С максимальной осторожностью они прошли через отверстия шлюзов и оказались в небольшом квадратном помещении. Правда, квадратным его можно было назвать только с большой натяжкой — все углы были закруглены. В дальнем конце темнела арка, а за ней в свете фонариков просматривался уходящий вверх и влево проход. Посветив на пол, Бишоп неожиданно нагнулся и окликнул Семцову:
— Посмотрите сюда. — Он указывал на пол. В темном слое пыли ясно отпечатался след рифленого десантного ботинка. Проведя лучом фонаря по полу, они обнаружили еще несколько аналогичных оттисков, среди которых вплетались совершенно непонятные отпечатки, отдаленно походившие на следы огромной птицы. — Или люди Казакова, или кто-то из команды капрала заходили сюда, — констатировал андроид. — Кстати, и наши с вами общие знакомые тоже успели наследить. Однако ума не приложу, почему часть следов на полу… Чужие же предпочитают передвигаться по потолку.
При этих словах Семцова по привычке подняла фонарь и осветила верхнюю часть помещения, подсознательно ожидая увидеть там хорошо знакомые ребристые тела, готовящиеся к нападению. Но потолок был вопиюще пуст и лишь слегка отливал серым.
— Не пугайтесь, — успокоил ее Бишоп. — Рядом никого нет. Зато вот там, — он ткнул в сторону прохода в глубь корабля, — нас может поджидать множество неприятных сюрпризов.
— Приятных или нет, а идти все равно надо, — решительно заявила Семцова и направилась к темной дыре. Бишоп обогнал ее и бросил через плечо:
— Двигайтесь сзади. Все-таки у меня смарт и индикатор движений. Если мы хотим выбраться отсюда живыми, то должны соблюдать минимальные правила безопасности. — И он первым шагнул в темноту, выставив перед собой дуло смарта.
Проход оказался небольшим, его высота немногим превышала рост человека. Сразу за поворотом начался резкий подъем, но подошвы почему-то не скользили по гладкому, точно стеклянному покрытию пола, и через пару минут луч фонаря Бишопа высветил отверстие, выводящее в какое-то большое помещение. Он помог Семцовой выбраться из туннеля, и, когда она огляделась, ей показалось, что сердце вот-вот выскочит у нее из груди. Стены, покрытые толстыми слоями причудливо застывшей слизи, какие-то обломки, тихо похрустывающие под ногами, и повсюду — неподвижные завалы из громадных черных тел Чужих…
— Похоже, Казаков наткнулся на здешних тварей и попытался уйти через этот проход, — сдавленным голосом сказала Маша, указывая на отверстие, из которого они только что выбрались.
— Может быть, — пожал плечами Бишоп и склонился над ближайшим мертвым монстром. Затем посветил на пол, прошел по галерее чуть дальше и вернулся назад. — Рад сообщить, что вы ошиблись. Эти существа погибли уже давно. Я нашел следы от ботинок десантников, они ведут вон туда, — он махнул куда-то в глубины галереи. — Кажется, еще не все потеряно. Идемте быстрее. И кстати, включите передатчик — вдруг они нас услышат.
На ходу Семцова включила рацию и нажала кнопку вызова.
— Казаков, отвечайте, это Семцова, ответьте! — несколько раз прокричала она в микрофон, но в ответ донесся настолько сильный рев помех, что пришлось выключить переговорное устройство, чтобы не оглохнуть.. Семцова озадаченно посмотрела на Бишопа.
— Полное молчание. И послушай сам — такие помехи не могут идти от внешнего излучения, на поверхности рация ведь работала нормально!
Андроид включил свой передатчик, прислушался, а затем растерянно признался:
— Ничего не понимаю. Возможно, где-то на корабле находится источник, создающий подобные шумы, но Шмарцев ведь говорил, что они связывались с группой Казакова без всяких проблем. Не могла же здешняя атмосфера внезапно отказаться проводить радиоволны?
— Ладно, — удрученно сказала Семцова. — Двигаемся дальше. Может, потом выясним, в чем тут дело. Но учти, в иноземной технике я совершенно не разбираюсь.
— Можно подумать, я каждый день разгуливаю по космическим кораблям инопланетян, — отозвался Бишоп, и туг его внимание привлек тихий писк индикатора движений. Две синие точки приближались сзади, и расстояние между ними и людьми быстро сокращалось.
— К стене, светите туда, — скомандовал андроид, отталкивая Семцову к стене и включая прицел смарта. Маша, мгновенно вспомнив, что нужно делать, передернула затвор винтовки и направила луч фонарика в коридор позади них. Бишоп опустил с козырька каски инфракрасный визор. — Чужие! — мрачно сказал он. — Пока не стреляйте.
— Быстро же они нас учуяли, — сквозь зубы проговорила Семцова, всматриваясь в рассеиваемую лучами фонарей тьму коридора.
Через несколько секунд на потолке появились две передвигающиеся с огромной скоростью громадные черные фигуры, и андроид, загородив собой Семцову, поймал их в экран прицела и нажал на спуск.
Слепящая полоса огня — и неимоверный грохот в клочья разорвал обступающую двоих землян тишину. Он длился всего пару мгновений, но Семцовой они показались часами. Наконец смарт умолк, а на пол обрушились два слабо подергивавшихся глянцевито-черных тела.
— Быстро вперед, — Бишоп довольно невежливо подтолкнул застывшую на месте Семцову. — Боюсь, сейчас их тут будет сотня.
— Куда «вперед»? — вдруг взвилась Семцова. — Мы даже не знаем, в какую сторону идти, вернее, где теперь Казаков и его люди!
— Там, — андроид показал во тьму коридора. — Следы ведут туда. Или вы решили отступить?
Это было уже слишком. Не отвечая, Семцова послушно побежала в указанном роботом направлении. Бишоп последовал за ней, поминутно бросая взгляды на детектор, но прибор пока не выдавал никаких тревожных сообщений.
На всем протяжении коридора встречались завалы из трупов Чужих, проход постепенно поднимался вверх, а запах разложения усиливался до совершенно невыносимой вони. Семцова периодически включала коммуникатор, однако в наушниках по-прежнему звучал вой и скрежет помех, и ничего больше. Бишоп порой освещал фонарем пол и с удовлетворением отмечал, что кое-где слизистые образования на полу раздавлены тяжелыми ботинками. Значит, они идут в правильном направлении.
Через несколько десятков метров стены галереи внезапно очистились и стало светлее — словно из самих стен и потолка лился ровный голубоватый свет, недостаточно яркий, чтобы видеть все в деталях, но силуэт идущего рядом Бишопа просматривался четко.
— Мария Викторовна, — неожиданно дернул он ее за рукав. — Посмотрите сюда!
То, что Семцова издалека приняла за какую-то темную бесформенную массу, оказалось огромным скоплением тел мертвых существ. Разбрызгавшаяся кислота проела пол, и, чтобы подойти к этому кладбищу, приходилось обходить многочисленные дыры с оплавленными краями.
— Боже мой…— только и сумел проговорить Бишоп, когда они оказались совсем рядом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119