При виде меня люди зашумели в надежде получить объяснения и заверения в том, что все идет по плану и портал над нами – это всего лишь ничего не значащая досадная случайность, с которой я легко разберусь. Нет, подобных заверений на сегодня не будет. Оставьте меня в покое, у мага тоже может быть личная жизнь. Я покрутил головой в поисках Мелл, но она окликнула меня первой.
– Эдвин, ну что? – Мелл растолкала людей локтями и протиснулась ко мне.
– Все отлично. Я был в Подземелье и нашел приличное место. Мне кажется, что там вы будете в безопасности. И идти до него недалеко.
– Эдвин, я еще никогда не была под землей, – она понизила голос.
– Да, я знаю. Но если быть внимательной, следить за всеми входами и выходами, то ничего плохого не случится.
– Ну да, – она усмехнулась, – и это говорит человек, от которого я лично слышала столько страшных рассказов об этом месте. Например, о тех чудовищах, которые подстерегают путника за каждым углом.
– Мне же надо было набить себе цену. Иначе как бы ты узнала, какой у тебя отважный муж?
– Я всегда об этом знала. – Мелл, несмотря на обилие народа и мою грязную мантию, крепко обняла меня.
Мужская половина населения Рамедии вздохнула с досадой, мечтая поменяться со мной местами.
– Уверен, все будет в порядке. А где ты потеряла Нормана?
– Он по другую сторону столба. Его задержали люди. В этих рамедийцах вдруг проснулось религиозное сознание, и они просят отпустить им грехи.
– Еще бы ему не проснуться, – пробормотал я, не спуская глаз с кровавого неба. – Эрик с ним?
– Да, и Эрик, и Дарина с Миком. И несколько скелетов. Что-то вроде личной охраны. Знаешь, они себя странно ведут.
– Кто, умертвия?
– Да.
– Что ты имеешь в виду? – Я внимательно посмотрел в сторону скелетов.
– Раньше они были одинаковыми, а теперь они не похожи друг на друга. Так, словно у каждого из них есть личность. Разве это нормально?
– Нет, не нормально. Умертвия – не люди. Они просто ожившие тела, у них нет души, нет личности. Вольт просто настроил их на меня, на мои команды.
– Да, так я и поняла. Вольт же ничего особенного с ними не делал?
– Нет, – ответил я и сам себе не поверил, до чего у меня был неуверенный голос.
– Посмотри, – Мелл показала рукой вправо. – Видишь того скелета в блестящем шлеме?
Я согласно кивнул.
– Тебе не кажется, что он оживленно беседует со своими соседями? Он не открывает рта, но то, как он держится, как жестикулирует… Вот, он рассказал им какую-то шутку и ближайшие умертвия рассмеялись!
Я испуганно моргнул. Мелл была абсолютно права.
– И этот постоянный свет в глазах… Словно два огонька от свечи.
– Буду за ними наблюдать.
– Мне кажется, у тебя с ними будут проблемы.
– Ничего страшного, разберусь. В крайнем случае притащу за шкирку Вольта, и пусть он разбирается. Это его рук дело. Правда, Весельчак? – спросил я своего помощника, охранявшего вход в комнату.
– Да, мой генерал, – негромко прошипел скелет и лязгнул челюстью.
– Мелл, я хочу, чтобы вы спустились в Подземелье одними из первых.
– Почему?
– Я точно не знаю, когда откроется портал, поэтому хочу, чтобы к этому моменту вы гарантированно были в безопасности. Как только придет Бланк, начнем спуск.
– А Бланк где-то здесь. Я недавно видела его. Ты знаешь, чтобы жители согласились спуститься, он выдумал историю о том, что ты создал для них специальное убежище. Теперь ты герой вдвойне.
– Что-то меня это не радует… – я вздохнул и потер переносицу.
– Ты снова боролся со своим венцом?
– Угадала. Это сущее наказание, но без него я как без рук. Демонов я тоже буду встречать в нем. Это даст мне дополнительное преимущество. Ты недовольна?
– Эдвин, не буду ничего говорить, тебе виднее. Я просто хочу, чтобы ты невредимым выбрался из этой передряги.
– Выберусь. Прозрачному магу и не такое по плечу.
– Эдвин, а где ты будешь, когда демоны пойдут в атаку?
– Здесь. Буду пополнять магические силы от столба и охранять вход.
Народу на площади все прибывало и прибывало. Поэтому я решил, что пришла пора перейти к активным действиям.
– Весельчак, хватит стоять без дела. Найди мне Мауса.
Скелет развернулся на девяносто градусов и скрылся в толпе. Через несколько минут он вернулся, таща упирающегося стражника за руку.
– Маг Эдвин! – возмущенно воскликнул Маус, пытаясь освободиться. – Пускай он меня отпустит. У него не руки, а кузнечные клещи.
Я сделал знак скелету, и тот покорно разжал кисть.
– Прости его, он немного грубоват. – Тут я заметил, что у стражника под глазом начинает расплываться внушительный синяк. – А это что такое?
– Ничего, – буркнул Маус. – Не сошлись кое с кем во мнениях.
– А этот кое-кто еще жив?
– Да, – стражник ухмыльнулся, – но вид у него похуже моего. Зачем вы меня звали?
– Нужно начинать спуск. Я нашел подходящую пещеру. Пойдем.
Мы вошли внутрь столба и спустились по лестнице.
– А здесь прохладно по сравнению с улицей, – заметил стражник.
– Я тоже заметил. Из-за портала в городе становится неестественно жарко. Но речь сейчас не об этом. – Я показал на открытый люк. – Это вход. Там ступеньки и коридор, который ведет в небольшую пещеру. Перед тобой будет пять туннелей, но ты должен будешь выбрать крайний левый, понятно?
Маус кивнул.
– На всякий случай я отметил его буквой «Э», так что не перепутаешь. Туннель приведет тебя в огромную пещеру. Услышишь грохот – не пугайся. Там течет река, и в ней полно рыбы, которая вполне съедобна.
– А эта пещера, кроме основного выхода, имеет сообщение с остальным Подземельем?
– Не знаю, – признался я. – Не проверял. Но вполне возможно. Ведь эта река откуда-то течет и куда-то впадает, верно?
Мужчина погрустнел и принялся теребить бороду.
– Больше ждать нельзя.
– Как там темно, – вполголоса сказал он, заглянув в раскрытый люк. – Мы, конечно, запаслись факелами…
– Я дам тебе немного света.
Над Маусом закружились десять огоньков.
– Но постоянно на них не рассчитывай. Они будут светить всего три-четыре часа, а потом погаснут. Но если вы наловите сулимской рыбы…
– Какой? – перебил он меня.
– Сулимской. Она так называется. Внутри этой рыбы есть воздушный пузырь, который, если его смазать маслом, светится не хуже фонаря. Рыба это только на вид противная, а на самом деле очень полезная. Ловить ее лучше всего сетью. Но рыба крупная, потому смотрите, чтобы никто не свалился в реку. Это верная смерть. В ледяной воде вы утонете или разобьетесь об скалы.
– Будем осторожны.
– И вот еще что… не изображайте из себя героев. Сидите в пещере и не смейте исследовать остальные туннели. Только в случае крайней необходимости, если все туда не поместитесь.
– Как скажете, маг Эдвин.
– Сколько людей знает о том, что это вход именно в Подземелье?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94