Драгоценность в ее руке внезапно потускнела. Круги пошли по воде от
движений Пловцов, ушедших в глубину. Люди Неба взвились вверх. И в глазах
их всех был свет осознания и страха.
У застывших в неподвижности людей, у Рольда и морских королей
вырвался единый крик:
- Рианон! Проклятый!
Карсу показалось, что даже Эмер, которая осмелилась вызвать то, что
было глубоко скрыто, на открытый поединок, боится теперь того, что
разбудила.
Мечты, иллюзии, видения в воспаленном мозгу - вот чему он пытался
приписать то странное, что жило в нем. Но не теперь! Не теперь! Он знал
правду, и знание это было ужасно.
- Это ничего не доказывает! - взвился Богхаз. - Вы его
загипнотизировали, заставили признать невозможное.
- Это Рианон, - прошептала одна из Пловцов. Она высунула из воды
покрытый белой шерстью лоб. - Это Рианон в тебе, чужеземец.
А потом резко крикнула:
- Убейте этого человека, прежде чем Проклятый использует его для
того, чтобы всех нас уничтожить.
И стены закричали в ответ на все голоса:
- Убить его! Убить!
Карс беспомощный в руках того, что владело им, чувствовал дикое
беспокойство этого "нечто". Он услышал звенящий голос, который не был его
собственным.
- Подождите! Вы боитесь, потому что я - Рианон. Но я вернулся не для
того, чтобы причинить вам зло.
- А для чего же ты тогда вернулся? - прошептала Эмер.
Она смотрела в лицо Карса. И по выражению ее расширившихся глаз Карс
понял, что лицо его должно быть странно и страшно.
Губами Карса Рианон ответил:
- Я пришел искупить свой грех.
Белое, полное ужаса лицо Эмер вспыхнуло от ненависти.
- О, король лжецов! Рианон, который принес в наш мир дьявола, дав
силу Змее, который был приговорен и наказан за свое преступление - Рианон,
Проклятый, превращается в святого.
Она рассмеялась, и этот горький смех, в котором совмещались ненависть
и страх, был подхвачен Пловцами и Людьми Неба.
- Ради собственных интересов вы должны мне поверить! - в голосе
Рианона зазвучал гнев. - Неужели вы не хотите даже выслушать меня?
Карс почувствовал всю страстность того неведомого, что использовало
его столь нечестным образом. Он был один с этим чужим сердцем, наполненным
чужой страстью и горечью, но в то же время таким одиноким, что никто
другой не мог понять ужаса этого одиночества.
- Слушать Рианона? - крикнула Эмер. - Разве тогда, давным-давно,
Куири слушали его? Они судили его за грех!
- Неужели вы лишите меня возможности искупить свою вину? - голос
Проклятого звучал теперь почти умоляюще. - Неужели вы не понимаете, что
этот человек Карс, моя единственная возможность исправить то, что я
наделал.
Голос его возвышался, сильный, полный страсти.
- Годы и годы я лежал, неподвижный и думающий в том заключении,
которое не под силу даже гордому Рианону. Я осознал свой грех. Я желал
исправить его, но не мог.
Потом в мою гробницу и тюрьму пришел извне человек, Карс. Я впустил в
его мозг нематериальную электрическую паутину своего сознания. Я не мог
возобладать над ним, ибо разум его был чужим и иным. Но я мог немного
влиять на него, и решил, что смогу действовать через него.
Но его тело не принадлежало этому миру. И чувствуя это, я не
осмеливался дать ему понять, что я нахожусь в его мозгу.
Я думал, что через него смогу найти способ уничтожить Змею, которую
я, к моей величайшей скорби, поднял из пыли много лет назад.
Страстная исповедь, срывавшаяся с губ Карса, была прервана дрожащим
голосом Рольда. Взгляд Рольда был совершенно диким.
- Эмер, пусть Проклятый замолчит! Снимите с человека свои чары!
- Снимите чары! - эхом отозвался железнобородый.
- Да, - прошептала Эмер. - Да.
Снова драгоценный камень был поднят, и теперь Мудрые собрали свою
силу, увеличенную тем ужасом, что жил в них. Электрочувствительный
кристалл вспыхнул и показался Карсу лучом света, пронизывающим его мозг.
Рианон боролся с ним изо всех сил, боролся в безумном отчаянии.
- Вы должны слушать! Вы должны верить!
- Нет! - сказала Эмер. - Молчи! Освободи человека, или он умрет!
Еще один дикий протест, прерванный яростным нажимом Мудрых. Мгновение
колебания... укол боли, слишком глубокий для того, чтобы ее мог понять
человек - и барьер исчез.
Чужое присутствие, ощущение захвата плоти исчезло, и сознание Мэтью
Карса поглотило тень и скрыло ее. Голос Рианона умолк.
Тело Карса обмякло, как неживое. Кристалл излучал свет. Руки Эмер
упали. Голова ее склонилась к груди так, что яркие волосы упали ей на
лицо. Мудрые тоже скрыли свои лица и застыли в неподвижности. Морские
короли, Иваин, даже Богхаз остались безмолвными, подобно людям, только что
избежавшими уничтожения и лишь теперь осознавшими, как близко они
находились к смертельной черте.
Карс застонал. В течении долгого времени этот хриплый звук был
единственным, нарушавшим общую тишину.
Наконец Эмер сказала:
- Этот человек должен умереть.
Теперь все его существо не выражало ничего, кроме бесконечной
усталости и мрачной убежденности. Карс услышал угрюмый ответ Рольда.
- Айя. Другого выхода нет.
Богхаз начал было говорить, но ему не дали.
Карс с трудом произнес:
- Это неправда. Такого не бывает.
Эмер подняла голову и посмотрела на него. Ее отношение к нему теперь
изменилось. Она, казалось, не боялась больше Карса, а лишь жалела его.
- Но ты же знаешь, что это правда.
Карс молчал. Он знал.
- Ты ничего дурного не сделал, чужеземец, - сказала она. - В твоем
сознании я вижу многое, что кажется мне странным, чего я не могу понять,
но дьявола в нем нет. И все же в тебе живет Рианон, а мы не смеем
позволить ему жить.
- Но он не может управлять мною! - Карс сделал усилие встать, подняв
голову, чтобы всем было слышно, но голос его, как и тело, был лишен силы.
- Вы слышали, как он сам это признал. Он не может возобладать надо мной.
Моя воля - это моя воля.
Иваин медленно проговорила:
- А как насчет Ссана и шпаги? Тогда тобой руководил не разум варвара
Карса.
- Он не может руководить тобой, - сказала Эмер, - кроме тех случаев,
когда границы твоего собственного сознания ослаблены сильным потрясением.
Огромный страх, может даже беспамятство, вызванное сном или вином, и
Проклятый получит эту возможность, и тогда будет уже слишком поздно.
Рольд сказал:
- Мы не можем идти на риск.
- Но я же могу выдать вам тайну гробницы Рианона! - крикнул Карс.
Он видел, что это обещание подействовало на них, и продолжал:
- И вы называете это справедливостью, вы, люди Кхондора, бросившие
вызов саркам?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40