковинную конструкцию под названием «велосипед» час назад зарегистрировали некто Пончик и Незнайка.
– Они не такие уж простаки, какими хотели показаться, – проворчал Пудл. – Посмотрим, что принесёт завтрашний день…
Глава семнадцатая
Г-н Пупс недоволен и подозревает в измене каждого, даже своего Тайного министра. Бигль проверяет на благонадежность двоих, но преступником оказывается третий
Наверное, читателю интересно, почему на Незнайку и Пончика не подействовал гипнотический порошок, содержавшийся и в пище, и любых напитках, сделанных на основе водопроводной воды. Однако и мы также недоумеваем по этому поводу, но вместе с тем обещаем вскоре найти объяснение этому феномену. А пока наши предприниматели бьются над воссозданием конструкции «велосипед», перенесёмся во дворец его сиятельства г-на Пупса, который в это время опять распекал одного из своих министров:
– Не смейте возражать, господин Бигль! Вы сделали всё возможное, чтобы преступники благополучно скрылись. Почему вы не доложили мне сразу, как только установили их местонахождение?
– Я опасался утечки информации, ваше сиятельство.
– Ага! А между тем вам следовало опасаться совсем другого.
Бигль поднял глаза.
– Да, да, другого! Вам следовало опасаться того, что незаменимых коротышек нет и на ваше место всегда найдётся другой, более уважительно относящийся к своему повелителю Тайный министр.
Бигль опустил глаза.
– Нет, смотрите на меня!
Бигль поднял глаза.
– Вам стыдно, вы раскаиваетесь! А это мне должно быть стыдно, что я столь легкомысленно поверил в вашу преданность. Но теперь я не могу быть уверен даже в том, что сам Тайный министр, чьё высшее предназначение заключается в неустанной заботе о сохранении существующего порядка, что этот министр… уже не плетёт заговор за моей спиной.
Последние слова Пупс проговорил шепотом и сам испугался сказанного. Он смотрел на Бигля, изумлённый собственным внезапным выводом. Тот счёл необходимым успокоить его сиятельство.
– Если какой-нибудь безумец задумает свергнуть ваше сиятельство, – сказал Бигль, и Пупс вздрогнул всем телом, – то ему понадобятся единомышленники, разделяющие его взгляды и непременно принадлежащие к касте неприкасаемых. А поскольку подобного тайного общества не существует, то первый же коротышка, к которому такой сумасшедший обратится, на него донесёт, будьте уверены. Вашему сиятельству нечего опасаться.
Пупс промокнул салфеткой вспотевшее лицо.
– Если вы такой умный, господин Бигль, почему же Ханаконда с такой легкостью обвёл вас вчера вокруг пальца? Ведь не в его, а в вашем распоряжении были две сотни вооружённых до зубов полицейских.
– Изредка и самый лучший стрелок даёт промах. Поверьте, ваше сиятельство, я очень тяжело переживаю неудачу.
– Потайной гараж и внезапность прорыва – это ещё можно понять. Но почему они ушли от погони?
– Полицейские машины марки «Пудл» не приспособлены для езды по пересечённой местности. Как только мерзавцы свернули на своем «Циклопе» в лес, преследование прекратилось. Для меня такой исход погони был очевиден с самого начала.
– А что же вертолеты?
– Они подоспели слишком поздно.
– Разумеется. Ваши дальнейшие действия?
– Я устроил засады во всех окрестных спецраспределителях; без еды преступники долго не протянут.
– Ну что ж, я в очередной раз желаю вам удачи, господин Бигль, – вздохнул Пупс.
Бигль опять лукавил с его сиятельством. То, что он услышал вчера от своего агента Тихони-Ригля, заставило его сосредоточить всё внимание на телецентре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118