— Но дело того стоит, — ответил Джарлакс.
— А вдруг они сжульничают? — спросил Рай'ги. — Что иллитиды, что Бэлтимазифас никогда не славились честным соблюдением условий сделки, к тому же они не испытывают страха ни перед дроу, ни перед другими народами.
— Значит, нам надо сжульничать первыми и сделать это лучше их, — с улыбкой заявил Джарлакс, похоже не боявшийся неудачи. — А что там с этим Вульфгаром, который отстал от компании?
— Он в Лускане, — ответил Киммуриэль. — В нашем деле он ничего не значит, мелкая пешка, и все. Сейчас варвар никак не связан с отступником.
Джарлакс задумался, стараясь связать все известное воедино.
— Сейчас, но не вообще, — изрек наконец он. — Если ты явишься к Дзирту в образе Кэддерли, хватит ли у тебя сил, чтобы по воздуху перенести их всех в Лускан? — обратился он к Рай'ги
— Этого не смогу сделать ни я, ни Кэддерли, — ответил Рай'ги. — Столько человек не перенести при помощи заклинания. Я мог бы взять с собой одного-двух, но не четверых. Да и Кэддерли не смог бы, если только он не обладает силами, превышающими мое разумение.
Джарлакс снова помолчал, напряженно соображая.
— Тогда не в Лускан, — предложил он, как бы размышляя вслух. — Нам подойдут даже Ворота Бальдура или какая-нибудь деревушка поблизости от города. — Он уже придумал, как заманить Дзирта с друзьями в ловушку и перехватить у них хрустальный осколок. — Да, вот это было бы славно.
— А выгодно? — поинтересовался Киммуриэль.
— У меня одно неотрывно от другого, — рассмеялся Джарлакс.

Глава 21. Своевременная рана
— Мы всегда останавливаемся здесь, — объяснил Бампо Громобоец, когда «Донножорка» врезалась в низко нависшее над рекой дерево. От резкого удара Реджис и Бренор чуть не свалились за борт.
— Не люблю брать с собой сразу много припасов, — пояснил тучный дворф. — А то мой брат и родня больно быстро их сжирают!
Дзирт согласно кивнул — им действительно необходимо было пополнить продовольственные запасы, по большей части из-за прожорливости дворфов, — и стал настороженно вглядываться в густо заросшие лесом берега. За последние два дня они уже несколько раз замечали, что кто-то неотступно следует за ними, а однажды Реджис видел преследователей достаточно ясно и распознал в них гоблинов. Поскольку эти твари шли за ними довольно долго (а по меркам гоблинов любое преследование, длившееся больше нескольких часов, считалось длительным), можно было предположить, что Креншинибон опять начал взывать к возможным союзникам.
— Сколько времени займет закупка припасов и возвращение? — спросил дроу.
— Да не больше часа, — ответил Бампо.
— Пусть будет вполовину меньше, — вмешался Бренор. — Мы с хафлингом вам поможем.
Дзирт и Кэтти-бри знали, почему он их не упомянул: дворф догадался, что дроу и девушка собираются сойти на берег и произвести разведку.
Опытным следопытам не составило труда найти следы гоблинов. Судя по всему, негодяев было не меньше двадцати. И бродили они где-то поблизости. Похоже, в этом месте их отряд отошел от реки. Почему они это сделали, Кэтти-бри и Дзирт поняли, когда поднялись на возвышенность и увидели, что серебристая лента реки изгибается к востоку. «Донножорка» шла, не меняя курса, и если банда гоблинов двинется прямо, то срежет часть пути и прибудет к видимому отсюда ближнему берегу гораздо раньше судна дворфов.
— Ну, значит, река им хорошо знакома, — сказал Бампо, когда Дзирт и Кэтти-бри по возвращении сообщили о своем открытии. — Они встретят нас в том месте, где берега близко сходятся, и избежать схватки не удастся.
Бренор сосредоточенно посмотрел на Дзирта.
— И сколько их, по твоим расчетам, эльф? — спросил он.
— Двадцать, — ответил Дзирт. — Ну, быть может, тридцать.
— Тогда давайте выберем место для сражения, — сказал Бренор. — Если уж боя не избежать, пусть он произойдет там, где решим мы.
Все отметили, что тон у короля дворфов довольно бодрый.
— Они заметят судно издалека, — заметил Бампо — Если мы останемся здесь на якоре, может, они растеряются и вернутся.
Дзирт не согласился.
— «Донножорка» пойдет вперед, как мы и намеревались, но без нас троих. — Он указал на Бренора и Кэтти-бри, потом подошел к Реджису, расстегнул ремень и снял с пояса мешочек с хрустальным осколком. — Он останется на борту, — пояснил он хафлингу. — Береги его как зеницу ока.
— Значит, они нападут на судно, а вы трое нападете на них, — решил Реджис, и Дзирт подтвердил.
— Пожалуйста, постарайтесь побыстрее, — добавил хафлинг.
— Чего ты скулишь, Пузан? — хмыкнув, спросил Бренор. — У тебя на борту тонна еды, а зная тебя, могу представить, что здесь мало что останется к нашему возвращению!
Реджис неуверенно глянул на данный ему мешочек, но потом перевел взгляд на груду припасов, и его личико просияло.
Они разделились. Бампо с командой и Реджисом оттолкнули судно от импровизированного причала и поплыли по течению. Они еще не отошли далеко, а Дзирт на берегу вынул ониксовую фигурку и вызвал пантеру. Потом они все вместе побежали на восток, следуя в том же направлении, что и толпа гоблинов.
Гвенвивар мчалась впереди, сливаясь с кустарником и почти не задевая траву и ветки. Дзирт бежал за ней, служа как бы связующим звеном между пантерой и замыкавшими отряд Бренором, с топором на плече, и Кэтти-бри, державшей наготове Тулмарил.
— Что ж, если надо драться, пусть это будет здесь, — заявил Донат вскоре после того, как «Донножорка» прошла излучину реки. Здесь берега сходились ближе, течение было стремительным, а над самой водой низко нависали ветки.
Реджис огляделся и застонал — перспектива сражения его совсем не прельщала. Ясно было, что гоблины могли прятаться где угодно, учитывая многочисленные неровности берега и густой кустарник. Его несколько приободрило, что все четверо дворфов были в приподнятом настроении, правда, он достаточно хорошо знал этот народ и понимал, что их приводит в восторг возможность любой стычки, вне зависимости от ее исхода.
Но в еще большее замешательство его привел раздавшийся вдруг в голове голос. Голос дразнил и соблазнял его, обещая построить по единому слову хафлинга прозрачную башню, в которую не смогла бы проникнуть и тысяча гоблинов, Реджису только нужно стать хозяином хрустального осколка. Причем Реджис понимал, что гоблины даже и пытаться не стали бы штурмовать башню, потому что эти твари слушались бы велений Креншинибона беспрекословно. Они не могли бы ему сопротивляться.
Дзирт прижался спиной к дереву и оглянулся, сделав Кэтти-бри, шедшей с Бренором чуть позади, знак пока не стрелять. Он тоже заметил гоблина на ветке над своей головой, но тот был так поглощен наблюдением за рекой, что не заметил приближения врагов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87