Пенкавр
опустился на колени и шарил среди обломков камня до тех пор, пока в руках
его не очутился длинный тонкий предмет, завернутый в обрывок ковра.
Со странным почтением, почти страхом, начал он разворачивать сверток.
Карс осознал, что сдерживает дыхание, следя за тем, как мелькают худые
темные руки марсианина. Нечто в манере марсианина тоже заставило его
настроиться на торжественный лад.
В тусклом свете лампы костром искр запылали драгоценные камни, потом
чистым блеском засветился металл. Карс подался вперед. Глаза Пенкавра -
волчьи глаза, желтые, как топазы, метнулись на землянина и встретились с
твердым взглядом его голубых глаз. Мгновение двое смотрели друг на друга.
Потом марсианин отвел взгляд и поспешно сдернул с предмета остатки
упаковки.
Карс не шевельнулся. Предмет лежал между ними, пылая жарким светом, и
ни один из них не шевельнулся и даже, казалось, не дышал. Свет лампы
окрасил красным их лица и черты их резко выступали среди окружающей тьмы.
Глаза Метью Карса были глазами человека, увидевшего чудо.
Прошло время, прежде чем он протянул руку и поднял предмет.
Прекрасная и смертоносная тонкость, превосходная пропорциональность,
черная рукоять, великолепно гармонирующая с его широкой ладонью,
подернутые пленкой драгоценности, которые, казалось, наблюдали за ним с
мудростью живого существа, начертанный на эфесе самый редкий и древний
символ. Он заговорил и горло его оказалось способным лишь на шепот.
- Шпага Рианона!
Пенкавр глубоко вздохнул.
- Я ее нашел, - сказал он. - Я ее нашел.
Карс сказал:
- Где?
- Неважно где. Я ее нашел. Она твоя - за маленькую цену.
- За маленькую цену, - улыбнулся Карс. - Маленькая цена за божью
шпагу.
- Дьявольского бога, - пробормотал Пенкавр. - Ибо более чем миллион
лет назад Марс называл его Проклятым.
- Я знаю, - кивнул Карс. - Рианон, Проклятый, Павший, один из
восставших богов прошлого. Да, я знаю легенду. Легенду о том, как старые
боги захватили Рианона и запрятали его в неведомую могилу.
Пенкавр смотрел в сторону. Он сказал:
- Я ничего ни о какой могиле не знаю.
- Ты лжешь, - спокойно возразил ему Карс. - Ты нашел могилу Рианона,
иначе ты не смог бы найти шпагу. Каким-то путем тебе удалось найти ключ к
самой старой проклятой легенде Марса. Сами камни этого места имеют цену
золота для тех людей, кто их понимает.
- Я не находил никакой могилы, - с яростным упорством настаивал
Пенкавр. Он быстро продолжал: - Но сама шпага стоит состояние. Я не
осмеливался ее продавать - эти джеккериане вырвали бы ее у меня, как
волки, если бы только увидели. Но ты можешь ее продать, Карс. - Воришка
вздрогнул от обуревавшей его алчности. - Ты можешь переправить ее в Кахору
и продать какому-нибудь землянину за целое состояние.
- Я так и сделаю, - кивнул Карс. - Но вначале мы добудем из этой
могилы другие вещи.
Лицо Пенкавра перекосилось. Через некоторое время он прошептал:
- Остановись на шпаге, Карс. Этого достаточно.
Карс подумал, что чувствами, изменившими лицо Пенкавра, были
алчность, смешанная со страхом. И вовсе не страх перед джеккерианами или
кем-то еще подавлял алчность Пенкавра, но существовало нечто такое, что
вызывало в нем подлинное благоговение.
Карс с презрением сказал:
- Ты боишься Проклятого? Боишься простой легенды, которой время
окружило старого короля, обратившегося в прах миллион лет назад?
Он засмеялся, качнул шпагой и она вспыхнула в свете лампы.
- Не беспокойся, малыш. Я отгоню духов. Подумай о деньгах. У тебя
может быть собственный дворец с сотней очаровательных рабынь, которые
сделают тебя счастливым.
Он проследил за тем, как на лице марсианина вновь отразилась борьба
страха с алчностью.
- Я кое-что там видел, Карс. Что-то такое, что напугало меня, сам не
знаю почему.
Алчность отступила. Пенкавр облизнул сухие губы.
- Но, возможно, как ты говоришь, это всего лишь легенда. И там есть
сокровища - и даже половина их могла бы дать мне такое богатство, о
котором я даже не смел мечтать.
- Половина? - повторил Карс. - Ты ошибаешься, Пенкавр. Твоя доля
составит одну треть.
Лицо Пенкавра исказилось яростью, и он подался вперед.
- Но могилу нашел я! Это мое открытие!
Карс пожал плечами.
- Если такой дележ тебя не устраивает, тогда держи свою тайну при
себе. Держи... До тех пор, пока твои "братья" из Джеккеры не вырвут ее у
тебя раскаленными щипцами после того, как я расскажу им, что ты нашел.
- Ты не сделаешь это? - выдавил Пенкавр. - Ты расскажешь им и
позволишь убить меня?
Воришка в бессильном гневе смотрел на Карса. Тот стоял, выпрямившись
во весь свой рост со шпагой в руке, с плащом, свисающим с обнаженных плеч.
В Карсе не было никакой мягкости, никакого снисхождения. Пески и солнце
Марса, его холод, жара и голод вытравили из него все это, сделав
непроницаемым, как металл.
Пенкавр вздрогнул.
- Хорошо, Карс. Я отведу тебя за одну треть доли.
Карс кивнул и улыбнулся.
- Я так и думал.
Двумя часами позже они скакали по темным, изъеденным временем холмам,
громоздившимся за Джеккерой и мертвым морем.
Теперь было уже поздно. Карс любил это время за то, что Марс был в
эти часы хорош, как в никакие другие, и напоминал ему об очень древних
воинах, завернутых в черные плащи и держащих сломанные шпаги, о
таинственных временах, закрытых для настоящего, о звуках барабанов, смехе
и силе...
Песок на древних холмах тихо шелестел под вечным светом Фобоса, а
звезды казались холодными бриллиантами. Огни Джеккеры и громадная слепая
чернота мертвого марсианского дна лежали теперь гораздо дальше и ниже их.
Пенкавр поднимался все выше и выше по сужающимся расщелинам, чьи стены
умели подстраивать ловушки с удивительной ловкостью.
- Вот так я и нашел это место, - сказал Пенкавр. - На уступе моя
скотина сломала себе ногу в одной и таких дыр, а песок, хлынув в нее,
расширил эту дыру и там оказалась могила, выдолбленная прямо в камне
утеса. Но вход был забит, когда я ее нашел.
Он обернулся и бросил на Карса злобный подозрительный взгляд.
- Я нашел ее, - повторил он. - И я все еще не понимаю, почему должен
отдать тебе львиную долю.
- Потому что я - лев, - весело ответил Карс.
Он несколько раз взмахнул шпагой, глядя, как блестит клинок в свете
звезд. Сердце его учащенно билось от волнения, и это было волнением как
археолога, так и грабителя.
Он лучше Пенкавра осознавал важность находки. Марсианская история
настолько обширна, что корни ее уходят в полный мрак, из которого до
настоящего дошли лишь неясные легенды о человеческой и получеловеческой
расах, о забытых войнах, о исчезнувших богах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
опустился на колени и шарил среди обломков камня до тех пор, пока в руках
его не очутился длинный тонкий предмет, завернутый в обрывок ковра.
Со странным почтением, почти страхом, начал он разворачивать сверток.
Карс осознал, что сдерживает дыхание, следя за тем, как мелькают худые
темные руки марсианина. Нечто в манере марсианина тоже заставило его
настроиться на торжественный лад.
В тусклом свете лампы костром искр запылали драгоценные камни, потом
чистым блеском засветился металл. Карс подался вперед. Глаза Пенкавра -
волчьи глаза, желтые, как топазы, метнулись на землянина и встретились с
твердым взглядом его голубых глаз. Мгновение двое смотрели друг на друга.
Потом марсианин отвел взгляд и поспешно сдернул с предмета остатки
упаковки.
Карс не шевельнулся. Предмет лежал между ними, пылая жарким светом, и
ни один из них не шевельнулся и даже, казалось, не дышал. Свет лампы
окрасил красным их лица и черты их резко выступали среди окружающей тьмы.
Глаза Метью Карса были глазами человека, увидевшего чудо.
Прошло время, прежде чем он протянул руку и поднял предмет.
Прекрасная и смертоносная тонкость, превосходная пропорциональность,
черная рукоять, великолепно гармонирующая с его широкой ладонью,
подернутые пленкой драгоценности, которые, казалось, наблюдали за ним с
мудростью живого существа, начертанный на эфесе самый редкий и древний
символ. Он заговорил и горло его оказалось способным лишь на шепот.
- Шпага Рианона!
Пенкавр глубоко вздохнул.
- Я ее нашел, - сказал он. - Я ее нашел.
Карс сказал:
- Где?
- Неважно где. Я ее нашел. Она твоя - за маленькую цену.
- За маленькую цену, - улыбнулся Карс. - Маленькая цена за божью
шпагу.
- Дьявольского бога, - пробормотал Пенкавр. - Ибо более чем миллион
лет назад Марс называл его Проклятым.
- Я знаю, - кивнул Карс. - Рианон, Проклятый, Павший, один из
восставших богов прошлого. Да, я знаю легенду. Легенду о том, как старые
боги захватили Рианона и запрятали его в неведомую могилу.
Пенкавр смотрел в сторону. Он сказал:
- Я ничего ни о какой могиле не знаю.
- Ты лжешь, - спокойно возразил ему Карс. - Ты нашел могилу Рианона,
иначе ты не смог бы найти шпагу. Каким-то путем тебе удалось найти ключ к
самой старой проклятой легенде Марса. Сами камни этого места имеют цену
золота для тех людей, кто их понимает.
- Я не находил никакой могилы, - с яростным упорством настаивал
Пенкавр. Он быстро продолжал: - Но сама шпага стоит состояние. Я не
осмеливался ее продавать - эти джеккериане вырвали бы ее у меня, как
волки, если бы только увидели. Но ты можешь ее продать, Карс. - Воришка
вздрогнул от обуревавшей его алчности. - Ты можешь переправить ее в Кахору
и продать какому-нибудь землянину за целое состояние.
- Я так и сделаю, - кивнул Карс. - Но вначале мы добудем из этой
могилы другие вещи.
Лицо Пенкавра перекосилось. Через некоторое время он прошептал:
- Остановись на шпаге, Карс. Этого достаточно.
Карс подумал, что чувствами, изменившими лицо Пенкавра, были
алчность, смешанная со страхом. И вовсе не страх перед джеккерианами или
кем-то еще подавлял алчность Пенкавра, но существовало нечто такое, что
вызывало в нем подлинное благоговение.
Карс с презрением сказал:
- Ты боишься Проклятого? Боишься простой легенды, которой время
окружило старого короля, обратившегося в прах миллион лет назад?
Он засмеялся, качнул шпагой и она вспыхнула в свете лампы.
- Не беспокойся, малыш. Я отгоню духов. Подумай о деньгах. У тебя
может быть собственный дворец с сотней очаровательных рабынь, которые
сделают тебя счастливым.
Он проследил за тем, как на лице марсианина вновь отразилась борьба
страха с алчностью.
- Я кое-что там видел, Карс. Что-то такое, что напугало меня, сам не
знаю почему.
Алчность отступила. Пенкавр облизнул сухие губы.
- Но, возможно, как ты говоришь, это всего лишь легенда. И там есть
сокровища - и даже половина их могла бы дать мне такое богатство, о
котором я даже не смел мечтать.
- Половина? - повторил Карс. - Ты ошибаешься, Пенкавр. Твоя доля
составит одну треть.
Лицо Пенкавра исказилось яростью, и он подался вперед.
- Но могилу нашел я! Это мое открытие!
Карс пожал плечами.
- Если такой дележ тебя не устраивает, тогда держи свою тайну при
себе. Держи... До тех пор, пока твои "братья" из Джеккеры не вырвут ее у
тебя раскаленными щипцами после того, как я расскажу им, что ты нашел.
- Ты не сделаешь это? - выдавил Пенкавр. - Ты расскажешь им и
позволишь убить меня?
Воришка в бессильном гневе смотрел на Карса. Тот стоял, выпрямившись
во весь свой рост со шпагой в руке, с плащом, свисающим с обнаженных плеч.
В Карсе не было никакой мягкости, никакого снисхождения. Пески и солнце
Марса, его холод, жара и голод вытравили из него все это, сделав
непроницаемым, как металл.
Пенкавр вздрогнул.
- Хорошо, Карс. Я отведу тебя за одну треть доли.
Карс кивнул и улыбнулся.
- Я так и думал.
Двумя часами позже они скакали по темным, изъеденным временем холмам,
громоздившимся за Джеккерой и мертвым морем.
Теперь было уже поздно. Карс любил это время за то, что Марс был в
эти часы хорош, как в никакие другие, и напоминал ему об очень древних
воинах, завернутых в черные плащи и держащих сломанные шпаги, о
таинственных временах, закрытых для настоящего, о звуках барабанов, смехе
и силе...
Песок на древних холмах тихо шелестел под вечным светом Фобоса, а
звезды казались холодными бриллиантами. Огни Джеккеры и громадная слепая
чернота мертвого марсианского дна лежали теперь гораздо дальше и ниже их.
Пенкавр поднимался все выше и выше по сужающимся расщелинам, чьи стены
умели подстраивать ловушки с удивительной ловкостью.
- Вот так я и нашел это место, - сказал Пенкавр. - На уступе моя
скотина сломала себе ногу в одной и таких дыр, а песок, хлынув в нее,
расширил эту дыру и там оказалась могила, выдолбленная прямо в камне
утеса. Но вход был забит, когда я ее нашел.
Он обернулся и бросил на Карса злобный подозрительный взгляд.
- Я нашел ее, - повторил он. - И я все еще не понимаю, почему должен
отдать тебе львиную долю.
- Потому что я - лев, - весело ответил Карс.
Он несколько раз взмахнул шпагой, глядя, как блестит клинок в свете
звезд. Сердце его учащенно билось от волнения, и это было волнением как
археолога, так и грабителя.
Он лучше Пенкавра осознавал важность находки. Марсианская история
настолько обширна, что корни ее уходят в полный мрак, из которого до
настоящего дошли лишь неясные легенды о человеческой и получеловеческой
расах, о забытых войнах, о исчезнувших богах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40