Несколько раз за эти годы в Миры Объединения приходили Зелёные Дарители Жизни — наступало Их Время , и Садовники безошибочно чуяли это. Они сеяли жизнь в созревших для этого Мирах, а в одном из них привили Разум — одной Разумной Расой в Мироздании стало больше. Проверяли Дарители и свои прежние посевы (и всходы ), хотя по большей части ответственность за нормальное развитие там Жизни и Разума возлагалась уже на Голубых Хранительниц.
Чёрные Разрушители не слишком беспокоили Королевство Таэоны. Это не значило, конечно, что они напрочь отказались от своих Проникновений, но действовали Несущие Зло очень осторожно, исподволь, забираясь в любую пригодную лазейку и всё-таки предпочитая менее защищённые Миры. Однако Владычицам всех пяти доменов Объединения надлежало держать ухо востро — Неистребимое Зло есть Неистребимое Зло, и с этим приходилось считаться.
Серые же Твари исчезли бесследно. Отдельные их шайки, стаи и даже орды встречались на Дорогах Миров ещё сколько-то лет, но, в конце концов, лишённые источника пополнения хищники были поголовно уничтожены. Проверка, произведённая Алыми Воителями, показала, что Горловина и Большое Гнездилище исчезли, растворились в волнах Хаоса, и только отдельные незначительные участки изменённого Пространства-Времени — жалкие останки некогда грозных Бастионов — напоминали о том, что некогда существовало в этой части Мироздания.
В магические Миры Пяти Доменов в свой черёд мигрировали Сказочные, и тут уж Голубые Волшебницы препятствий не чинили — эльфы и драконы владеют своим собственным чародейством, и им всегда найдётся место в развивающимся по магическому пути Мирам. Отношения со Сказочными у всех Высших Магических Рас исстари сложились ровные, и незначительные конфликты случались крайне редко. Маги и Сказочные не мешали друг другу, наоборот, они делали одно и то же дело.
Казалось бы, все беды и тревоги остались где-то далеко позади, Натэна и Эндар были счастливы. Понятие «счастье» по сути своей неопределённо, однако некие общие критерии всё же существуют и у людей, и у Магов: живи и давай жить другим, радуйся жизни и любви и расти детей, делай то, к чему лежит сердце (и что никому не мешает, наоборот, помогает), и не делай того, что противно твоей натуре. Жизнь Мага длинна, а когда Душа устанет пребывать в данном воплощении, уйди одновременно с тем (с той), кто сопровождал тебя на всём твоём долгом пути по Дорогам Миров — уйди с лёгким сердцем…
Казалось бы, самое время поставить точку в Рукописи Памяти Эндара и Натэны, созданных друг для друга, — ведь у них всё хорошо!
Но всё дело в том, что почти никогда ни человеку, ни Магу, ни даже Богу или Демону не удаётся поставить точку тогда, когда он этого захочет, — есть куда более могущественные силы. Будущее вероятностно, и видеть его наверняка дано Магу только тогда, когда он уже не в силах что-либо изменить — когда Выбор уже сделан.
* * *
— Моя Королева, в Мире Жёлтой звезды происходит что-то нехорошее. — Селиана, Глава фратрии Птицы из собственного домена Натэны была встревожена, беспокойство читалось не только в её ауре, но и на лице, и в чуть более порывистых, нежели обычно, движениях статной фигуры Голубой Волшебницы.
— И что же именно, Селиана? — Таэона сохраняла свою привычную бесстрастность — в Объединении десятки и сотни Миров, и в каждом из этих Миров нет-нет, да и происходит что-нибудь нехорошее .
— Мы отметили странные возмущения в естественном магическом фоне, и оттенок проявившегося откровенно неприятный — если не сказать угрожающий . В этой весьма стандартной планетной системе Привычного Мира Галактики нет владеющих магией рас, там присутствуют только природные потоки вселенской колдовской энергии — стихийные . И вдруг следы магии управляемой ! С моего ведома туда была направлена боевая семёрка для обычной контрольной проверки, и вот тут-то и началось самое странное — смотрите.
"Мир Жёлтой звезды… — подумал Коувилл, — знакомое место. Доводилось бывать в этих краях, лет этак сто восемьдесят назад — стандартных лет, разумеется. С тех пор, как Дарители создали на Третьей планете настоящего человека, на самой этой планете минуло около тридцати тысяч местных лет… А так — ничего особенного, окраина Галактики — периферия, звезда — жёлтый карлик, десять планет, из них Зелёные Чародеи сочли пригодной для жизни только Третью — и сделали свою работу ещё в незапамятные времена. Потом привили Разум — сейчас там, кажется, бронзовый век вперемежку с неолитом, первые города и первые государства соседствуют с дикими племенами, расселившимися в основном в северном полушарии. Селиана права, серьёзной магией на планете пока и не пахнет. И всё-таки Глава фратрии Птицы очень сильная Волшебница, с хорошим чутьём — она не станет поднимать тревогу по пустякам. Недаром она должна вот-вот возглавить Синклит Мудрых, передав пост Главы фратрии другой Чародейке…".
Тем временем одна из стен растаяла , и на её месте начала последовательно разворачиваться яркая череда картин-видений — подробная запись происшедшего в системе Жёлтой звезды совсем недавно. Таэона, Коувилл и Селиана обрели возможность видеть глазами тех, кто побывал там непосредственно.
…Семёрка вышла в обычный космос недалеко от центрального светила — плюющийся протуберанцами косматый огненный шар занял значительную часть кадра . Затем звезда сместилась — в поле зрения вплыл желтоватый контур прокалённой солнечной яростью Первой планеты.
Ничего примечательного. Условия очень жёсткие — слишком высока температура на поверхности. Планета может служить пристанищем разве что Огненным Духам. Следов магии не фиксируется.
Окутанная непроницаемым одеялом плотных облаков Вторая планета сменила Первую — и снова ничего из ряда вон выходящего.
Простейшие формы жизни. Разум отсутствует. Искажений магического поля нет.
Третья планета — обитаемый мир. Здесь разведка даже задержалась — базируясь на единственный спутник планеты (безжизненный каменный шар, сплошь изрытый метеоритными кратерами), Хранительницы предприняли несколько вылазок, облетев Третью со всех сторон и кое-где опускаясь на её поверхность. На голубом силуэте планеты теплились огоньки очагов Жизни, наделённой Разумом, — огромный материк занимал большую площадь Северного полушария, обширной своей частью, соединённой с основным массивом суши узким перешейком, простираясь до экватора и дальше к югу. Племена разумных обитали во многих точках — на востоке континента, на юге (на треугольнике вонзившегося в океан полуострова), немного западнее, между двумя могучими реками, и ещё западнее, по берегам Серединного моря. Здесь были уже первые города, первые государства и первые цари.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185