Это была отвратительная смерть.
Впервые подал голос Кренч. Он читал заключение Рота, поглядывая на
Викри, и напряженно думал.
- Это изменение, не так ли? - сказал он. - У Баллантайна оно
произошло не полностью.
- Изменение, - сказал Викри. - Да, Баллантайн улетел слишком рано.
Он... это ужаснуло его. Слишком много пуританского, я полагаю, в душе. И
однако, если бы он подождал...
Кренч продолжал:
- В вас оно завершилось.
Викри не ответил. Вместо этого он взглянул на Питера Кохрана и
спросил:
- Вы позволите мне уйти? Вы не собираетесь забрать меня на Землю?
Питер протянул руку почти умоляющим жестом.
- Вы не можете остаться здесь навсегда, с этими дикарями. Вы
землянин, Викри. Вас ждет карьера, жена, дети. Я понимаю, вы здесь под
каким-то странным воздействием, но вы избавитесь от него. И эта ваша...
ну, ваша болезнь заслуживает внимания медицины...
Викри прервал его криком:
- Болезнь? Нет, вы не понимаете! Я не болен, я никогда не смогу
заболеть. Меня можно искалечить, меня можно убить. Но это несчастные
случаи, и, избегая их, я могу жить - не вечно, но настолько близко к
этому, что человеческий разум не в силах осознать разницы. - Он подошел к
Питеру Кохрану, и теперь в нем чувствовался страх, отчаянный страх. - Я
принадлежу теперь этому миру. Вы не можете заставить меня вернуться.
- Послушайте, - сказал Питер, с трудом пытаясь быть мягким, - когда
вы пришли в себя, вы не могли вспомнить, как говорить. Теперь ваша речь
так же ясна, как и моя. Так же легко к вам вернется прежний образ жизни,
ваш образ жизни... И ваша жена...
Викри улыбнулся.
- Она была добра ко мне. Но я даже не уверен, любил ли ее. Однако
теперь мы бесполезны друг для друга. - Тут страх снова вернулся к нему, и
он закричал: - Выпустите меня!
Питер вздохнул.
- Мне кажется, вам лучше остаться здесь и немного отдохнуть. Через
день-другой вы почувствуете себя иначе. Кроме тот, нам нужна ваша помощь.
- Я помогу вам, - сказал Викри. - Я расскажу вам все, что вы
захотите... но вы должны отпустить меня!
Питер покачал головой.
- Вы исчезнете в лесу, снова уйдете с Трансуранидами, и мы никогда не
отыщем вас.
Долгую минуту Викри оставался неподвижен, затем захохотал. И смех
постепенно превратился в эти ужасные крики, звучащие на завывающей
минорной ноте. Питер схватил его и затряс.
- Прекратите, - сказал он. - Перестаньте вести себя как придурок.
Понемногу Викри успокоился.
- Вы думаете, мой народ... вы думаете, и _о_н_и_ - Трансураниды?
- А разве нет?
- Нет. - Викри вырвался из хватки Питера и отвернулся, руки его
сжались в кулаки, нагое тело дрожало от напряжения. - Я знаю, чего вы
хотите. Вы слишком хотите трансурановых залежей. Но вы их не получите. Это
невозможно. Они уже принадлежат.
- Кому?
- Трансуранидам. И я говорю вам, оставьте их в покое. Но вы же не
оставите...
- Нет. Мы лучше оснащены, чем были вы. Мы можем справиться с чем
угодно, если только будем знать, чего ожидать. Что такое Трансураниды?
Люди? Животные? Что?
Викри поглядел на него почти с жалостью.
- Ничего из того, что вы можете вообразить, - тихо сказал он. -
Ничего из того, что я могу описать или объяснить. Теперь отпустите меня. Я
не могу оставаться здесь взаперти. Я покажу вам путь к месту, где
находятся залежи руд. Отпустите меня.
- Вы же знаете, что я не могу этого сделать, - сказал Питер. - Для
вашей же безопасности, а также для других, Роджерса и Киссела.
- Вы не понимаете, - прошептал Викри. - Вы не понимаете, что мы не
можем жить среди людей. Мы не можем вернуться!
На последних словах голос его поднялся до крика, и Кренч с
беспокойством сказал:
- Будь осторожен, Питер.
Комин проговорил:
- Мне кажется, Викри говорит правду. - Он осторожно сделал шаг вперед
и остановился между Питером Кохраном и дверью. - И мне кажется, вы
напрасно его уговариваете. Не думаю, что вы заботитесь о безопасности его,
Роджерса или Киссела. Вам нужны рудные залежи, и вы боитесь вернуть ему
свободу, чтобы он повел нас туда, потому что он может исчезнуть. Значит,
вы собираетесь...
Позади него распахнулась дверь, так внезапно, что он не успел
отступить, и ударила его по спине. Симон Кохран был снаружи корабля,
командуя охраной, и теперь возник на пороге с винтовкой в руках. Его лицо
было взволнованным и напряженным.
- Питер, - сказал он, - тебе лучше пойти... и захватить _е_г_о_ с
собой. - Он кивнул на Викри, затем указал в направлении гор. - Оттуда
что-то надвигается.
12
Одна из лун зашла, и тени в роще стали глубже. Дул легкий ветерок,
ночь была теплой и очень тихой. Симон поднял руку.
- Слушайте, - сказал он.
Они прислушались, и в тишине Комин услышал звучание множества
голосов, доносившихся от темного далекого подножия гор, крики, и им
отвечали голоса из рощиц и лесов, и с залитой лунным светом равнины.
- Они собираются, - сказал Симон. - Спросите его, что это значит.
Звучали мелодичные нечеловеческие голоса, и где-то с опушки рощи к
ним присоединялись еще и еще, и по спине Комина пробежал холодок. Он уже
слышал ее раньше, эту ноту, замершую в печальном плаче.
Лицо Викри, освещенное лунами, превратилось в маску мучительной
тоски. Он сказал:
- Это они собираются на похороны Стрэнга, - и отчаянно рванулся, но
Питер и Симон держали его крепко.
- Где собираются? - спросил Питер. - На месте Трансуранидов?
Где-то в роще засветился бледный огонек, достаточно яркий, чтобы
увидеть и распознать что-то отличное от лунного света. Голоса теперь
медленно двигались к нему.
Викри сказал:
- Вы уже убили одного, убьете и еще. Вы захватите пленников, как
захватили меня. Отпустите!
Он стал вырываться, как безумный, но его удержали, к ним на помощь
пришли еще люди. Голос Викри поднялся до бешеного хриплого крика. Комин
медленно отошел в сторону.
Симон сказал отвратительным тоном:
- Он не слишком любезен с нами. Запрем его, пока он не придет в себя.
По крайней мере, мы не осмелимся идти туда, пока их столько. Они пожелают
заставить нас заплатить за Стрэнга, а там их слишком много.
Часовые были отозваны из рощи. Подошел Фишер, беспокойно переводя
взгляд с гор на суматоху вокруг Викри. Комин зашел ему за спину, бесшумно
двигаясь по траве. Он ударил Фишера сбоку в челюсть и, пока тот падал,
выхватил у него из рук винтовку. Передернул затвор и повернулся к группе
людей, борющихся с Викри.
- Отлично, - сказал он. - Отпустите его.
Викри не отпустили, по крайней мере, отпустили не сразу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
Впервые подал голос Кренч. Он читал заключение Рота, поглядывая на
Викри, и напряженно думал.
- Это изменение, не так ли? - сказал он. - У Баллантайна оно
произошло не полностью.
- Изменение, - сказал Викри. - Да, Баллантайн улетел слишком рано.
Он... это ужаснуло его. Слишком много пуританского, я полагаю, в душе. И
однако, если бы он подождал...
Кренч продолжал:
- В вас оно завершилось.
Викри не ответил. Вместо этого он взглянул на Питера Кохрана и
спросил:
- Вы позволите мне уйти? Вы не собираетесь забрать меня на Землю?
Питер протянул руку почти умоляющим жестом.
- Вы не можете остаться здесь навсегда, с этими дикарями. Вы
землянин, Викри. Вас ждет карьера, жена, дети. Я понимаю, вы здесь под
каким-то странным воздействием, но вы избавитесь от него. И эта ваша...
ну, ваша болезнь заслуживает внимания медицины...
Викри прервал его криком:
- Болезнь? Нет, вы не понимаете! Я не болен, я никогда не смогу
заболеть. Меня можно искалечить, меня можно убить. Но это несчастные
случаи, и, избегая их, я могу жить - не вечно, но настолько близко к
этому, что человеческий разум не в силах осознать разницы. - Он подошел к
Питеру Кохрану, и теперь в нем чувствовался страх, отчаянный страх. - Я
принадлежу теперь этому миру. Вы не можете заставить меня вернуться.
- Послушайте, - сказал Питер, с трудом пытаясь быть мягким, - когда
вы пришли в себя, вы не могли вспомнить, как говорить. Теперь ваша речь
так же ясна, как и моя. Так же легко к вам вернется прежний образ жизни,
ваш образ жизни... И ваша жена...
Викри улыбнулся.
- Она была добра ко мне. Но я даже не уверен, любил ли ее. Однако
теперь мы бесполезны друг для друга. - Тут страх снова вернулся к нему, и
он закричал: - Выпустите меня!
Питер вздохнул.
- Мне кажется, вам лучше остаться здесь и немного отдохнуть. Через
день-другой вы почувствуете себя иначе. Кроме тот, нам нужна ваша помощь.
- Я помогу вам, - сказал Викри. - Я расскажу вам все, что вы
захотите... но вы должны отпустить меня!
Питер покачал головой.
- Вы исчезнете в лесу, снова уйдете с Трансуранидами, и мы никогда не
отыщем вас.
Долгую минуту Викри оставался неподвижен, затем захохотал. И смех
постепенно превратился в эти ужасные крики, звучащие на завывающей
минорной ноте. Питер схватил его и затряс.
- Прекратите, - сказал он. - Перестаньте вести себя как придурок.
Понемногу Викри успокоился.
- Вы думаете, мой народ... вы думаете, и _о_н_и_ - Трансураниды?
- А разве нет?
- Нет. - Викри вырвался из хватки Питера и отвернулся, руки его
сжались в кулаки, нагое тело дрожало от напряжения. - Я знаю, чего вы
хотите. Вы слишком хотите трансурановых залежей. Но вы их не получите. Это
невозможно. Они уже принадлежат.
- Кому?
- Трансуранидам. И я говорю вам, оставьте их в покое. Но вы же не
оставите...
- Нет. Мы лучше оснащены, чем были вы. Мы можем справиться с чем
угодно, если только будем знать, чего ожидать. Что такое Трансураниды?
Люди? Животные? Что?
Викри поглядел на него почти с жалостью.
- Ничего из того, что вы можете вообразить, - тихо сказал он. -
Ничего из того, что я могу описать или объяснить. Теперь отпустите меня. Я
не могу оставаться здесь взаперти. Я покажу вам путь к месту, где
находятся залежи руд. Отпустите меня.
- Вы же знаете, что я не могу этого сделать, - сказал Питер. - Для
вашей же безопасности, а также для других, Роджерса и Киссела.
- Вы не понимаете, - прошептал Викри. - Вы не понимаете, что мы не
можем жить среди людей. Мы не можем вернуться!
На последних словах голос его поднялся до крика, и Кренч с
беспокойством сказал:
- Будь осторожен, Питер.
Комин проговорил:
- Мне кажется, Викри говорит правду. - Он осторожно сделал шаг вперед
и остановился между Питером Кохраном и дверью. - И мне кажется, вы
напрасно его уговариваете. Не думаю, что вы заботитесь о безопасности его,
Роджерса или Киссела. Вам нужны рудные залежи, и вы боитесь вернуть ему
свободу, чтобы он повел нас туда, потому что он может исчезнуть. Значит,
вы собираетесь...
Позади него распахнулась дверь, так внезапно, что он не успел
отступить, и ударила его по спине. Симон Кохран был снаружи корабля,
командуя охраной, и теперь возник на пороге с винтовкой в руках. Его лицо
было взволнованным и напряженным.
- Питер, - сказал он, - тебе лучше пойти... и захватить _е_г_о_ с
собой. - Он кивнул на Викри, затем указал в направлении гор. - Оттуда
что-то надвигается.
12
Одна из лун зашла, и тени в роще стали глубже. Дул легкий ветерок,
ночь была теплой и очень тихой. Симон поднял руку.
- Слушайте, - сказал он.
Они прислушались, и в тишине Комин услышал звучание множества
голосов, доносившихся от темного далекого подножия гор, крики, и им
отвечали голоса из рощиц и лесов, и с залитой лунным светом равнины.
- Они собираются, - сказал Симон. - Спросите его, что это значит.
Звучали мелодичные нечеловеческие голоса, и где-то с опушки рощи к
ним присоединялись еще и еще, и по спине Комина пробежал холодок. Он уже
слышал ее раньше, эту ноту, замершую в печальном плаче.
Лицо Викри, освещенное лунами, превратилось в маску мучительной
тоски. Он сказал:
- Это они собираются на похороны Стрэнга, - и отчаянно рванулся, но
Питер и Симон держали его крепко.
- Где собираются? - спросил Питер. - На месте Трансуранидов?
Где-то в роще засветился бледный огонек, достаточно яркий, чтобы
увидеть и распознать что-то отличное от лунного света. Голоса теперь
медленно двигались к нему.
Викри сказал:
- Вы уже убили одного, убьете и еще. Вы захватите пленников, как
захватили меня. Отпустите!
Он стал вырываться, как безумный, но его удержали, к ним на помощь
пришли еще люди. Голос Викри поднялся до бешеного хриплого крика. Комин
медленно отошел в сторону.
Симон сказал отвратительным тоном:
- Он не слишком любезен с нами. Запрем его, пока он не придет в себя.
По крайней мере, мы не осмелимся идти туда, пока их столько. Они пожелают
заставить нас заплатить за Стрэнга, а там их слишком много.
Часовые были отозваны из рощи. Подошел Фишер, беспокойно переводя
взгляд с гор на суматоху вокруг Викри. Комин зашел ему за спину, бесшумно
двигаясь по траве. Он ударил Фишера сбоку в челюсть и, пока тот падал,
выхватил у него из рук винтовку. Передернул затвор и повернулся к группе
людей, борющихся с Викри.
- Отлично, - сказал он. - Отпустите его.
Викри не отпустили, по крайней мере, отпустили не сразу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33