Для каждого из вас отведены удобные апартаменты, и я сам подготовил для вас культурную программу на ближайшие дни, очень насыщенную и интересную программу.
Знайка молчал.
– Кстати, сколько вас?
– Что? – переспросил Знайка.
– Я имею в виду, на какое количество персон прикажете накрывать банкетный стол?
– Мы ещё ничего не приказываем.
– Ну, это только так говорится, хотя, конечно, любое слово драгоценных гостей для нас закон.
– Хорошо, хорошо, – сказал Знайка, – вы только погодите немножко, мы посоветуемся.
– Разумеется, о чем речь, только имейте в виду, что его сиятельство не сядет без вас за стол. Он так и сказал, что ни в коем случае не сядет без вас, даже если все остынет и придётся…
Но ракета уже, резко сорвавшись с места, ушла из зоны слышимости.
– Ну, как прошло? – нетерпеливо спросил Пупс.
– Пока совещаются, – ответил Гризль. – Я их немного ошарашил гостеприимством.
– Только не перегибайте, их ни в коем случае нельзя спугнуть.
– Положитесь на меня.
– Этот робот… Которого они сбросили вчера, вы его нашли?
– Пропал, ваше сиятельство, как сквозь землю провалился. Вернулся в восточный пригород, и будто корова языком слизала.
– Лучше бы вас корова языком слизала, Гризль. А тех двоих вы нашли?
– Они тоже растворились совершенно непонятным образом.
– Понятно. Хорошо работаете, поздравляю. Имейте в виду: земляне не должны встретиться с кем-нибудь из них или с роботом по крайней мере до начала банкета. Возможно, что робот брал на анализ пробы наших продуктов и всё знает.
– Если бы знал, не пустил бы для них зелёную ракету. Нет, он ничего не нашёл, и сигнал мог означать только одно: «Спускайтесь, здесь безопасно».
– Будем надеяться, что это так. Тем более, – Пупс наконец-то расплылся в своей обычной благодушной улыбке, – тем более что у нас здесь действительно абсолютно безопасно. Не так ли, господин Первый министр?
Гризль угодливо захихикал.
Зависнув над северо-западным пригородом, экипаж ракеты начал торопливо совещаться. Заявление Гризля о том, что его сиятельство не сядет без них за стол, даже если бы всё остыло, совершенно сбило их с толку.
– Так, может быть, и нет никакого гипнотического воздействия? – предположил Пилюлькин. – Лично я не наблюдаю никаких явных признаков… Может быть, эти коротышки, которые звали на помощь, только зря навели панику, пошутили…
– Хороши шуточки! – возразила Огонёк. – Думаете, все ни с того ни с сего вдруг воспылали любовью к этому сиятельству?
– Было бы лучше всего поговорить с этими коротышками, – сказал Знайка, – которые оставили нам сообщение. Их, кажется, было трое?
– Квантик, Пшигль и Козлик, – подсказала Кроха, заглянув в свой корреспондентский блокнот.
– Ну так мы потребуем, чтобы нам разрешили с ними поговорить.
– Правильно! – поддержали Знайку остальные.
Винтик ударил по педалям, и ракета в мгновение ока снова оказалась над центром города, зависнув над самым высоким зданием, на верхушке которого громоздились огромные светящиеся буквы: «ПУПС».
– Рад вас снова видеть, господа! – раздался знакомый голос в наушниках. – Вы уже успели посовещаться?
– Мы готовы принять ваше приглашение, господин министр, но только при одном условии, – сказал Знайка.
– Не сомневаюсь, что любое ваше, даже самое необычное, пожелание будет незамедлительно удовлетворено.
– Мы хотим встретиться и поговорить с несколькими коротышками.
– И только-то?
– А дальше будет видно.
– Их имена?
– Квантик, Пшигль и Козлик.
Последовала секундная пауза.
– Несомненно! – воскликнул Гризль. – Несомненно, вы увидитесь с этими господами. Кстати, вы не подскажете нам, где их можно найти?
– Мы этого не знаем.
– Разумеется, конечно. Но не сомневайтесь, вы их увидите. Мы пригласим этих достойнейших коротышек на наш банкет и посадим их за стол рядом с вами или напротив – как только пожелаете.
– И ещё нужно найти четверых наших товарищей, которые спрыгнули раньше.
– Вы говорите – четверых?.. О, мы их уже ищем. Не волнуйтесь, до наступления темноты они будут с вами.
– Ну тогда мы согласны.
Гризль рассыпался в благодарностях и начал объяснять, где находится загородный дворец его сиятельства и где там лучше поставить ракету. Он сказал, что его сиятельство с нетерпением дожидается дорогих гостей, проделавших столь дальний путь и, несомненно, нуждающихся в полноценном отдыхе и теплом, дружеском приёме.
Глава восьмая
Г-н Пупс и Первый министр едят то, что приготовлено для них отдельно, но могут есть и то, что приготовлено для всех гостей. Клюковка-Огонёк совсем ничего не ест
– Потрясающе!! Невероятно!! Феноменально!! – восторженно восклицал г-н Пупс, устремляясь навстречу гостям с расставленными руками.
Он сжал ладошку каждого, умильно заглянул каждому в глаза и сказал каждому что-то приятное. Путешественники были совершенно очарованы.
Беспрестанно говоря о несказа?нном удовольствии принимать у себя столь дорогих гостей, его сиятельство сам проводил их через сияющую паркетом гостиную в банкетный зал. Там уже искрился в ярком электрическом освещении уходящий в перспективу стол, сервированный хрусталём, золотой и серебряной посудой с напитками, закусками и фруктами.
Подошёл Гризль и шепнул Знайке на ухо:
– У меня для вас приятное известие: интересующие вас коротышки уже в пути. За ними выслан самый быстроходный и комфортабельный автомобиль. Можете быть уверены, что они присоединятся к нам уже к десерту.
Гризль ударил в ладоши, и важные лакеи торжественным маршем понесли на стол горячие блюда.
Обласканные и заговорённые гости расселись за столом и почувствовали, как они на самом деле голодны. Лакеи принялись раскладывать еду по тарелкам. Нерешительно переглянувшись, путешественники взялись за приборы, носами втянули в себя ароматы кушаний и… набросились на еду.
Только Клюковка-Огонёк не торопилась хвататься за вилку. Она внимательно наблюдала за сидевшими во главе стола Верховным Правителем и его Первым министром. Когда всем начали раскладывать угощения, она вдруг заметила, что этим двоим подают не из общего блюда, а из другого, стоящего отдельно.
– Не ешьте! – быстро шепнула она Знайке и дёрнула его за рукав.
Тут она заметила, что Пупс и его министр наливают абрикосовую шипучку тоже не из общего, а из стоящего отдельно кувшина.
– Не пейте!..
Но было уже поздно: Знайка уже отправил в рот порядочный кусок запеканки, запил шипучкой и тянулся за следующим.
– Что вы наделали! – зашептала Огонёк. – Всё отравлено! Вы видите – они сами едят только то, что приготовлено отдельно!
Знайка перестал есть и начал внимательно смотреть на хозяев стола. Заметив это, Гризль что-то зашептал на ухо его сиятельству.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118