Наемник огляделся и нырнул в изуродованные ворота.
Сбросив халат, он растворился в ночи.
Машина стояла на прежнем месте, и даже сумку аборигены не тронули. Остальные наемники давно разъехались в разные стороны, едва лишь к противнику вернулась уверенность. Кое-кто на полной скорости убирался прочь от Гонконга, размышляя о том, на что можно потратить заработанные денежки.
Чейн уселся за руль и завел мотор. Дело сделано.
Они встретились на окраине Хаос-Сити. Восьмой стоял рядом с непринужденностью каменной глыбы, Девятый же недовольно дергал свой рюкзак. Чейн догадывался, что у них случилось. Восьмой привык выполнять приказы в соответствии с собственной трактовкой, поэтому, если бы Макс продолжал артачиться, легко притащил бы его волоком.
Наемник вышел из машины, затем хлопнул каждого по плечу. Самодовольство урчало и булькало где-то внутри. Очередной триумф, пометка в его послужном списке, который никто никогда не увидит, — единственная копия хранилась у него в голове.
— Мы это сделали, черт побери! — сказал он. — Парни, спасибо за службу.
Восьмой осклабился, поднес ко рту папиросу и затянулся. Пахнуло марихуаной. Этот запах всегда ассоциировался у Чейна со старым добрым двадцатым веком.
— Всегда пожалуйста. Вот, принимайте товар. — Верзила подтолкнул хакера в спину. — От меня больше ничего не требуется?
Чейн покачал головой:
— Пока нет. Не исключено, что в ближайшем будущем ты нам снова понадобишься.
— Как говорится, мои телефоны прежние. — Здоровяк развернулся и потопал куда-то по улице.
Наемник покачал головой и усмехнулся, глядя ему в спину.
— Идем. — Он поманил хакера, усаживаясь за руль. — Ты ведь хочешь получить свои денежки?..
Макс раздраженно плюхнулся на пассажирское сиденье.
Они проехали несколько кварталов, после чего Чейн свернул в какую-то подворотню. Ключи остались в замке зажигания. Если повезет, — думал он, — машина будет разобрана в течении пары часов, как по волшебству… Части же осядут в подпольных мастерских, коих здесь множество. И все, включая агентство, будут довольны подобным исходом.
Однако Макс, похоже, не оценил подобной расточительности. Он явно хотел что-то спросить, однако растревоженная гордость не позволяла. Чейн вытащил его из киберспейса в тот самый момент, когда хакер едва-едва подобрался к финансовой документации. Если бы Восьмому все-таки пришлось осуществить принудительное отключение, Хлыст испытал бы не самые приятные минуты в своей жизни. Этим, собственно, объяснялось нелогичное поведение хакера.
Они вышли на более-менее освещенную улицу. Чейн еще не успел расстаться с огнестрельными игрушками, но в Хаос-Сити чувствовал себя более-менее комфортно.
Наконец впереди показалось какое-то заведение. Покосившаяся неоновая вывеска едва тлела, разобрать можно было несколько букв — получалось нецензурное слово. Из распахнутых дверей доносились пьяный смех и электронная музыка. Двое субъектов на углу исторгали выпитое.
Хмыкнув, наемник свернул. Хаос-Сити ему нравился, чего уж греха таить. В подобных местах прошла его ранняя молодость, когда он, еще никому не известный, околачивался в поисках работы. Эти времена безвозвратно ушли.
Они вошли и уселись за один из дальних столиков.
— Ну, где деньги? — без предисловий начал Макс.
— А где мой Призрак? — парировал Чейн.
Хакер молча полез в рюкзак и достал ноутбук Колла. Блок памяти был надежно подключен широкополосным шлейфом. Значит, с Призраком умершего можно было общаться уже без помощи наушника, который Чейн где-то посеял.
— Колл, дружище!.. — позвал он. — Ты меня слышишь?
— Слышу, слышу, — донеслось из динамика.
Наемник достал из кармана смятую бумажку и сунул ее Максу:
— Вот твои деньги. Проверь сейчас, чтобы не осталось претензий.
— Именно так я и сделаю, — буркнул хакер.
Он достал из рюкзака очередной компьютер — на этот раз свой — и быстро подключился к Сети. Банковский сервер с готовностью впустил клиента, распознав оба пароля, после чего высветил полную выкладку. Макс удовлетворенно кивнул. Разумеется, деньги были незамедлительно переведены на другой счет.
— Отлично, — сказал ковбой, закрывая монитор. — Мы в расчете.
— Как насчет тебя, Колл? — спросил Чейн.
— Знаешь, я передумал, — заявил Призрак. — Просто выпусти меня в Сеть. Я осознал, что именно там мое место. Только с исчезновением биологического тела я стал по-настоящему свободен.
Наемник пожал плечами:
— Как хочешь. Дело твое.
— Могу я взглянуть… — Макс немного помялся, — на твою добычу?..
— Конечно. Вот.
Чейн вытащил четыре процессора и положил перед хакером. Тот жадно впился в них взглядом, затем осторожно взял в руки. Наемник видел, как интерес на лице стремительно сменяется разочарованием.
— Какие-то они невзрачные, — сказал наконец хакер. — Блеклые, что ли.
— А ты чего ожидал? — поинтересовался Колл.
— Не знаю. Но эти выглядят как-то убого.
— Это уже не наших умов дело. Мы получили свои деньги, остальное нас не касается. — Чейн забрал процессоры, чтобы спрятать обратно в карман, — Впрочем, это не единственный заказ… Процессоры — так, пустяки.
Он вытащил второй предмет — черный, с закругленными гранями.
Хлыст взял его и повертел, удивленно разглядывая.
— Что там? — жадно спросил Колл.
— Какой-то плеер, — отозвался Макс. — МР3. Ерунда какая-то…
Чейн задумчиво почесал небритый подбородок (остатки клея раздражали кожу). Глядя на округлую вещицу, он решил, что логотип «IGQ» можно с успехом сменить на другой, благо времени до европейского релиза осталось предостаточно.
— Не просто плеер, — усмехнулся наемник. — А со встроенным будильником и возможностью записи. Память увеличена на десять мегабайт — тайванскими чипами.
Хлыст небрежно положил плеер на стол.
— И ради этого ты рисковал нашими шкурами?!. Ради этой безделицы?..
Чейн усмехнулся. Он не считал, что кто-либо нуждался в ответе.
…Затем они пили пиво и смотрели, как уходит Колл.
Призрак неторопливо перетаскивал электронную матрицу в Сеть. Блок памяти сразу же показался Чейну безжизненной, холодной жестянкой.
Несколько секунд, и Колл мелькнул вдали ослепительной вспышкой.
Он торопился жить, стать новым обитателем безбрежного электронного моря. Призрак нырял в информационные волны, рассекая байты хвостовым гребнем.
Откуда-то из черных глубин его призывали сирены.
Оконце испаряется. Через секунду от него ничего не остается.
Ведущий с облегчением протирает лоб платком.
— Весьма… целеустремленный гражданин. Дело и впрямь серьезное, тут не помог бы даже наш иммунитет. Режиссер поступил мудро, рискнув пойти на эфир из закрытого канала. Но Макс, следует отдать ему должное, вел себя достойно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108