А до меня с опозданием дошло, что я зря впутала в эту историю Маню – вдруг этот металлист и есть тот самый недруг, к амулету имеющий отношение?
Но обещание парням было уже дано, встреча назначена, и, раз уж так вышло, я решила взять с собой седло – покататься в случае положительного исхода дела. А то и, отключив опцию «антивес», двинуть им по башке новому наставничку, если что-то пойдет не так, как надо.
***
На полпути к сосняку Антона перехватил собрат по корпусу – мой друг срочно потребовался в Дереве. Я оглянулась на металлиста – мол, ты не передумал ненароком? Тот кивнул, как ни в чем ни бывало, продолжил путь.
В лесу было очень хорошо. Недавно прошел снегопад, деревья были укутаны снегом. Из-за туч выглянуло солнце, и было понурый лес засиял, заискрился. Там и сям по деревьям сновали белки, я пару раз останавливалась, чтобы на них посмотреть.
А новый наставник все это время молчал, ни слова не вымолвил, и мне это, признаться, не нравилось. В конце концов я престала обращать внимание и на белок, и на снег, но шла вперед, мучимая сомнениями о причастности металлиста к нападению на многоножку.
Конечно, Маня его должна была раскусить, у нее на всякого рода магию нюх. И на авторство волшебных побрякушек тоже – она неоднократно приносила эмпатам-растеряшам потерянные артефакты, и никогда не ошибалась в том, кому какой амулет принадлежал. Вот только мне снова драться придется. И Мане мое «лекарство» может не помочь. Во второй-то раз…
…Металлист Мане понравился. Она внимательно обползла байкера, принюхалась, заглянула в глаза… И неожиданно потерлась основанием уха о его поясницу. Значит, друг! У меня отлегло от сердца – не хватало мне еще с этим парнем сражаться! Он, поди, в два раза меня тяжелее. Да и маг, наверное, не последний. Иначе, почему мне в его наставники выделили?
Жизнь снова расцветала яркими красками.
– Прокатимся?
– На ней, что ли? – не понял металлист.
– А на ком же еще? – удивилась я. – Не на мне же!
Я сняла седло-рюкзак, щелкнула рычажком. Илья внимательно следил за моими действиями.
– Дай, я сам прилажу, – неожиданно попросил он.
Я уступила. Человек с техникой на «ты», разберется. Металлист с благоговением взял седло в руки. Провел пальцем по изгибам, бережно прикрепил к Мане. Я молча за ним наблюдала. Если честно, такого отношения к вещам и животным, если это слово применимо к Мане, я от него не ожидала. И вообще Илья на вид был какой-то толстокожий. И косуха эта его, толстый свитер из-под нее торчащий, длинные волосы. Классический байкер, одним словом. Существо грубое, немытое, матом ругающееся.
– Зови меня Илюхой, – повернулся он ко мне.
Такой большой, и такой… открытый в этот момент. Чуть ли не беззащитный.
– Хорошо, давай дружить, – согласилась я, протягивая руку.
– Садись вперед, – великодушно предложил Илья, сжимая мою конечность своей медвежьей лапой.
Мы сели, киса привычно взяла с места в карьер. Скажу честно, ТАК я еще не ездила! К привычным для Мани внезапным поворотам добавились столь же внезапные ускорения, торможения, развороты на сто восемьдесят градусов. От металлиста она этого набралась, что ли? Сначала меня такая манера езды ошеломила. А потом я поняла: металлист каким-то образом умудрялся управлять многоножкой, и мне даже понравилось это вкрапление человеческой логики в привычно спонтанный процесс езды. Я загорелась Илюхиным азартом, принялась отслеживать направление движения…
…Наконец мы остановились.
– Вот это да! – с восхищением произнес металлист за моей спиной. – Это круче, чем на байке!
Все-таки, я не ошиблась – мой новый наставник оказался мотоциклистом.
Да и как мне ошибиться, если ему подобные личности на Воробьевых горах каждые выходные небо коптили, и я изрядно на них в свое время насмотрелась…
– Понравилось?
– А как же! Можно мне еще как-нибудь прийти?
– Ну, Маня-то общественная, да и ты с ней сдружился… – несколько удивилась я вопросу. – Приходи, конечно.
Я слезла с кисы, приняла из рук нового наставника собранное седло. В доказательство моих слов Маня потерлась сперва об меня, потом о металлиста.
– Не, у меня такого чудесного устройства, как у тебя, нет.
– А сам чего не сделаешь? – хитро улыбнулась я.
– Не смогу, к сожалению. Я только по металлу мастер, а Маня железо не примет.
– И деда Макса ты просить не будешь, – уточнила я.
– Так это он сделал? Наслышан о нем… Круто!
– Могу я за тебя попросить.
– Нет, не надо, – решительно отказался металлист. – Во-первых, старый друид нас, металлюг, недолюбливает…
– Ну… Это, безусловно, у него присутствует в характере, – согласилась я. – А во-вторых?
– А во-вторых… – он как-то странно посмотрел на меня. – Во-вторых, достаточно того, что «во-первых».
– Да мне не жалко, вообще-то, – немедленно надулась я. – Не хочешь, не говори.
Я погладила Маню на прощанье, и сердито направилась к выходу из лесу. Больно нужны мне его секреты! Но, сказать честно, мне было обидно. Тоже мне, друг, называется!
Вскоре позади меня раздался топот – меня нагонял металлист.
– Не дуйся, Лиса, – с усилием произнес он.
Я остановилась, глянула на толстокожего наставника хмуро и неприветливо.
– Не сердись! Просто мне порой бывает сложно в себе разобраться, а лишний раз сотрясать воздух я не люблю.
– Ладно, мир, – улыбнулась я.
И мы пошли обратно по тропинке. По пути я, не найдя другой темя для светской беседы, принялась расспрашивать нового наставника об «агентах Смитах» – вдруг ему что-то известно?
Но Илья лишь пожал плечами. И крепко задумался о чем-то своем.
Расстались мы у развилки – он повернул к Слитку, а я направилась к начальству.
– Здравствуй, Лиса! Как прошли занятия? Как Николай Петрович?
– Не знаю. Это садо-мазо меня миновало.
Послышался надрывный кашель.
– Ой, ну нельзя же так с больным человеком, мне смеяться сейчас вредно. Но, однако! Как метко подмечено!
– А что с вами такое? – удивилась я. – Вроде еще вчера вы были здоровы.
– Вот вчера я и был здоров, – проворчал начальник. – Гоша, принеси еще горячительного.
– Одну секунду, – послышался голос домового. – А Лиса тоже будет?
– Глинтвейн будешь?
– Еще бы! Я ззззамерзла. А что же вы за столом сидите, вам в кровать надо…
– Да не, – махнуло рукой начальство. – Ночью в лазарет наведаюсь, с утра буду как новенький. О, спасибо, Гоша. Бери кружку, Лиса. Так что у тебя с наставником-то?
Я пояснила.
– Какой-такой Илья? И где, в таком случае, Николай Петрович?
Я воззрилась на начальство с подозрением: как это, оно, всеведущее, да не в курсе?
– Где Николай Петрович, я не знаю. Одну минуту, – я завозилась, устраиваясь в кресле возле камина. – Сейчас расскажу.
Глинтвейн был выше всяких похвал. Кресло, как всегда, тоже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98