Когда он шагнул из светового шлюза на поверхность тела животного, толпа встречающих немного подалась назад и замолкла.
Затем послышался чей-то радостный возглас:
– Смотрите! Это и правда человек!
Раздались приветственные крики, сначала разрозненные, затем пере– шедшие в гром всеобщего ликования. Люди побежали навстречу Лайну, обс– тупили его. Каждый хотел дотронуться до пришельца с другой планеты.
Вблизи мастные жители выглядели вполне по-земному: нежная светлая кожа, тонкие густые слегка вьющиеся волосы, стройные тела, красивые лица, большие глаза синего, зеленого или темно-янтарного цвета. Они были одеты в костюмы из легкой зеленоватой ткани. И мужчины, и женщины носили широкие брюки и свободные рубахи навыпуск. Лайн едва успевал поворачиваться во все стороны, чтобы отвечать на приветствия.
Сквозь плотную массу людей с трудом протолкался человек в плотном темно-коричневом комбинезоне.
– Меня зовут Дискин Тракзил, – представился он. – Я – командир ко– рабля, который Вас встретил. Со мной были двое ученых: Карти Бирит и Тарл Параз, а также офицер безопасности Тьерн Вирод.
– Меня зовут Лайн Квазаров. Я представляю планету Земля и Очелове– ченную Федерацию. Со мной еще двое: Питри Черский и Ирина Бисквитова.
– Вы слышали, он сказал «планета»?! – загалдели вокруг.
– Наверное, вы прилетели издалека? – спросил Дискин.
– Это смотря как считать, – ответил Лайн. – Мы прибыли из парал– лельного Измерения, из соседнего с вашим уровня реальности.
Дискин покачал головой:
– То, что вы говорите, совершенно невероятно. Конечно, некоторые ученые в древности выдвигали подобные гипотезы, но они пока не подт– верждались.
– Ну что же, – улыбнулся Лайн. – Теперь мы являемся неопровержимым доказательством их правоты.
– Просто фантастика, – Дискин посмотрел на «Золотую каплю». – Ка– кое совершенство!
Лайн благоразумно воздержался от объяснений, что этот корабль построила совершенно иная цивилизация, а земляне лишь используют его, разбираясь едва ли в десятой доли всех возможностей.
В это время встречающие расступились, и перед Квазаровым предстал еще один человек в блестящем черном костюме.
– Тьерн Вирод, – представил его Дискин.
Офицер безопасности внимательно посмотрел на Лайна, словно высчи– тывал что-то в уме, а потом сказал:
– На этой буровой станции вам окажут максимальное гостеприимство. Но поймите нас правильно, мы не можем допустить вас в более густонасе– ленные районы. Если вы и правда желаете мира и добра, то не станете покидать это место до решения Мудрых.
В наушниках Лайна послышался голос дельта-клона:
– Не нравиться мне все это. Нас хотят посадить под замок. Хотя, с другой стороны, мы сами точно также поступили с гер-рукианами. Каждое государство имеет право на безопасность.
Квазаров сказал офицеру:
– Наше пребывание в этом мире ограничено. Я обещаю, что мы не по– летим к вашим городам. Но через пятьдесят часов мы должны вернуться на свою базу. Если к этому времени ваше руководство не примет никакого решения, нам придется вас покинуть.
Тьерн Вирод задумался.
Дискин предложил:
– Пришельцы могут здесь, на буровой, рассказать нам все, что поже– лают, о своем мире. Мы отвезем эти сведения Мудрым. Пока мы будем ле– тать туда и обратно, пришельцы смогут пожить здесь. Мне сообщили, что бур скоро достигнет живоносного слоя. Пусть они поучаствуют в праздни– ке, это позволит нам доказать наше гостеприимство и доброжелатель– ность. Оставаться тут, или отправляться домой – это неотъемлемое право пришельцев. Мы не будем им препятствовать, раз они пообещали не втор– гаться в наши центральные области.
Офицер оживился:
– Дельное предложение! Так и поступим. Уважаемый Лайн Квазаров, согласны ли вы ответить на некоторые наши вопросы, чтобы мы могли сос– тавить отчет для Мудрых?
– Не вижу никаких препятствий, – пожал плечами Лайн. – Но у меня также есть вопрос: почему вы не можете наладить радиосвязь со своим начальством, с этими Мудрыми? Тогда вам не придется никуда лететь.
И оба собеседника, и остальные встречающие с удивлением посмотрели на Квазарова.
– Мудрые не пользуются радиосвязью, – сказал Тьерн, как будто Лай– ну полагалось это знать.
Квазаров улыбнулся:
– Но и вы тоже должны подробно рассказать нам о своем мире: что такое планетен, кто такие Мудрые, где находится ваша планета – метро– полия.
– Договорились, – радостно подытожил Тьерн. – Чувствую, разговор нам предстоит долгий. Предлагаю пройти в местный клуб. Там уже все го– тово. Кстати, другие члены вашего экипажа покинут корабль или останут– ся внутри?
– Питри, – позвал Лайн, – ты как?
– Мы идем, – ответил дельта-клон. – Сканеры корабля уже прощупали всю округу. Тут нет никаких предметов, даже отдаленно напоминающих оружие. Кроме того, я приказал компьютеру продолжить считывание данных из информационного поля.
Примерно это Квазаров и ожидал услышать. Он легко пообещал местным жителям не нарушать их границ, так как знал, что через несколько часов компьютер «Золотой капли» сам сможет составить подробнейший план всего этого мира.
* * *
Клуб, куда пригласили землян, практически ничем не отличался от аналогичных заведений на Земле и терраподобных планетах. Два десятка столиков, стулья и табуретки, одна стена целиком занята лежащими на боку металлическими бочками с кранами. Земляне решили, что это бар с разными напитками. И еще они поняли, что имел в виду Тьерн Вирод, ког– да говорил о том, что в клубе приготовились к встрече с пришельцами из другого мира: напротив входа красовалась сцена, наспех собранная из пустых бочек и балок от буровой вышки.
Ибис скептически осмотрела помещение:
– Бедненько, пустенько, но аккуратненько.
– Это временный город, – тотчас же пояснил кто-то из толпы. – Ког– да живоносный слой иссякнет, буровую перенесут на новое место. Мы все тут работаем вахтовым методом.
– Да, – подхватил другой, – в такой сырости долго не протянешь.
Лайн на секунду пожалел, что пришлось вступать в контакт, не дож– давшись, когда сканирующие поля «Золотой капли» достигнут противопо– ложного конца животного. Иначе он бы знал, что такое «живоносный слой» и где находятся основные города местных жителей.
Местные рассаживались за столиками, ожидая начала представления. Земляне и экипаж встретившего их корабля медленно пробирались к сцене. Питри легко тронул Лайна за локоть и показал на некое подобие старин– ной кинокамеры, возле которого о чем-то горячо спорили двое местных.
Увидев, что на них обратили внимание, один из них приблизился. Точнее, одна. Лайн на секунду забыл, что находится в другом мире в ок– ружении инопланетян. Перед ним стояла самая красивая в мире девушка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124