- Так, значит… он снимет… наш дом?
- Именно! Он будет жить здесь все то время, пока ему будут искать жену. И можно быть уверенным, Патрик найдет ему то, чего он хочет.
- Но как… как он будет жить в таких условиях?
- В этом-то и загвоздка. У нас с тобой всего один месяц, чтобы сделать дом таким, каким он был при деде.
- А… он что… заплатит?
- Конечно, заплатит! - непререкаемым тоном произнес Роби. - Он так богат, что царь Фригии Мидас покажется попрошайкой рядом с ним.
- По… как… это возможно?
- В Америке все возможно, сестричка, - ответил он. - Патрик сказал мне, что Клинт Викхэм унаследовал огромное состояние от своего отца и владеет половиной железных дорог Америки.
Он перевел дыхание.
- А сейчас, как бы в подтверждение истины, что деньги всегда тянутся к деньгам, на его земле в Техасе найдено столько нефти, что о таком количестве никто доселе не слыхивал!
- Это… слишком… хорошо, чтобы быть… правдой! - поразилась Тила. - Здесь, наверное, какой-то подвох.
- Фома ты неверующий! - улыбнулся брат. - Патрик уже все продумал. Мы приведем дом в надлежащий вид. И в придачу ко всему нам придется оборудовать в нем несколько ванных комнат.
- Ванных комнат? - машинально повторила Тила.
Она, никогда не видела их.
Раньше, при жизни родителей, слуги приносили в спальни большие медные тазы, доверху наполненные горячей и холодной водой.
Ванны ставились перед камином, и можно было совершать омовение.
Нынче же, когда Типе хотелось помыться, она сообщала об этом Коблинсу, и тот приносил небольшой тазик теплой воды.
Но, видя, как нелегко ему дается поднятие тяжестей. Тила все больше носила воду сама.
- Патрик считает, - продолжал тем временем Роби, - что мы должны разместить в доме не меньше десяти ванных комнат. Для начала этого будет достаточно.
- Но у нас же не хватит места для такого количества дополнительных помещений! - возразила Тила.
- Не глупи! - засмеялся брат. - У нас куча кладовых, и в нескольких спальнях есть гардеробные комнаты, куда уже давно нечего вешать.
Ну и, возможно, придется переделать одну или две комнаты для переодевания.
- А зачем ему столько ванных? - поинтересовалась Тила.
Роби улыбнулся:
- Американцы - чистюли, и если Клинт Викхэм не получит своих ванных комнат, то ему не будет нужен Ставерли.
- Тогда давай построим ему хоть миллион ванных комнат и все, что он только пожелает.
- Именно это мы и собираемся сделать, - кивнул Роби. - Но нам надо спешить, и прежде всего я хотел бы знать имена лучших строителей, плотников, художников и архитекторов в округе.
- Я думаю, Коблинс сможет нам в этом помочь, - молвила Тила.
- Пожалуй, - согласился брат. - А я попытаюсь найти того старика из деревни, который делал ремонт в доме при папе. Надеюсь, он еще жив.
- Ты имеешь в виду Уильяма Эмерсона, - уточнила девушка. - Он еще жив, но очень состарился.
- Нам нужна любая помощь, а он, быть может, еще что-то помнит, - воодушевился Роби. - И первое, что они должны сделать, - это отремонтировать окно в моей комнате, там жуткий сквозняк. Я проклял все на свете, когда останавливался там последний раз.
- Добро пожаловать в любую другую комнату, - с горькой иронией предложила Тила, - но смею тебя заверить, в каждой из них что-нибудь да поломано.
- Все будет отремонтировано, - убежденно сказал Роби, - причем мы сделаем это очень хорошо и очень быстро.
- Я еще не спросила, сколько он будет нам платить, - заметила девушка, - хотя это самый важный вопрос.
- Тогда задержи дыхание, - прошептал брат, - потому что цифра довольно впечатляющая.
- Говори же, говори! - взмолилась Тила.
- Так вот, он оплатит весь ремонт и обстановку дома, а за время своего проживания он будет нам выплачивать две тысячи фунтов ежегодно!
Она издала стон радости, и эхо прокатилось по заметно опустевшему дому.
Не в силах больше сдерживать себя. Тила бросилась на шею брату и крепко обняла его.
- Мы спасены! Мы… спасены! - ликовала она. - Мои молитвы были услышаны… и все это… благодаря тебе! Какой ты у меня молодец!
И какой Патрик О'Келли молодец!
- Он много помогал мне и до этого, - признался Роби, - но никогда еще его помощь не была столь фантастической.
- Да, именно фантастической, - подхватила девушка. - А теперь, раз мистер Викхэм займет наш дом, нам, наверное, придется переехать в домик для гостей. Я всегда любила бывать в нем, а если его приведут в порядок, то он станет просто чудесным! Конечно, я унесу туда некоторые мамины вещи, и все будет в высшей степени замечательно.
Тила была так возбуждена, что голос ее дрожал.
Но вдруг она обратила внимание на то, что брат смотрит на нее немного странно.
Он молчал, и казалось, нечто таинственное мешает ему говорить.
- Что… такое… что? - вопросительно уставилась на него Тила.
- Я думаю, ты понимаешь, в этом мире ничто не совершенно, - после минутного раздумья сказал Роби. - Есть одно условие, которое необходимо выполнить, чтобы все намеченное стало реальностью.
- Условие? - широко раскрыла глаза девушка. - Какое условие?
- Боюсь, оно тебе не понравится, - с трудом вымолвил Роби.
От тревожных предчувствий ноги ее подкосились, и она села в кресло.
- Что за условие? - как можно сдержаннее спросила она. - Уверена, мистер Викхэм не стал бы просить о чем-нибудь ужасном.
- Это не мистер Викхэм, - отвел взгляд Роби.
- Кто же тогда? - совсем запуталась Тила.
- Понимаешь, Патрик все это устроил не только для себя и для нас, но и для одного человека в Нью-Йорке, который помогал ему в прошлом.
- Ничего не понимаю, - буркнула девушка.
- Постараюсь тебе объяснить, - в некотором раздражении сказал Роби, - но это нелегко.
- Почему? Что здесь не так?
- Правда в том, - не отрывая взгляд от пола, продолжал брат, - что этот друг Патрика очень хотел стать партнером мистера Викхэма в бизнесе, как ты уже поняла, довольно успешном.
- Так почему бы не справиться у этого мистера Викхэма насчет партнерства? - удивилась Тила.
- Очевидно, мистер Викхэм всегда работал самостоятельно и не горит желанием иметь партнеров, с которыми было бы необходимо делить прибыль.
Тила все еще недоуменно смотрела на брата, и тот перешел к сути дела.
- Так вот, этот друг Патрика попросил, чтобы кто-нибудь присматривал за Викхэмом, пока он будет жить в Ставерли. Этот человек должен каким-то образом получать сведения о финансовых планах Викхэма, или, другими словами, пронюхивать, куда тот собирается вкладывать деньги, и потом незамедлительно извещать об этом Патрика.
- Звучит довольно странно и запутанно, - промолвила Тила. - Я не представляю, где можно найти такого человека, чтобы он следил за каждым шагом Викхэма. Думаю, слуги с подобной задачей не справятся, для них это слишком сложно.
- Конечно, они не справятся, - подтвердил Роби. - Поэтому Патрику пришла в голову совсем другая мысль, и я с ним полностью согласен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29