Деньги, власть, никакой ответственности и вложенного труда… Что может быть лучше?
Входная дверь градоправителя была массивной, с несколькими замками и железным львом-колотушкой. На колотушку было наложено заклинание охраны, поэтому лев открыл глаза и настороженно посмотрел на меня. Его глаза следили за каждым моим движением.
– Кто ты? – пробасил лев. Он говорил невнятно, потому что ему мешало кольцо, которое он держал во рту.
– Эдвин. Я маг, и мне надо срочно увидеть владельца этого дома. Впусти меня.
– Он никого не принимает. И вообще, его нет дома.
– Это очень важно.
– В таком случае я должен сначала доложить хозяину.
– Значит, Бас у себя?
Лев прищурил один глаз:
– Не скажу, тебе знать не положено.
– Не хочу применять грубую силу, но если ты сейчас же меня не впустишь, то станешь куском расплавленного металла. – Я с грозным видом поднял руку. – Прожжешь в двери дыру и будешь с грустным стуком капать на пол.
– Ну ладно, ладно… – проворчал лев, – только и слышу одни угрозы.
Дверь со скрипом отворилась.
– Проходи. Но я уступил тебе не по доброй воле. Ты меня заставил, угрожая ужасными пытками. Кстати, хозяин на первом этаже. Кушает.
– Как здорово… – пробормотал я, – в таком случае я составлю ему компанию.
В целях экономии Джор Бас не держал много прислуги – только экономку, повара и охранника, поэтому я беспрепятственно прошел вглубь дома. Ну и конечно же был еще незаменимый Фред, его личный слуга. Охранник, пожилой усатый старик с непременным мечом в руках, безмятежно дремал на стуле в прихожей.
Бесшумно ступая по мягкому ковру, я заглянул в столовую. За огромным столом, заставленным всевозможной снедью, сидел Бас и с аппетитом ел грибной супчик. Столько еды… Нет, градоправителю определенно нужна была моя помощь.
– Приятного аппетита, – вежливо сказал я, беря стул и присаживаясь.
– А?.. – Бас уронил ложку в суп и обрызгал белоснежную кружевную салфетку.
– Не волнуйтесь. Я решил присоединиться к вашей скромной трапезе. У вас же есть мясо? О, копченая грудинка… – Я, не церемонясь, придвинул к себе тарелку.
– Как вы здесь оказались? – В его взгляде смешалось удивление с возмущением.
– Если вы думаете, я прошел сквозь стену, то это не так. Для этого есть двери. У меня к вам дело. Положение в городе очень серьезное, поэтому вы, как градоправитель, должны помочь мне.
– Я? При чем здесь я? – Он отставил суп в сторону и занялся жареной рыбой. – Вы еще не нашли убийцу?
– Нет, я не только не нашел убийцу, но еще и узнал нечто такое, что вам не понравится.
– Я не хочу ничего знать! – Бас торопливо запихал в рот булку и потянулся за новой салфеткой.
– Король демонов намерен осчастливить этот город своим присутствием. Кроме того, – безжалостно продолжал я, – в ближайшем будущем ожидается появление живых мертвецов.
Лицо Баса посерело от страха.
– Каких еще мертвецов?! Разберитесь с ними! Вы же маг!
– Именно поэтому я, по крайней мере, знаю, что здесь происходит.
– Этого мало. Делайте что хотите, но чтобы ни мертвецов, ни демонов не было. И убийств тоже.
– Отлично, в таком случае предоставьте мне к сегодняшнему вечеру десять девственниц.
– Что-о?
– Да-да, вы не ослышались. Мне нужны именно девственницы. Они послужат приманкой для умертвий. И тогда я гарантирую, что эта проблема будет решена.
– Но где я их найду?
– А это меня не волнует. Я маг, моя работа думать и отдавать распоряжения. Ваша работа – их исполнять. Хотите, чтобы Рамедия и дальше продолжала значиться на картах? Значит, вам придется постараться.
– Это бред какой-то…
– Уже сегодня первые мертвецы начнут вылезать из могил. Обычным оружием их убить нельзя. Действовать нужно немедленно! Кстати, до заката осталось всего два часа. Советую поторопиться. – Я прожевал последний кусочек грудинки и сделал вид, что собираюсь уходить.
На Джора Баса нельзя было смотреть без жалости. Он уже не казался таким противным.
– Стойте! Не уходите! – Градоправитель сделал попытку вскочить из-за стола, но, не рассчитав силы, упал назад вместе со стулом.
Я спокойно подождал, пока он отдышится и встанет на ноги.
– Скажите, что мне делать? – Он замялся, но, переборов себя, процедил сквозь зубы. – Посоветуйте, пожалуйста.
– Я понимаю, что сегодня вам их уже не собрать. Но завтра, как только встанет солнце, объявите о награде через глашатая…
– О награде? – переспросил Бас и быстро добавил: – Ничего не получится. Глашатай сорвал голос.
– Найдите другого, – отмахнулся я, прекрасно понимая истинную причину таинственной болезни глашатая. – Что вам дороже: родной город или деньги?
– Трудный вопрос, – честно признался Бас. – А им хватит маленького вознаграждения?
– Сколько стоит годовалая свинья на рынке?
– Ммм… пять золотых.
– В таком случае назначьте награду в десять. И, – я мысленно вздохнул, – не выходите ночью на улицу. Там опасно.
– Я слышал, что с капитаном Греем приключилась беда… Он не может больше возглавлять стражу.
– У капитана есть помощник по имени Маус Бланк. Он достаточно толковый и заменит Грея Рыжего, пока тот окончательно не поправится. Но не возлагайте слишком больших надежд на стражу. В ней служат простые люди. Бороться с демонами и умертвиями они не смогут. Вся надежда только на меня.
– На вас? – сказал Бас таким тоном, что я готов был его придушить. Откуда в его голосе столько презрения и недоверия?
– Приятного вечера, – буркнул я и взял со стола жирный ломоть ветчины. – Чтобы девственницы были завтра к обеду. Мертвецы ждать не будут. Кстати, – я решил напоследок его немного припугнуть, – они очень любят полных. Кушать.
Пока градоправитель с ужасом смотрел на свой внушительный живот, я покинул столовую. Охранник все так же спал, не меняя позы. Что он принимает для бодрости? Неужели снотворное?
Вечер вступал в свои права. На улицах зажглись фонари. Те трактиры, дела которых шли лучше, чем у остальных, могли позволить себе светящуюся вывеску.
Ветчина, которую я съел, оказалась очень соленой и теперь меня мучила жажда. Я не мог больше ни о чем думать, кроме воды. Пришлось дать волю ногам и, проклиная все на свете, заглянуть в первый попавшийся трактир.
Когда нужно, я могу быть очень незаметным, поэтому на меня никто не обратил внимания. Заказав трактирщику бокал холодного пива, я пристроился в темном уголке. Преимущество Прозрачного мага перед остальными в том, что, когда ты хочешь, тебя никто не видит. Ты словно перестаешь существовать для остальных людей. Вот и сейчас даже трактирщик, разливавший напитки, уже забыл о моем существовании.
Между тем компания в трактире под названием «Зеленое яблоко» подобралась занятная. Просто классическая иллюстрация к рассказу о разбойничьем притоне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94