– А когда ты поняла?
– В тот день, у ручья, – когда ты сказал, что любишь меня. Я знала, что это действительно так – ты никогда не стал бы говорить такие вещи несерьезно. И эти три слова тронули мое сердце.
– Я принес тебе подарок, Рейчел.
Она бросила на него недоверчивый взгляд и опять опустила голову к нему на грудь.
– Как мог ты принести мне подарок, ты же не знал, что я здесь окажусь?
Она медленно провела пальцем по его груди и улыбнулась, потому что он вздрогнул.
– Помоги мне натянуть брюки.
– Простите, мистер Кэссиди?
– Рейчел, ну, пожалуйста. – Он взглянул на дверь. – Они могут вот-вот вернуться.
– Лейн Кэссиди, прославленный ганфайтер, опасается, что его застанут в спущенных брюках!
– Я просто не хочу, чтобы меня застало в спущенных брюках некое лицо пяти лет от роду.
Сознавая его правоту, она с недовольным видом оторвалась от его жаркого тела и встала на колени. Он сел и принялся натягивать и застегивать брюки, усмехаясь при виде Рейчел, которая, порывшись в ворохе своей одежды, начала надевать на себя белье.
Но платье было в безнадежном состоянии. Оно требовало ремонта, и носить его было нельзя.
Я надену капот.
И молодая женщина поспешно удалилась, унося груду одежды, а Лейн глубоко засунул руки в карман, потом в другой, пока не нашел там подарок, который, по его мнению, она примет без всяких возражений.
Через пару минут Рейчел вернулась. Она успела причесаться, щеки ее пылали, одета она была в длинный широкий капот, обшитый оборками по подолу и по низу рукавов.
– Вот.
Он протянул к ней руку, в которой сжимал свой подарок.
– Что это такое?
Она подошла, пригнувшись, скользнула у него под рукой и припала к нему. На лице ее было написано совершенно детское любопытство.
– Закрой глаза и протяни руку.
Рейчел повиновалась. Лейн положил что-то в ее раскрытую ладонь и поцеловал в кончик носа.
– Теперь посмотри.
Рейчел почувствовала у себя на ладони что-то холодное, тяжелое, металлическое. Открыв глаза, она разжала пальцы и увидела блестящую оловянную звезду. На металлической поверхности были выгравированы слова «Шериф округа Энтилоуп».
– Бойд предупредил меня, чтобы я не попадал в его криминальную картотеку. С моими «специфическими дарованиями» это – единственная работа, которую я могу найти и где мой револьвер послужит правому делу.
Рейчел сжала звезду в кулаке, потом закрыла глаза от внезапного приступа страха. Из-за славы Лейна, из-за этой звезды его жизнь всегда будет в опасности, каждый день.
– Рейчел, я знаю, о чем ты думаешь.
– Нет, не знаешь.
– Ты думаешь об опасности, которая с этим связана, не говоря о том, что ты уже была замужем за шерифом…
– Никогда не сравнивай себя со Стюартом, – возразила она. – На самом деле я подумала о том, что ты как-то сказал, будучи в тюрьме. Я очень боялась, что тебя повесят, а ты сказал, что умрешь счастливым человеком, потому что любил меня, помнишь?
– Я и сейчас так думаю.
Зажав звезду в одной руке, молодая женщина погладила другой рукой его по щеке.
– Жизнь ведь тоже не дает обещаний, Лейн. Я уже сказала – я с радостью приму все, что ты захочешь мне дать, пока ты меня любишь. И также с радостью нужно принимать все, что готовит нам судьба.
– Не хорони меня так скоро. Ты знаешь, я неплохо умею делать то, что делаю.
– Конечно, я это знаю, мистер Кэссиди. Разумеется, я это знаю. – Молодая женщина обвила руками Лейна и потерлась об него, молча и соблазнительно. – Вероятно, тебе придется вскоре сосредоточиться на применении одного из твоих специфических дарований – предположила она.
Раздался тихий испытующий стук в дверь.
Придется отложить на время.
Лейн быстро поцеловал ее, поднял с пола рубашку и пыльник и направился в комнату Рейчел.
Подождав, пока он не скроется за дверью и не закроет ее за собой, она повернула ключ и впустила в гостиную Дельфи и Тая.
А где Лейн? – Тай оглядел комнату, потом стал на четвереньки и пошарил под диваном. – Вот его шляпа.
Сын ничего не сказал по поводу перемены в ее туалете. Дельфи же, подняв брови, понимающе улыбнулась. Молодая женщина пригладила рукой полочки капота и туго затянула поясок. К счастью, в этот момент Лейн открыл дверь и вошел в комнату со своим обычным сдержанным и собранным видом. Он послал Таю улыбку, и никому бы в голову не пришло, что каких-то пять минут назад он лежал на полу, держа в объятиях Рейчел и спустив брюки до колен.
– Лейн! – Тай подбежал к нему и протянул шляпу. – А у меня точно такая же! Хотите, покажу?
Лейн улыбнулся Рейчел, глядя поверх головы мальчика.
– Конечно. Вот будет здорово! Как ваш десерт, Дельфи?
Лейн не смог выдержать взгляд компаньонки Рейчел дольше одного мгновения.
Благоразумно направившись к себе в комнату, та улыбнулась, глянув через плечо.
– Десерт у нас был замечательный. А у вас?
– Восхитительный.
Лейн заметил, что Рейчел вспыхнула и принялась рассматривать кончики своих туфель. В гостиную вбежал Тай со шляпой в руке.
– Можно, я надену ее дома, мама?
– Только ради такого случая.
Тай надел шляпу. Протянув руку, Лейн нахлобучил ее на лоб мальчику так, что поля почти закрыли ему глаза. Бросив свой пыльник на спинку дивана, он тоже надел шляпу и также низко надвинул ее на лоб.
– Как мы выглядим? – спросил он у Рейчел.
– Да, мама, как мы выглядим?
– Восхитительно, – улыбнулась та. Мальчик повернулся и закинул голову, чтобы видеть из-под полей Лейна.
– Вы побудете у нас, Лейн?
– Немного.
– Сколько?
– Ровно столько, чтобы уговорить твою маму бросить работу. – Лейн взглянул на Рейчел. – Ровно столько, сколько потребуется времени помочь вам собраться, чтобы отправиться со мной в Айдахо… если только твоя мама захочет выйти замуж еще за одного шерифа.
– Вот ужас, – тяжело вздохнул Тай. – Я-то думал, что она выйдет замуж за вас, Лейн.
Лейн наклонился и поднял мальчика на руки.
– Я теперь шериф, – шепнул он.
Тай улыбнулся и обвил руками его шею.
– Вот мирово!
Рейчел знала, что глаза ее выражают все, что она чувствует.
Теперь, когда сердце Леина сияет раскрывшись к ней навстречу, ее это не тревожило.
– Мама, а мы можем выйти замуж за Лейна?
– Можем, – прошептала она. Потом повторила громко, на всю комнату, улыбнувшись этим двум мужчинам, в которых заключалась вся ее жизнь и которые с надеждой смотрели на нее. – Да. Да, можем.
Холодная металлическая звезда согрелась от тепла ее руки.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81