если хочешь, чтоб работа была сделана как надо, сделай сам. Лучшего совета я в жизни не слышал.
Опять начались танцы, и он посмотрел на площадку. Телма была там, с Марвом Джонсом, а Гэвин танцевал с Нелли Первис. Там кружились еще пар пять или шесть, пытались, кто как мог, попасть в такт музыки. Остальные же гости толпились возле столов с жареным мясом, подхватывали ломти говядины и свинины прямо из-под ножа и заталкивали их сальными руками в сальные рты.
— Не похоже на то, что ты ожидала? — спросил у нее Клейтон.
— Да нет. Я знала, что меня ждет жизнь без особых удобств. Здесь все не так, как в Нью-Йорке, но я знала, что так и будет; и все-таки, хоть я и много потеряла, думаю, что приобрела намного больше.
— Хорошо, что ты так думаешь. Надеюсь, здесь ты будешь счастлива.
— Спасибо, Клей. Я в этом уверена. — И улыбнулась любезно. — Я буду очень счастлива, если смогу считать тебя другом.
— Я тебе друг. Можешь на меня рассчитывать.
— Я знаю, что могу рассчитывать. Знаешь, у меня был брат, но он был… не такой. Ты совсем другой, и я хочу, чтобы ты стал мне братом, таким, какого у меня не было.
— Постараюсь, — неопределенно пообещал он.
— Гэвин подарил мне пони, а я привезла из Нью-Йорка свое дамское седло. Послезавтра мы собираемся проехаться по долине верхом, он хочет показать мне все вокруг. Почему бы и тебе не поехать вместе с нами? Устроим пикник, сможем побыть вместе, втроем, без посторонних. Ты не против?
— Я не смогу, — отрезал он. — Это же воскресенье.
— Ну и что, что воскресенье?
— Я должен кое с кем увидеться.
— Должен с кем-то увидеться? — Она удивленно подняла брови. — С кем?
— Какая разница…
— И это настолько важная встреча, что ее нельзя отложить ради прогулки с нами?
— Да. — Он вдруг помрачнел, отошел от нее на шаг и окинул глазами двор.
— Извини, Клей, но это не очень хорошее начало дружбы.
— Лорел, только не надо на меня давить…
Она замерла и сцепила перед собой руки:
— Я не давлю, Клей. Я просто из кожи вон лезу, чтобы с тобой подружиться.
— Ну, а мне этого вовсе не надо. Пусть все идет как идет, само собой…
Она холодно и высокомерно посмотрела на него:
— Что ж, если вам так угодно.
Он понимал, что ведет себя глупо, но ему уже было наплевать.
— Да, мне так угодно.
— Я не буду рассказывать Гэвину. Просто скажу ему, что ты очень занят на ранчо. Видишь ли, он хотел, чтобы это я пригласила тебя поехать с нами. Он думал, что мне ты не откажешь.
— Можете, черт возьми, говорить Гэвину что хотите. Скажите, что у меня свидание с официанткой в городе. Он поймёт!
Она отступила на шаг, широко раскрыв глаза.
— Почему ты так груб со мной? — воскликнула она.
Он повернулся, в испуге озираясь по сторонам, не стоит ли Гэвин за спиной. Но тот был возле ямы с зажаренными тушами. Одной рукой он запихивал здоровенный кусок свинины в широко разинутый рот, а другой сжимал стакан. Он ослабил галстук, а шляпу набросил на столб кораля.
— Пошли, — резко сказал Клейтон, — я отведу вас к нему.
— О нет, я больше не хочу быть вам обузой. Идите к вашей девушке, она, очевидно, вас ждет.
— Может быть, но я не хочу оставлять вас здесь одну.
Она отвесила поклон:
— Какая галантность! Какое воспитание! Какие манеры! Поистине, дорогой мой, я в восхищении!
Она развернулась на каблуках и, высоко подняв голову, зашагала в дом. Клейтон подавленно смотрел ей вслед.
Зачем он ведет себя так? Он обругал себя на чем свет стоит и обеими руками стиснул перила. Господи, и я считаю себя взрослым человеком!
И все-таки он знал, что от чего-то уберегся, хотя не понимал пока от чего. Тяжело ступая, он спустился по ступенькам во двор и, когда танец закончился, прошел по дощатому настилу к Телме и Марву Джонсону.
— Привет, Клейтон, — сказал Марвин. — Хороший вечерок, а? Славный праздник закатал нам твой отец, верно?
— Да, — буркнул он.
— Ты ел, Клей? — спросила Телма.
— Нет, не ел. Я голоден… А ты?
— Я ждала тебя.
— Извини нас, Марв. — Он взял ее под руку и повел к яме с мясом, чувствуя сквозь плотный шелк платья ее упругое тело. А вот у Лорел рука мягкая, узкая, даже слишком хрупкая…
— Ты была права, — сказал он, когда они сделали себе бутерброды и прошли к одному из столиков возле ворот конюшни. — Она здесь не приживется.
— Кто?
— Жена Гэвина.
— Но я никогда этого не говорила. Я только сказала, что когда старик женится на молоденькой девушке, это не надолго.
— Я в этом не разбираюсь. Я только знаю, что уж очень она настырная. У нас так не заведено.
— Ну и что, тебе-то какая разница?
— Я вынужден жить с ними под одной крышей, по крайней мере — пока.
— Клей, что с тобой? Я тебя таким никогда не видела.
Он скользнул взглядом по сторонам. Многие гости были уже пьяны, остальные — на подходе. Женщины стояли кучками вокруг веранды и перемывали косточки окружающим, разбирая их прически и наряды. На другом конце площадки он увидел Нелли Первис и Джейн Хэккет — они оживленно о чем-то болтали, согласно кивая головами, юные груди под корсажами трепетали от возбуждения. Такого праздника долина еще не видела.
— Ты только посмотри на них, — пробормотал он.
— Им хорошо, — сказала Телма.
— А тебе?
— Ну, и мне. Я люблю праздники.
Он насупился, но тут же оттаял и взял ее за руку.
— Послушай, ты пойдешь со мной?..
— С тобой? А куда?..
Он оглянулся.
— В прерию.
— Ох, Клей, но… — она начала было возражать.
Ему было стыдно. Он хотел обладать ею в темноте, но не так как раньше, ему хотелось лишь ощущать податливость невидимого тела.
— Мы сможем вернуться, — умолял он, — потом.
Она вздохнула:
— Какой ты жадный…
Но не смогла устоять перед его настойчивостью и пошла с ним. Незаметно ускользнув из освещенного фонариками круга, они растворились в черноте ночи. Стояла теплая звездная ночь. Луны не было. Когда они ушли подальше в прерию, музыка стала какой-то призрачной, она плыла над прерией, как шевеление ветерка, чуть слышно оплакивающего кого-то, а огоньки ранчо казались низкими звездами, которые каким-то чудом опустились к подножию гор. Потом их поглотила тишина.
— Хорошо здесь, — сказал он умиротворенно. — Давай посидим немного. Наверное, мне надо было просто уйти подальше от этого шума и посидеть в тишине, на чистом воздухе.
Он нашел возле мескитового дерева место, поросшее мягкой травой, и вытянулся на ней, положив голову на колени Телмы. Теперь ему дышалось легче. А над головой расцветала ночь, темная и полная истомы.
Через какое-то время он сел и прикурил сигарету, прикрывая огонек спички от ветра ладонями. А когда он снова повернулся к Телме, она уже сняла туфли и расшнуровывала платье.
— Что ты делаешь?
— Я же знаю, что ты хочешь меня.
— Да ладно, уже все в порядке.
— Нет, возьми меня. Тебе станет лучше.
Он неторопливо снял одежду и наклонился над ее распростертым в темноте телом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82
Опять начались танцы, и он посмотрел на площадку. Телма была там, с Марвом Джонсом, а Гэвин танцевал с Нелли Первис. Там кружились еще пар пять или шесть, пытались, кто как мог, попасть в такт музыки. Остальные же гости толпились возле столов с жареным мясом, подхватывали ломти говядины и свинины прямо из-под ножа и заталкивали их сальными руками в сальные рты.
— Не похоже на то, что ты ожидала? — спросил у нее Клейтон.
— Да нет. Я знала, что меня ждет жизнь без особых удобств. Здесь все не так, как в Нью-Йорке, но я знала, что так и будет; и все-таки, хоть я и много потеряла, думаю, что приобрела намного больше.
— Хорошо, что ты так думаешь. Надеюсь, здесь ты будешь счастлива.
— Спасибо, Клей. Я в этом уверена. — И улыбнулась любезно. — Я буду очень счастлива, если смогу считать тебя другом.
— Я тебе друг. Можешь на меня рассчитывать.
— Я знаю, что могу рассчитывать. Знаешь, у меня был брат, но он был… не такой. Ты совсем другой, и я хочу, чтобы ты стал мне братом, таким, какого у меня не было.
— Постараюсь, — неопределенно пообещал он.
— Гэвин подарил мне пони, а я привезла из Нью-Йорка свое дамское седло. Послезавтра мы собираемся проехаться по долине верхом, он хочет показать мне все вокруг. Почему бы и тебе не поехать вместе с нами? Устроим пикник, сможем побыть вместе, втроем, без посторонних. Ты не против?
— Я не смогу, — отрезал он. — Это же воскресенье.
— Ну и что, что воскресенье?
— Я должен кое с кем увидеться.
— Должен с кем-то увидеться? — Она удивленно подняла брови. — С кем?
— Какая разница…
— И это настолько важная встреча, что ее нельзя отложить ради прогулки с нами?
— Да. — Он вдруг помрачнел, отошел от нее на шаг и окинул глазами двор.
— Извини, Клей, но это не очень хорошее начало дружбы.
— Лорел, только не надо на меня давить…
Она замерла и сцепила перед собой руки:
— Я не давлю, Клей. Я просто из кожи вон лезу, чтобы с тобой подружиться.
— Ну, а мне этого вовсе не надо. Пусть все идет как идет, само собой…
Она холодно и высокомерно посмотрела на него:
— Что ж, если вам так угодно.
Он понимал, что ведет себя глупо, но ему уже было наплевать.
— Да, мне так угодно.
— Я не буду рассказывать Гэвину. Просто скажу ему, что ты очень занят на ранчо. Видишь ли, он хотел, чтобы это я пригласила тебя поехать с нами. Он думал, что мне ты не откажешь.
— Можете, черт возьми, говорить Гэвину что хотите. Скажите, что у меня свидание с официанткой в городе. Он поймёт!
Она отступила на шаг, широко раскрыв глаза.
— Почему ты так груб со мной? — воскликнула она.
Он повернулся, в испуге озираясь по сторонам, не стоит ли Гэвин за спиной. Но тот был возле ямы с зажаренными тушами. Одной рукой он запихивал здоровенный кусок свинины в широко разинутый рот, а другой сжимал стакан. Он ослабил галстук, а шляпу набросил на столб кораля.
— Пошли, — резко сказал Клейтон, — я отведу вас к нему.
— О нет, я больше не хочу быть вам обузой. Идите к вашей девушке, она, очевидно, вас ждет.
— Может быть, но я не хочу оставлять вас здесь одну.
Она отвесила поклон:
— Какая галантность! Какое воспитание! Какие манеры! Поистине, дорогой мой, я в восхищении!
Она развернулась на каблуках и, высоко подняв голову, зашагала в дом. Клейтон подавленно смотрел ей вслед.
Зачем он ведет себя так? Он обругал себя на чем свет стоит и обеими руками стиснул перила. Господи, и я считаю себя взрослым человеком!
И все-таки он знал, что от чего-то уберегся, хотя не понимал пока от чего. Тяжело ступая, он спустился по ступенькам во двор и, когда танец закончился, прошел по дощатому настилу к Телме и Марву Джонсону.
— Привет, Клейтон, — сказал Марвин. — Хороший вечерок, а? Славный праздник закатал нам твой отец, верно?
— Да, — буркнул он.
— Ты ел, Клей? — спросила Телма.
— Нет, не ел. Я голоден… А ты?
— Я ждала тебя.
— Извини нас, Марв. — Он взял ее под руку и повел к яме с мясом, чувствуя сквозь плотный шелк платья ее упругое тело. А вот у Лорел рука мягкая, узкая, даже слишком хрупкая…
— Ты была права, — сказал он, когда они сделали себе бутерброды и прошли к одному из столиков возле ворот конюшни. — Она здесь не приживется.
— Кто?
— Жена Гэвина.
— Но я никогда этого не говорила. Я только сказала, что когда старик женится на молоденькой девушке, это не надолго.
— Я в этом не разбираюсь. Я только знаю, что уж очень она настырная. У нас так не заведено.
— Ну и что, тебе-то какая разница?
— Я вынужден жить с ними под одной крышей, по крайней мере — пока.
— Клей, что с тобой? Я тебя таким никогда не видела.
Он скользнул взглядом по сторонам. Многие гости были уже пьяны, остальные — на подходе. Женщины стояли кучками вокруг веранды и перемывали косточки окружающим, разбирая их прически и наряды. На другом конце площадки он увидел Нелли Первис и Джейн Хэккет — они оживленно о чем-то болтали, согласно кивая головами, юные груди под корсажами трепетали от возбуждения. Такого праздника долина еще не видела.
— Ты только посмотри на них, — пробормотал он.
— Им хорошо, — сказала Телма.
— А тебе?
— Ну, и мне. Я люблю праздники.
Он насупился, но тут же оттаял и взял ее за руку.
— Послушай, ты пойдешь со мной?..
— С тобой? А куда?..
Он оглянулся.
— В прерию.
— Ох, Клей, но… — она начала было возражать.
Ему было стыдно. Он хотел обладать ею в темноте, но не так как раньше, ему хотелось лишь ощущать податливость невидимого тела.
— Мы сможем вернуться, — умолял он, — потом.
Она вздохнула:
— Какой ты жадный…
Но не смогла устоять перед его настойчивостью и пошла с ним. Незаметно ускользнув из освещенного фонариками круга, они растворились в черноте ночи. Стояла теплая звездная ночь. Луны не было. Когда они ушли подальше в прерию, музыка стала какой-то призрачной, она плыла над прерией, как шевеление ветерка, чуть слышно оплакивающего кого-то, а огоньки ранчо казались низкими звездами, которые каким-то чудом опустились к подножию гор. Потом их поглотила тишина.
— Хорошо здесь, — сказал он умиротворенно. — Давай посидим немного. Наверное, мне надо было просто уйти подальше от этого шума и посидеть в тишине, на чистом воздухе.
Он нашел возле мескитового дерева место, поросшее мягкой травой, и вытянулся на ней, положив голову на колени Телмы. Теперь ему дышалось легче. А над головой расцветала ночь, темная и полная истомы.
Через какое-то время он сел и прикурил сигарету, прикрывая огонек спички от ветра ладонями. А когда он снова повернулся к Телме, она уже сняла туфли и расшнуровывала платье.
— Что ты делаешь?
— Я же знаю, что ты хочешь меня.
— Да ладно, уже все в порядке.
— Нет, возьми меня. Тебе станет лучше.
Он неторопливо снял одежду и наклонился над ее распростертым в темноте телом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82