– Я хочу тебя.
Пот ручьями стекал по их обнаженным телам.
В соседней комнате раздался грохот, словно на пол упал какой-то тяжелый предмет.
Финч и Росс замерли. Прижавшись лицом к его плечу, Финч напряженно вслушивалась.
Шум приближался.
– Есть здесь кто-нибудь? – крепко прижав к себе Финч, крикнул Росс. – Кто вы?
Раздался новый звук – на сей раз что-то скрипнуло.
– Отвечайте, черт возьми, или я буду стрелять! – пригрозил Росс. – Прошу прощения, – тихо сказал он Финч и осторожно опустил ее на пол. – Объявитесь, я вам говорю! – Он проворно поднял брюки.
Смущенная Финч поспешно натягивала на себя одежду. Игнорируя рубашку, она сразу надела платье и с огромными усилиями завязала тесемки сверху и на талии. Остальное подождет.
– Я вас вижу! – прорычал Росс. – Не двигайтесь, или я вас убью! – Ярость исказила его лицо. Застегнув брюки, он схватил куртку и вытащил из-за подкладки кинжал. – Оставайтесь здесь и спрячьтесь, – громко сказал он Финч и очень тихо добавил: – Возвращайся в гостиную и полезай в тот сундук, о котором говорила.
У него был вид человека, уверенного, что его приказ будет выполнен.
Взяв в руки тяжелый подсвечник, Финч, однако, через несколько секунд последовала за ним.
– Говорю тебе: ни с места! – крикнул Росс. – Не двигайся. За дверью ждут мои люди.
Финч знала, что ничего подобного нет и в помине, но молила Бога, чтобы этот блеф сработал.
– О, проклятие! – выругался Росс. – Чертов бандит! Я тебе это еще припомню!
Его крики продолжались еще несколько секунд, сопровождаясь каким-то грохотом.
Забыв об осторожности, Финч побежала вперед и очень скоро увидела Росса. Он лежал на полу в алькове. Рядом валялся какой-то большой блестящий предмет.
Катаясь по полу от боли, Росс простонал:
– Я споткнулся об эту чертову штуку, будь она проклята! – Он с трудом поднялся на ноги. – Она лежала поперек дороги – чтобы дать этому мерзавцу возможность уйти, пока я буду выведен из строя.
– Ой, Росс! – подойдя к нему вплотную, сказала Финч. – Ты сильно ушибся?
– Да. Что гораздо важнее – бандит сбежал. – Хромая, он подошел, чтобы взять стоявший неподалеку канделябр.
– Обопрись на меня, – обняв его за талию, предложила Финч и бросила взгляд на злосчастное препятствие.
У нее сразу перехватило дыхание.
– Черт подери! – воскликнул Росс.
– Да уж! – Она попыталась повернуть предмет, но он был слишком тяжел. – О Боже! Это бронзовый тигр с детенышем во рту.
Глава 12
Я знаю , что извинения здесь не помогут , но это все , что я могу сделать. Я искренне сожалею о том , что вам пришлось стать свидетелем такой... несдержанности.
Нынешняя молодежь просто отвратительна. Она безответственна , эгоистична , порочна – нет , друзья мои , мне не хватает слов , чтобы выразить всю глубину моего смущения.
Жаль , что я не сумел избавить вас от подобного зрелища , я даже представления не имел , что эти двое полностью забудут о приличиях.
Мое горе не знает границ. Конечно , я избавил вас от некоторых неприятных деталей , но все равно я вас подвел. Тем не менее я прошу простить меня и понять , что произошло.
Видите ли , обычно я избегаю подобных безвкусных сцен , но на сей раз я оказался в ловушке. Да , я сам загнал себя в угол , из которого не мог выскользнуть. Я был фактически беспомощен – хотя и нельзя сказать , что я совсем не мог оттуда уйти. И вот тут случилось то , чего я не ожидал. Мне пришлось преодолеть свою природную брезгливость , надеясь , что Господь укрепит мой дух.
Однако я не мог уйти , поскольку должен был попытаться выяснить некоторые важные обстоятельства. Но один я не мог справиться с подобной задачей. И вот к чему привела моя самоотверженность – ну , вы знаете , через что нам пришлось пройти , получив только новый повод для беспокойства.
Теперь необходимо внимательно следить за всей этой чехардой с тигром. О , я понимаю , что это может быть лить глупой попыткой отвлечь мое внимание от главной и единственной цели , однако нелишне учитывать все возможные варианты. Я не уверен , следует ли нам непосредственно участвовать в этой интриге. Конечно , если здесь замешаны серьезные люди , то проблема разрешится весьма скоро.
Как бы то ни было , надо действовать по заранее составленному мной плану – иначе кто знает , сколько времени потребуется на то , чтобы вернуть дом номер семь.
У меня есть предложение насчет того , как облегчить ваши страдания. Одна мысль об этом приводит меня в дрожь , но если то отвратительное зрелище , свидетелями которого мы были , вдруг вновь повторится – отвернитесь!
Глава 13
Прежде чем Росс успел позвонить в дверь дома номер семь, Хантер Ллойд уже открыл ее.
– Я услышал ваши шаги, – сказал он. – И подумал, что это Латимер. Но конечно, я рад видеть вас, лорд Килруд, – продолжал Хантер. Он дружески кивнул Финч. – Пожалуйста, входите.
Повернувшись, он направился к апартаментам, которые занимали Латимер и Финч.
– Никто не мог сказать, где вы, Финч. Вы были в Уайтчепеле? Посыльный доставил вам письмо, которое я отправил?
– Нет, – смущенно произнесла Финч. – А почему вы посылали гонца в Уайтчепел?
– Мы надеемся найти Латимера. Но кто знает, сколько на это понадобится времени? Да и дойдет ли письмо?
– А что такое? – подавшись вперед, спросила Финч. – Что-то стряслось с отцом?
– Нет, нет, нет! – сказал Хантер. – Не хочу вас пугать, но боюсь, что случилась неприятность. Кто-то проник в дом, причем именно в вашу квартиру. Что самое удивительное – это должно было произойти после вашего ухода, но никто ничего не видел и не слышал.
Сверху донесся какой-то крик.
– Это леди Эстер, – извиняющимся тоном сказал Хантер. – У моей тети весьма тонкая натура. Должно быть, она только что узнала о проникновении в дом.
– И когда это выяснилось? – спросил Росс. Финч уже приводила в порядок обшарпанную гостиную, очевидно, проверяя при этом, все ли на месте.
– Адам Чиллуорт заметил, что у Моров открыта дверь, которая должна быть закрыта. Он пошел проверить и вот что обнаружил. Сейчас он наверху, у сестер Смайлз. Они весьма расстроены.
– Когда же наконец в этом городе наведут порядок? – заметила Финч, поднимая с пола оловянный кувшин и ставя его на шкаф. – Никакие сторожа не помогают.
– Спасение заключается в том, чтобы принять меры предосторожности.
Собрав разбросанные по полу вещи, Финч принялась озираться в поисках того, что могло быть украдено.
– И какие же еще меры мы можем предпринять? Двери были заперты. К тому же у нас прекрасные соседи.
Хантер встретился глазами с Россом.
– Тот, кто проник в дом, искал что-то конкретное. Ничего не украдено? – Он посмотрел на Финч.
– Пока вроде нет, – ответила она, нагибаясь, чтобы подобрать подушки. – Какая небрежность! Все разбросано как попало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80