– Да вот, экскурсию провожу. Познакомься, Лиса. Это старший друид Макс.
– Можно без титулов, – поморщился дед.
Он прислонил посох к стволу и протянул мне руку. По цепкости конечность его походила на ветку дерева. Дедов посох, почуяв свободу, немедленно превратился в хмель и, извиваясь, пополз куда-то вверх.
– Вот проказник! Ни на секунду нельзя оставить! Он очень разговорчивый, – объяснил добрый друид нам поведение магического атрибута. – Пускай поболтают, – смущенно добавил он.
– Как у вас дела? – повел светскую беседу мой экскурсовод.
– Да ничего, скрипим помаленьку! А что привело к нам малолетнюю любительницу хвойных пород? Хотя… Нет, скорее всего друида из такого шила…, гм, в одном месте, не получится…
Я немедленно покраснела. Вот так! Меня вычислили!
– Да погоди ты человека смущать, она еще не определилась, – вступился за меня Борис Иванович.
– Зайдете? – спохватился Макс. – Я вас медом угощу.
– Мы вечерком заглянем, – пообещал мой спутник. – Сейчас еще не время. Как ты, Лиса?
– Конечно, зайдем! – горячо закивала я головой.
Мы попрощались с дедом Максом. Он неожиданно звонко свистнул, и общительный хмель появился откуда-то из-под кроны Дерева. Коснувшись земли, растение вновь обратилось в обычную на вид длинную палку. Парочка скрылась за дверью, ствол гигантского дерева снова стал монолитным, а мы продолжили обход.
Корпус магов огня представляла собой здания о трех стремящихся ввысь каменных лепестках. Цвет камней менялся, создавая практически полную иллюзию горящего огня.
Маги земли расположились в огромной пологой каменной горе, покрытой мшистыми валунами. Я не удержалась, и провела по валунам рукой. Мох был на редкость ласков.
Последним мы торжественно обошли слиток из якобы благородного металла. Ну, тут и так все было понятно.
По словам экскурсовода, стихийные маги могли управлять энергетическими потоками металлической, водной, древесной, огненной и земляной природы. Странно… А где воздух? Мне вспомнились обрывки китайских знаний по ушу. Кажется, среди первоэлементов там тоже не было «воздуха».
«Интересно, а мой учитель ушу в Пекине был магом?» – внезапно пришло мне в голову. Я представила, как он призывает ураган и прочие громы с молниями на голову нерадивых студентов, и меня разобрал смех. Борис Иванович укоризненно поглядел на меня, и, дождавшись подобия серьезности на моем лице, продолжил знакомить меня с направлением деятельности элементарных магов.
Оказалось, из них, помимо специалистов в областях управления погодой, выращивания растений, и тому подобному, также получались неплохие целители. Лично для меня в том не было ничего удивительного: по тем же китайским представлениям, каждому первоэлементу соответствовал свой внутренний орган. Сердцу – огонь, понятное дело. Печени – дерево, почкам – вода, легким – как ни странно, металл. Селезенке оставалась земля. Еще у жителей Поднебесной каждому элементу соответствовала своя эмоция, и даже собственный вкус. Напротив огня и сердца всегда находилась радость. Гнев гнездился где-то в печенке.
Мои мозги принялись переваривать полученную за последнее время информацию – о магах-эмпатах, и о их возможной связи со стихиями. Получалось, что светлым эмпатам была прямая дорога в корпус огня. А темным – в Дерево. Судя по виду друида Макса, и его отношению к своему посоху, в последнее не верилось абсолютно. Я поняла, что запуталась. Смущенно посмотрела на Бориса Ивановича.
Тот с ироничной улыбкой наблюдал за мной.
– Утомилась? Окончательно?
– Похоже на то…
– Тогда идем обедать, – повеселел он. – Жуть как кушать хочется!
С этим я не могла не согласиться – мой желудок давно требовал подачи топлива.
***
«Кабинет» Бориса Ивановича располагался среди корпусов стихийных магов, на незанятой центральной территории между ними. Представлял он собой выросшую из земли избушку – только курьих ножек не хватало. Крышей служила листва, водоотталкивающая, как выяснилось позднее. Из трубы вился еле-еле различимый дымок, точнее, струйка горячего воздуха.
– Друиды постарались, – смущенно сказал хозяин.
Глаза его приняли зеленоватый оттенок. Видимо, в честь «строителей».
– А как же огонь? – засомневалась я.
– Ну, во-первых, деревья в лесу тоже порой гибнут. А во-вторых, огонь магический, ему подпитка не нужна.
Мы поднялись по ступенькам, и дверь сама распахнулась навстречу. За порогом оказался небольшой холл, из которого вело несколько дверей. У стены стояла полка для обуви, над ней располагалась вешалка – ничего особенного, в общем. Разувшись, я следом за хозяином направилась к самой большой по размеру двери. Внутри было весьма уютно, но как-то очень обыденно, если отвлечься от магической природы того же огня в камине. Помимо камина, в комнате находился стол, стул, да пара шкафов с книгами. По стенкам вились растения, образуя замысловатые узоры.
– Располагайся, где тебе удобно, – гостеприимно предложил хозяин.
Я, не мучаясь ложной скромностью, тут же забралась в уютное на вид кресло у камина. Оно чуть тормознуло с подгонкой габаритов, а потом приняло уютную для меня форму. Я рискнула здоровьем (мало ли, вдруг у хозяина пунктик?), втянула ноги. Кресло немедленно отозвалось дополнительной корректировкой конфигурации. Борис Иванович усмехнулся. Я приняла это за разрешение.
Устроив меня, хозяин уселся за стол, достал из ящика простецкую холщовую скатерку, нажал на столе кнопку и произнес: «на двоих». Откуда-то из-под потолка раздалось: «гость или гостья?»
– Гостья, – недовольно ответил хозяин дома.
Скатерть сменила ткань на бархат изумрудного цвета, появилась непочатая бутылка красного вина и два высоких бокала. Следом материализовались немного оплывшие свечи, затем ваза с фруктами… Борис Иванович покраснел. Я сдавленно хихикнула.
– Да войди ты в комнату, наконец! – не выдержал мой экскурсовод.
Он не вошел, но материализовался. Домовой. Существо ростом не более полуметра, енотообразное, с полосатым хвостом и человеческим выражением «лица». Одетое (одетый?) в парадный лакейский сюртук.
«Ядрена кочерыжка!» – чуть было не вырвалось у меня.
– Гоша, – вежливо представилось оно.
То есть он. Мы уставились друг на друга.
– Лиса, – проявила вежливость я.
– Понятно, – оглядев меня с ног до головы, резюмировал Гоша. – Не дама.
И исчез. Я пожала плечами. На даму в спортивных, пусть даже фирменных, штанах, да еще «с ногами» в кресле я действительно не тянула. Так что, не стоит и обижаться… на домовых!
Скатерть тем временем поменяла цвет и материал, снова став холщовой, но уже в широкую синюю клеточку. Вино исчезло, бокалы и свечи тоже. Зато появился самовар, заварочный чайник и кружки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98