— Покорно прошу вас угостить меня горячим сидром, и давайте немножко поболтаем.
Голос был вежливый, но низкий и хриплый, а фамильярность обращения безошибочно выдавала полусветскую кокетку. Кристиан обернулся, не отходя от дерева. Белая ручка в соболиной муфте все еще лежала на его руке. Под вуалью был виден лишь бледный подбородок, а над вуалью — модная шляпка. Он заметил, однако, что она улыбается. Жерво иронически улыбнулся в ответ и покачал головой.
— О, вас не интересует женское общество?
Кристиан явственно расслышал в ее речи французский акцент.
— Вы, джентльмен высшего класса, герцог, и не можете угостить бедную девушку стаканчиком сидра?
Кристиан почувствовал беспокойство. Он посмотрел на нее более пристально.
Дама отступила на шаг, подняв юбки, и закружилась перед ним, как будто приглашая его посмотреть на себя со всех сторон.
— Все еще не узнаешь, Кристиан, — спросила она, шаркнув ножкой.
Он собирался уйти. Он не знал, кто она такая, да и не интересовался. Дама быстро пошла рядом.
— Кристиан! — она схватила его за руку и приподняла вуаль. — Господи, это же я! Жерво остановился.
— Эди! — Ее имя просто скользнуло по его сознанию, не вызвав никакой реакции, кроме желания продолжить путь.
Она взяла его под руку и прильнула к нему. Жерво стоял неподвижно, она терлась лицом о его рукав.
— Ах, Кристиан! Как хорошо, что я тебя встретила. — Но тут она неожиданно замолчала и снова ухватилась за руку.
— Чего… тебе… — больше Жерво не мог ничего выговорить.
— Не ругайся, — сказала она. — Я должна была уйти, здесь невыносимо. Я привезла с собой служанку, она вот там, за нами. Но восемь месяцев траура — просто невозможно. Пожалей меня, Кристиан! Как замечательно, что я вижу твое лицо. — Она шла под руку с ним. — Ты себе не представляешь, что было. Он сослал меня. В то самое утро, когда понял, что мне нужно только встретиться с тобой. О, как он рассвирепел! Я испугалась. А Шотландия! Ужасный сарай, где живет его семья! Я провела там лето и осень. Я не могла даже написать. Я так по тебе скучала! Меня уверяли, что надо отдохнуть после удара. Они-то думали, что я страдаю из-за мужа, умирающего от инфлюэнцы. Но все эти месяцы я скучала без тебя. Никто ничего не знал о тебе. Эти противные старые торгаши уверяли, что ты забыл обо мне. Я только что приехала в город, вот почему ты не нашел меня. Меня держали взаперти, как в тюрьме, пока…
Вдруг она остановилась, глядя на его руки и уцепившись за красную ткань плаща.
— Кристиан… У тебя маленькая дочка.
Жерво замер на месте.
— Я им говорила, — продолжала она настойчиво. — Мне пришлось им сказать, иначе я бы осталась там навсегда. Я сказала, что дочь твоя. Ты бы видел их лица! Потом меня отпустили.
Кристиан уставился на нее.
— Дура! Ты…
— У нее твои глаза, твои черные волосы! Ничего общего с Лесли! Даже со мной!
Кристиан потряс ее за плечи и резко отпустил.
— Себя… себялюбивая сука! Сказала! Что за… ребенок?
— Я привезла ее сюда. — Она дернулась. — Кристиан, мне больно. — Жерво оттолкнул ее.
— Идиотка! Она — его, по закону. Брак! — Он застонал и отвернулся.
Значит, Лесли Сазерленд умер. А у Кристиана — незаконная дочь, уже меченная в чужой семье. Он почувствовал себя скверно. Ему было трудно двигаться, как будто он оказался в ледяной воде.
— Ну, не надо так сердиться! — Она стала поглаживать его по руке. — Пожалуйста, Кристиан. Она наша. Я думала… — она умолкла и вновь принялась терзать его плащ.
Вдруг его осенило. Он понял, что она задумала. Сердце его забилось сильнее. О, господи!
Она вновь прильнула к нему.
— Кристиан, я тебя люблю!
— Я… — он сосредоточился, — женат.
Она подняла глаза. Ее лицо как бы стало круглее из-за широко раскрытых глаз, в которых застыло изумление. Он просто кивнул.
Она отпрянула от него, закричав.
— Не может быть!
— Да! — даже это слово далось ему с трудом.
— Нет, нет, ты лжешь! Я несколько месяцев не читала газет. Но… я бы слышала. Я бы узнала…
Кристиан неподвижно смотрел на нее.
— Когда? Скажи, когда?
Кристиан и не пытался заговорить, это было выше его сил.
— Неправда! — напирала она. — Ты это придумал. Ты ведь мог ко мне прийти, но… О, ты негодяй! Ложь! Ты просто хочешь прогнать меня!
Жерво покачал головой.
— Точно! Посмотрите на него! Кто она?
Кристиан пытался собраться с мыслями.
— Смотри-ка, ты даже не придумал имя! Конечно, все ложь!
Жерво снова покачал головой.
Она ухватилась за его плащ еще сильнее.
— Кристиан, ты не можешь быть таким жестоким! Ты любишь меня, я люблю тебя!
— Женат, — ответил он.
— Я ничего для тебя не жалела! Кристиан, они хотят лишить меня всего, меня и моего ребенка. Мое окружение! Я живу на гроши. Я люблю тебя, Кристиан!
— Подумать… — рассеянно сказал он. — Надо… подумать.
— О, да! — кажется, она прислушалась к отчаянию в собственном голосе. — Да, конечно, прошу извинения, я просто очень скучала по тебе, и знаешь… — Она снова стала гладить его по руке. — Твоя семья всегда ко мне хорошо относилась. Сестра Клеменсия и даже твоя ужасная старая тетка. — Она истерически рассмеялась и вновь прижалась к нему. — О, и зачем я только вышла замуж за Лесли!
Кристиан хорошо знал, зачем. Потому что он никогда не делал ей предложения и в рамках вежливости давал понять, что и не сделает. Ему постоянно подсовывали различных красоток из хороших семей.
— Иди домой. — Кристиан взял ее за локоть и повернул лицом к служанке. — Я… подумаю.
Она вцепилась в него, потом вдруг встала на цыпочки и страстно поцеловала его в губы.
— Нет, — сказал Кристиан, отодвигая се, прекрасно зная, чего она добивается.
Затем Жерво вручил ее служанке, дав ей деньги.
— Домой. Сейчас.
— Да, сэр. — Девушка взяла хозяйку за руку, хорошо зная щедрость Кристиана.
— Когда ты зайдешь? — спрашивала она. Кристиан посмотрел на нее, затем повернулся и зашагал в самую темную часть сада.
Кристиан сидел в темноте на скамейке. Капал холодным мелкий дождь. Он сказал, что подумает, но все еще был поражен.
Дочка.
Казалось, что вся его жизнь сейчас под угрозой. Есть деньги, но нельзя их контролировать. Есть жена, которая считает, что не нужно было выходить за него замуж, и бывшая любовница, уверенная, что нужно. А дочь носит чужое имя.
Похоже, дочка действительно его. Сазерленда тогда не было в стране. Кристиан же был любвеобилен и беззаботен с женщинами. Господи, какое безумие! Нет, он никогда не думал о последствиях, считая, что все решится само собой. В данный момент все как-то уродливо перемешалось, и он не знал, что делать.
Если бы все шло нормально, его любовница продолжала бы спокойно спать со своим мужем. Отцовство Сазерленда не вызывало бы сомнений. Даже подозрения, если бы они возникли, не волновали бы Кристиана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122
Голос был вежливый, но низкий и хриплый, а фамильярность обращения безошибочно выдавала полусветскую кокетку. Кристиан обернулся, не отходя от дерева. Белая ручка в соболиной муфте все еще лежала на его руке. Под вуалью был виден лишь бледный подбородок, а над вуалью — модная шляпка. Он заметил, однако, что она улыбается. Жерво иронически улыбнулся в ответ и покачал головой.
— О, вас не интересует женское общество?
Кристиан явственно расслышал в ее речи французский акцент.
— Вы, джентльмен высшего класса, герцог, и не можете угостить бедную девушку стаканчиком сидра?
Кристиан почувствовал беспокойство. Он посмотрел на нее более пристально.
Дама отступила на шаг, подняв юбки, и закружилась перед ним, как будто приглашая его посмотреть на себя со всех сторон.
— Все еще не узнаешь, Кристиан, — спросила она, шаркнув ножкой.
Он собирался уйти. Он не знал, кто она такая, да и не интересовался. Дама быстро пошла рядом.
— Кристиан! — она схватила его за руку и приподняла вуаль. — Господи, это же я! Жерво остановился.
— Эди! — Ее имя просто скользнуло по его сознанию, не вызвав никакой реакции, кроме желания продолжить путь.
Она взяла его под руку и прильнула к нему. Жерво стоял неподвижно, она терлась лицом о его рукав.
— Ах, Кристиан! Как хорошо, что я тебя встретила. — Но тут она неожиданно замолчала и снова ухватилась за руку.
— Чего… тебе… — больше Жерво не мог ничего выговорить.
— Не ругайся, — сказала она. — Я должна была уйти, здесь невыносимо. Я привезла с собой служанку, она вот там, за нами. Но восемь месяцев траура — просто невозможно. Пожалей меня, Кристиан! Как замечательно, что я вижу твое лицо. — Она шла под руку с ним. — Ты себе не представляешь, что было. Он сослал меня. В то самое утро, когда понял, что мне нужно только встретиться с тобой. О, как он рассвирепел! Я испугалась. А Шотландия! Ужасный сарай, где живет его семья! Я провела там лето и осень. Я не могла даже написать. Я так по тебе скучала! Меня уверяли, что надо отдохнуть после удара. Они-то думали, что я страдаю из-за мужа, умирающего от инфлюэнцы. Но все эти месяцы я скучала без тебя. Никто ничего не знал о тебе. Эти противные старые торгаши уверяли, что ты забыл обо мне. Я только что приехала в город, вот почему ты не нашел меня. Меня держали взаперти, как в тюрьме, пока…
Вдруг она остановилась, глядя на его руки и уцепившись за красную ткань плаща.
— Кристиан… У тебя маленькая дочка.
Жерво замер на месте.
— Я им говорила, — продолжала она настойчиво. — Мне пришлось им сказать, иначе я бы осталась там навсегда. Я сказала, что дочь твоя. Ты бы видел их лица! Потом меня отпустили.
Кристиан уставился на нее.
— Дура! Ты…
— У нее твои глаза, твои черные волосы! Ничего общего с Лесли! Даже со мной!
Кристиан потряс ее за плечи и резко отпустил.
— Себя… себялюбивая сука! Сказала! Что за… ребенок?
— Я привезла ее сюда. — Она дернулась. — Кристиан, мне больно. — Жерво оттолкнул ее.
— Идиотка! Она — его, по закону. Брак! — Он застонал и отвернулся.
Значит, Лесли Сазерленд умер. А у Кристиана — незаконная дочь, уже меченная в чужой семье. Он почувствовал себя скверно. Ему было трудно двигаться, как будто он оказался в ледяной воде.
— Ну, не надо так сердиться! — Она стала поглаживать его по руке. — Пожалуйста, Кристиан. Она наша. Я думала… — она умолкла и вновь принялась терзать его плащ.
Вдруг его осенило. Он понял, что она задумала. Сердце его забилось сильнее. О, господи!
Она вновь прильнула к нему.
— Кристиан, я тебя люблю!
— Я… — он сосредоточился, — женат.
Она подняла глаза. Ее лицо как бы стало круглее из-за широко раскрытых глаз, в которых застыло изумление. Он просто кивнул.
Она отпрянула от него, закричав.
— Не может быть!
— Да! — даже это слово далось ему с трудом.
— Нет, нет, ты лжешь! Я несколько месяцев не читала газет. Но… я бы слышала. Я бы узнала…
Кристиан неподвижно смотрел на нее.
— Когда? Скажи, когда?
Кристиан и не пытался заговорить, это было выше его сил.
— Неправда! — напирала она. — Ты это придумал. Ты ведь мог ко мне прийти, но… О, ты негодяй! Ложь! Ты просто хочешь прогнать меня!
Жерво покачал головой.
— Точно! Посмотрите на него! Кто она?
Кристиан пытался собраться с мыслями.
— Смотри-ка, ты даже не придумал имя! Конечно, все ложь!
Жерво снова покачал головой.
Она ухватилась за его плащ еще сильнее.
— Кристиан, ты не можешь быть таким жестоким! Ты любишь меня, я люблю тебя!
— Женат, — ответил он.
— Я ничего для тебя не жалела! Кристиан, они хотят лишить меня всего, меня и моего ребенка. Мое окружение! Я живу на гроши. Я люблю тебя, Кристиан!
— Подумать… — рассеянно сказал он. — Надо… подумать.
— О, да! — кажется, она прислушалась к отчаянию в собственном голосе. — Да, конечно, прошу извинения, я просто очень скучала по тебе, и знаешь… — Она снова стала гладить его по руке. — Твоя семья всегда ко мне хорошо относилась. Сестра Клеменсия и даже твоя ужасная старая тетка. — Она истерически рассмеялась и вновь прижалась к нему. — О, и зачем я только вышла замуж за Лесли!
Кристиан хорошо знал, зачем. Потому что он никогда не делал ей предложения и в рамках вежливости давал понять, что и не сделает. Ему постоянно подсовывали различных красоток из хороших семей.
— Иди домой. — Кристиан взял ее за локоть и повернул лицом к служанке. — Я… подумаю.
Она вцепилась в него, потом вдруг встала на цыпочки и страстно поцеловала его в губы.
— Нет, — сказал Кристиан, отодвигая се, прекрасно зная, чего она добивается.
Затем Жерво вручил ее служанке, дав ей деньги.
— Домой. Сейчас.
— Да, сэр. — Девушка взяла хозяйку за руку, хорошо зная щедрость Кристиана.
— Когда ты зайдешь? — спрашивала она. Кристиан посмотрел на нее, затем повернулся и зашагал в самую темную часть сада.
Кристиан сидел в темноте на скамейке. Капал холодным мелкий дождь. Он сказал, что подумает, но все еще был поражен.
Дочка.
Казалось, что вся его жизнь сейчас под угрозой. Есть деньги, но нельзя их контролировать. Есть жена, которая считает, что не нужно было выходить за него замуж, и бывшая любовница, уверенная, что нужно. А дочь носит чужое имя.
Похоже, дочка действительно его. Сазерленда тогда не было в стране. Кристиан же был любвеобилен и беззаботен с женщинами. Господи, какое безумие! Нет, он никогда не думал о последствиях, считая, что все решится само собой. В данный момент все как-то уродливо перемешалось, и он не знал, что делать.
Если бы все шло нормально, его любовница продолжала бы спокойно спать со своим мужем. Отцовство Сазерленда не вызывало бы сомнений. Даже подозрения, если бы они возникли, не волновали бы Кристиана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122