Я никогда не работал под конвоем, и мне не хочется начинать.
— Ничем не могу помочь. Вы находитесь в Гиантрее незаконно, так как прибыли из спорной карантинной гелиосферы. Легализовать ваше пребывание здесь можно, только если будет подписан контракт между вами и «Дендро Этерна». А единственная альтернатива — вернуть вас на родину. На Землю 2?12?944. Но ведь, насколько я понимаю, возвращение туда без Вероники — это для вас верная смерть.
И он улыбнулся так, что Роману остро захотелось дать ему в морду.
Нельзя сказать, чтобы Роман сдержался. Только всю мощь его раздражения испытала на себе не физиономия Натаниэля, а ни в чем не повинная дверь. И не успел затихнуть ее возмущенный гул, как Барабин, удаляясь по коридору, услышал слова, брошенные вдогонку:
— Кстати, любой суд Гиантрея сделает в точности то же самое. Вернет вас по принадлежности в гелиосферу 2?12?944.
Однако Барабин даже не обернулся. Он уже твердо решил, что никакого контракта подписывать не станет. Даже под страхом возвращения на Землю без Вероники.
И когда Алиса принесла ему распечатку контракта, он даже читать ее не стал. Широким жестом бросил нескрепленные листы веером по комнате, и большая часть их полетела в лицо девушке.
На самом деле с нервами у него по-прежнему было все в порядке, и ему не составило бы труда держать себя в руках. Но Роман нарочно демонстрировал свое раздражение, которое вполне могло перерасти в кое-что похуже.
Он рассчитывал, что воображение подскажет Натаниэлю и его подчиненным, какая мясорубка может получиться, если Истребитель Народов разбушуется в замкнутом пространстве базы «Дендро Этерна», где сотрудники ходят без оружия и, судя по виду, в большинстве своем не имеют серьезной боевой подготовки.
На самом деле Барабин был готов устроить бойню только в одном случае — если найдется хотя бы один обычный охраняемый выход и не будет другого способа нейтрализовать охрану, кроме как уложить ее на месте. Тут Роман колебаться бы не стал.
Но такого выхода ему найти не удалось. А сотрудники «Дендро Этерна» тем временем начали нервничать.
Сначала хмурый тип, который в кают-компании первым упомянул про дистанционную транксовую поддержку, ни с того ни с сего разговорился, сообщив Барабину, что они коллеги.
Этот тип по фамилии Флеминг представлял службу безопасности корпорации «Дендро Этерна» и был здесь вторым человеком после начальника базы Натаниэля.
В масштабах всей гигантской корпорации они оба были не слишком большими шишками, но в пределах базы заправляли всем по собственному усмотрению. И в частности, могли сделать с человеком, нелегально находящимся в Гиантрее, все, что им в голову взбредет.
— Натаниэля лучше не злить, — сказал Флеминг своим обычным, почти лишенным эмоций голосом. — Два его агента провалились на Каракорне. Больше он туда своих людей посылать не хочет. А хочет послать тебя. Если справишься — премиальные за троих в двойном размере. Мало не покажется. Девку свою сможешь выкупить без всякого суда.
Судя по всему, у Натаниэля срывалась очень важная и срочная операция, но подробности Барабин выяснять не стал. Он не собирался рисковать жизнью в чужой игре.
Когда за невыполнение задания грозил ему смертью олигарх Десницкий — это можно было стерпеть, потому что Барабин по собственной воле выбрал такую работу. И за несколько лет, повидав вполне достаточно, чтобы понять, куда он попал, Роман с этой работы не ушел.
Теперь же ситуация была совсем другая. Его шантажом и посулами, меняя кнут на пряник и обратно, пытались переманить к себе на службу малознакомые люди, доверять которым не было никаких оснований.
И Барабин не собирался ни поддаваться шантажу, ни верить посулам. Даже после того, как Флеминг рассказал ему, что обычно клятвопреступников с Аркса, попавших под молнию Вечного Древа, на базу не доставляют.
Их прямиком перебрасывают с Аркса на другую планету с короткой остановкой в промежуточной пещере, где дежурный в одежде друида диктует им инструкции, замаскированные под волю высших сил.
Молния Вечного Древа — это просто один из каналов переброски штучного контингента со стационарной планеты Аркс в заказные варварские миры.
Барабин — исключение, но Флеминг очень ясно дал ему понять, что никогда не поздно это исправить. И тем самым он открыл Барабину, чего тому следует ждать в ближайшее время.
Роман не стал сопротивляться, когда Флеминг повел его на очередную встречу с начальником базы, но счел нужным сразу предупредить Натаниэля:
— Мои условия остаются в силе. А если вы вздумаете забросить меня куда-нибудь без моего согласия, я устрою там такую историю с мифологией, что все ваши агенты за сто лет не разгребут.
— Как я слышал, наши условия вас не заинтересовали совсем, — ответил начальник базы, не теряя самообладания. — Вы даже не захотели узнать точную сумму премиальных.
— Можете засунуть свои премиальные знаете куда?! — сказал Роман сквозь зубы.
— Знаем, — улыбнулся Натаниэль. — Но мы предпочитаем использовать их более рационально. Так что выбора у вас нет и я должен спросить в последний раз: вы готовы подписать контракт?
Мелькнула у Барабина мысль о военной хитрости. Ведь не далее как сегодня утром Натаниэль намекал, что если Роман поставит подпись, то он получит право свободно покидать базу.
Но было у Романа серьезное подозрение, что сразу, как только договор будет подписан, его без промедления перебросят на Каракорн выполнять смертельно опасное задание. А если в их планах и предусмотрена какая-то подготовка, то на время этой подготовки его изолируют на базе еще надежнее, чем до сих пор.
А потому на вопрос начальника базы, который прозвучал, как последнее китайское предупреждение, Барабин ответил лаконично:
— Да пошел ты!..
На этот раз реакция на грубость не заставила себя ждать.
Хотя кабинет был другой, шаровая молния появилась в нем точно так же внезапно и непонятно откуда, как и в кают-компании.
— Жаль, что мы не сумели найти общий язык, — произнес Натаниэль, согнав улыбку с лица, и не глядя на Барабина. — Чем это чревато, я предупреждал, и у вас осталось совсем немного времени, чтобы передумать.
Взгляд начальника базы был устремлен на экран монитора и пальцы быстро бегали по клавишам.
А Барабин не отрываясь смотрел на огненный шар, который плавно приближался к нему с еле слышным гудящим звуком.
Роман рванулся к двери в тот момент, когда Натаниэль нажал «Enter». Но проверить уровень боевой подготовки Флеминга, который прикрывал выход, Барабину не удалось.
Он двигался быстро, но молния — быстрее.
Свет полыхнул Барабину в лицо, из-под ног исчезла опора, и он полетел в бездонную пропасть, теряя ощущение тела, времени и пространства, как это обычно бывает с теми, кто проходит через нуль-канал без ментальной защиты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104
— Ничем не могу помочь. Вы находитесь в Гиантрее незаконно, так как прибыли из спорной карантинной гелиосферы. Легализовать ваше пребывание здесь можно, только если будет подписан контракт между вами и «Дендро Этерна». А единственная альтернатива — вернуть вас на родину. На Землю 2?12?944. Но ведь, насколько я понимаю, возвращение туда без Вероники — это для вас верная смерть.
И он улыбнулся так, что Роману остро захотелось дать ему в морду.
Нельзя сказать, чтобы Роман сдержался. Только всю мощь его раздражения испытала на себе не физиономия Натаниэля, а ни в чем не повинная дверь. И не успел затихнуть ее возмущенный гул, как Барабин, удаляясь по коридору, услышал слова, брошенные вдогонку:
— Кстати, любой суд Гиантрея сделает в точности то же самое. Вернет вас по принадлежности в гелиосферу 2?12?944.
Однако Барабин даже не обернулся. Он уже твердо решил, что никакого контракта подписывать не станет. Даже под страхом возвращения на Землю без Вероники.
И когда Алиса принесла ему распечатку контракта, он даже читать ее не стал. Широким жестом бросил нескрепленные листы веером по комнате, и большая часть их полетела в лицо девушке.
На самом деле с нервами у него по-прежнему было все в порядке, и ему не составило бы труда держать себя в руках. Но Роман нарочно демонстрировал свое раздражение, которое вполне могло перерасти в кое-что похуже.
Он рассчитывал, что воображение подскажет Натаниэлю и его подчиненным, какая мясорубка может получиться, если Истребитель Народов разбушуется в замкнутом пространстве базы «Дендро Этерна», где сотрудники ходят без оружия и, судя по виду, в большинстве своем не имеют серьезной боевой подготовки.
На самом деле Барабин был готов устроить бойню только в одном случае — если найдется хотя бы один обычный охраняемый выход и не будет другого способа нейтрализовать охрану, кроме как уложить ее на месте. Тут Роман колебаться бы не стал.
Но такого выхода ему найти не удалось. А сотрудники «Дендро Этерна» тем временем начали нервничать.
Сначала хмурый тип, который в кают-компании первым упомянул про дистанционную транксовую поддержку, ни с того ни с сего разговорился, сообщив Барабину, что они коллеги.
Этот тип по фамилии Флеминг представлял службу безопасности корпорации «Дендро Этерна» и был здесь вторым человеком после начальника базы Натаниэля.
В масштабах всей гигантской корпорации они оба были не слишком большими шишками, но в пределах базы заправляли всем по собственному усмотрению. И в частности, могли сделать с человеком, нелегально находящимся в Гиантрее, все, что им в голову взбредет.
— Натаниэля лучше не злить, — сказал Флеминг своим обычным, почти лишенным эмоций голосом. — Два его агента провалились на Каракорне. Больше он туда своих людей посылать не хочет. А хочет послать тебя. Если справишься — премиальные за троих в двойном размере. Мало не покажется. Девку свою сможешь выкупить без всякого суда.
Судя по всему, у Натаниэля срывалась очень важная и срочная операция, но подробности Барабин выяснять не стал. Он не собирался рисковать жизнью в чужой игре.
Когда за невыполнение задания грозил ему смертью олигарх Десницкий — это можно было стерпеть, потому что Барабин по собственной воле выбрал такую работу. И за несколько лет, повидав вполне достаточно, чтобы понять, куда он попал, Роман с этой работы не ушел.
Теперь же ситуация была совсем другая. Его шантажом и посулами, меняя кнут на пряник и обратно, пытались переманить к себе на службу малознакомые люди, доверять которым не было никаких оснований.
И Барабин не собирался ни поддаваться шантажу, ни верить посулам. Даже после того, как Флеминг рассказал ему, что обычно клятвопреступников с Аркса, попавших под молнию Вечного Древа, на базу не доставляют.
Их прямиком перебрасывают с Аркса на другую планету с короткой остановкой в промежуточной пещере, где дежурный в одежде друида диктует им инструкции, замаскированные под волю высших сил.
Молния Вечного Древа — это просто один из каналов переброски штучного контингента со стационарной планеты Аркс в заказные варварские миры.
Барабин — исключение, но Флеминг очень ясно дал ему понять, что никогда не поздно это исправить. И тем самым он открыл Барабину, чего тому следует ждать в ближайшее время.
Роман не стал сопротивляться, когда Флеминг повел его на очередную встречу с начальником базы, но счел нужным сразу предупредить Натаниэля:
— Мои условия остаются в силе. А если вы вздумаете забросить меня куда-нибудь без моего согласия, я устрою там такую историю с мифологией, что все ваши агенты за сто лет не разгребут.
— Как я слышал, наши условия вас не заинтересовали совсем, — ответил начальник базы, не теряя самообладания. — Вы даже не захотели узнать точную сумму премиальных.
— Можете засунуть свои премиальные знаете куда?! — сказал Роман сквозь зубы.
— Знаем, — улыбнулся Натаниэль. — Но мы предпочитаем использовать их более рационально. Так что выбора у вас нет и я должен спросить в последний раз: вы готовы подписать контракт?
Мелькнула у Барабина мысль о военной хитрости. Ведь не далее как сегодня утром Натаниэль намекал, что если Роман поставит подпись, то он получит право свободно покидать базу.
Но было у Романа серьезное подозрение, что сразу, как только договор будет подписан, его без промедления перебросят на Каракорн выполнять смертельно опасное задание. А если в их планах и предусмотрена какая-то подготовка, то на время этой подготовки его изолируют на базе еще надежнее, чем до сих пор.
А потому на вопрос начальника базы, который прозвучал, как последнее китайское предупреждение, Барабин ответил лаконично:
— Да пошел ты!..
На этот раз реакция на грубость не заставила себя ждать.
Хотя кабинет был другой, шаровая молния появилась в нем точно так же внезапно и непонятно откуда, как и в кают-компании.
— Жаль, что мы не сумели найти общий язык, — произнес Натаниэль, согнав улыбку с лица, и не глядя на Барабина. — Чем это чревато, я предупреждал, и у вас осталось совсем немного времени, чтобы передумать.
Взгляд начальника базы был устремлен на экран монитора и пальцы быстро бегали по клавишам.
А Барабин не отрываясь смотрел на огненный шар, который плавно приближался к нему с еле слышным гудящим звуком.
Роман рванулся к двери в тот момент, когда Натаниэль нажал «Enter». Но проверить уровень боевой подготовки Флеминга, который прикрывал выход, Барабину не удалось.
Он двигался быстро, но молния — быстрее.
Свет полыхнул Барабину в лицо, из-под ног исчезла опора, и он полетел в бездонную пропасть, теряя ощущение тела, времени и пространства, как это обычно бывает с теми, кто проходит через нуль-канал без ментальной защиты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104