Тебе многое дано, но с тебя и спрос соответственный. Можно и нужно раздвигать рамки, но выйти за них нельзя! Такое просто наказуемо, и наказание последует неотвратимо. Невозможно убежать от своего Долга и поставить себя вне и превыше всего. Ты сделал для себя из несчастного Пограничного Мира большую и вкусную игрушку, а посмотри, чем всё завершилось! Потоками крови и слёз! Мне жаль сестёр, но мне жаль и тебя. Война жестока, ты защищался, а Карисса была далеко не ангелом, я успела к ней приглядеться — издалека — и навести кое-какие справки, так что твои завершающие действия в какой-то мере понять можно. Но с самого-то начала что ты натворил? Кто дал тебе право решать за такое количество людей, что для них будет лучше, а что хуже? Существуют определённые Ненарушимые Законы Мироздания, преступать которые ни в коем случае не следует. Я давно хотела поговорить с тобой, но всё время мешали собственные дела. Ладно, успокаивала я себя, наиграется мальчик почти пятисот лет от роду с юбками и с железками и повзрослеет. А теперь я очень жалею, что не сделала этого. В тебе нет настоящей ответственности, точнее, она только-только нарождается, хотя давно пора бы. Ты обвиняешь моих сестёр по Расе в излишней, на твой взгляд, жестокости, а откуда у тебя такая уверенность, что ситуация в твоём Мире не вышла бы из-под контроля? Что не нашёлся бы достаточно энергичный мерзавец, — из твоих же учеников (вспомни хотя бы заговор Видящих) — который сверг бы тебя тем или иным способом и не сотворил бы такое, что в крови и слезах захлебнулся бы не один Пограничный Мир, а десяток Миров! Разве можно вкладывать в детские ручонки настоящее оружие? А ты сделал это, ты одарил незрелые души опаснейшими магическими знаниями. Ты же одиночка, а ошибка одиночки непоправима — как правило. Ты преступник, тут я согласна полностью с мнением Владычиц из Шести Доменов. Тебя следовало остановить — только, может быть, несколько иным способом, помягче. Не обижайся на мою резкость, пойми — мне так больно за всё случившееся. Мне жаль каждого из многих тысяч погибших, потому что мы по праву носим имя Хранительниц Жизни. Мне жаль и Шоэр, хотя здесь замешана ревность. Да, ревность! Потому что я люблю тебя, и любила всегда, Хаос бы тебя побрал своей Лавиной! Выслушай меня, наконец, — уходи оттуда! Уходи, пока тебя не прикончили, для меня это будет чересчур больно. Я жду тебя, и чем скорее ты придёшь, тем будет лучше. Только — прошу тебя — перестань играть с живыми Носителями Разума. Всем им дано Вечнотворящим право самим выбирать свой Путь и свою Судьбу, пусть даже методом проб и ошибок. Подсказать им или удержать их на краю пропасти можно и должно, но делать из них игрушки — преступление. А абсолютной свободы не бывает, и быть не может, это только красивая сказка — к сожалению или к счастью, не могу даже сказать точно. Я знаю, ты гоним, ты дезертир Ордена Алых, и если они тебя достанут… А теперь ещё Звёздные Валькирии из Шести Доменов. Впрочем… Как ни парадоксально, мне кажется, что Хетта будет тебе теперь даже благодарна. Да, и потом, у тебя какие-то сложности с Серебряными Всеведущими. Иди ко мне, разберёмся вместе! Никто не может быть один, ни единое живое существо, разумное или даже неразумное — неважно. Я жду тебя, поторопись — время беспощадно. И не надо дурацких Янь-вопросов о моём муже или о ком-либо ещё. Мы Маги, и тебя это ни в коей мере не касается. Повторяю: я жду тебя, любимый…».
А внизу с муравьиным упорством полз и полз через Астрал плотный человеческий поток.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. КАМНИ ДОРОГ РВУТ САПОГИ
«Похоже, и эта планета — не самое удачное место для выживания небольшого человеческого сообщества. Половина поверхности покрыта водой, собранной в обширные водоёмы — нечто среднее между морями и болотами, остальное занимают непролазные мокрые джунгли. Местность в основном равнинная, только кое-где над лесными дебрями поднимаются горные плато. Пожалуй, лишь на одном из таких плато и можно зацепиться. Солнце просвечивает тусклым пятном сквозь густой туман атмосферы, от лесов и морей-болот ползут серые языки испарений (наверняка вредоносных). Жарко и влажно; и, скорее всего, полным-полно всякой заразы. А уж тварей в лесах и болотах — ползучих, прыгающих, летучих, плавающих… И все как на подбор: милые зверюшки, в изобилии оснащённые клыками, когтям, шипами и прочими колюще-режуще-рвущими приспособлениями. Любой диете явно предпочитают мясную… Незабвенный хугу-хугу из Великого Леса Пограничного Мира им прямой родственник. В общем, типичный средний уровень развития жизни (если я правильно усвоил уроки Хэнэр-шо по стандартной биогеологической историографии Мироздания) — Мир Ящеров. Как же тут оставлять людей? Их же здесь сожрут за пару недель, стоит только уйти Магам! Не очень-то похож этот Мир на Землю Обетованную, куда они так стремились… Единственное, что подходит — это среда обитания: воздух для дыхания пригоден, воды более чем достаточно (с землёй хуже). Да и расположение… Не так просто будет их отыскать кому бы то ни было. И всё-таки не очень мне здесь нравится… Может, передохнуть и повести народ-беглец дальше? Уж больно страшноватое это местечко…»
Эндар стоял на вершине одинокой горы, выпиравшей почти до уровня низких непроницаемо-плотных густых облаков из ядовито-зелёного моря джунглей, которое на горизонте сменялось сине-зелёным морем-болотом. Над джунглями и болотами причудливо изгибались серые столбы влажных миазмов, тянулись в желтоватое небо, облизывали каменную вершину под самыми сапогами Мага. Катри ждал возвращения своих аколитов, рассыпавшихся по-над всем Миром Ящеров — Молодые Маги искали место , куда можно было бы вывести измождённых людей Исхода. Люди пока ещё оставались в Астрале, и Янтарные Искатели медленно и осторожно творили окно прохода через Барьер Миров, которое выводило бы в любую подходящую выбранную точку планеты.
Беглецы шли через гиперпространство почти тридцать стандартных дней — невероятно долго само по себе. Для людей же это время вообще растянулось до неопределённости месяцев, едва ли не лет. Дорога становилась всё изнурительней, иногда диким тварям Астрала удавалось прорваться сквозь защитное кольцо Магов, и тогда люди гибли. А случалось и так, что сделавший неосторожный шаг человек вдруг проваливался под землю и исчезал бесследно — это означало, что он выпадал из общего строя, и гиперпространство глотало его. Появились вспышки странных болезней, Маги гасили их, не доводя дело до эпидемии, но смерть уносила самых слабых — прежде всего детей. Запасы Силы неумолимо таяли, несмотря на отчаянные усилия Магов почерпнуть её из окружающего — идти становилось всё труднее и труднее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185