– Бастард Вильгельм не смог сломить нас. Почему вы думаете, что ваш король и вы вместе с ним, кстати, еще один бастард, сможете сделать то, чего не удалось добиться Вильгельму Завоевателю?
Торн весь напрягся. Он крепко сжал рукой рукоять своей сабли, так что суставы его пальцев побелели, иначе он мог бы вытащить из постели эту высокомерную крошку и встряхнуть ее так, что из нее вылетела бы вся глупость. Неважно, принцесса она или простолюдинка, но ее нужно было привести в чувство. Жаль, что на это у него не хватало времени.
Он сказал резким голосом:
– Да, ваши люди всегда бунтуют, миледи. Но знаете, почему они все еще пытаются освободиться от ига Англии? Потому что постоянно устраивают дрязги между собой, не признают никаких авторитетов, кроме собственного. Даже если Левеллину или кому-нибудь другому удастся добиться независимости, что из этого? Кто будет править, ваш дядя Левеллин? Или его брат Дэвид? – Он рассмеялся резко и неприятно. – Да они же перегрызут друг другу, рано или поздно, горло, и все валлийцы вместе с ними.
Шана открыла, было, рот, но он взглядом остановил ее.
– Полагаю, что вы оставите свои аргументы на потом, – сказал он отрывисто, – когда вам представится возможность высказать свои жалобы самому королю.
Она заморгала глазами. До нее не сразу дошло значение этих слов.
– Эдуарда ожидают в замке?
– Сегодня, принцесса.
– Догадываюсь, зачем, – фыркнула Шана. – Он хочет убедиться, что у него достаточное войско, чтобы разделаться с угнетенными.
Торн даже не взглянул в ее сторону. Он взял свою мантию и прошел через всю комнату.
– У вас все замашки сварливой женщины, миледи.
– А вы родились с плохими манерами, граф.
Вместо ответа она услышала скрип закрывающейся двери. От ярости и негодования Шана колотила кулаками по матрацу, сердясь на то, что он не обратил на нее внимания.
Вскоре пришла служанка с едой и горячей водой для ванны. Вода согрела ее и даже немного успокоила душевную боль. Она лежала в ванной, пока солнце не поднялось высоко на небе, и не остыла вода. Одевшись, она решила, что не будет сидеть в башне из опасения опять столкнуться с графом. Но Шана была твердо уверена, что докажет ему, что значит валлийская женщина!
Когда она опускалась по лестнице, Седрик шел за ней на расстоянии шага. Затем она нерешительно остановилась. Седрик откашлялся и поведал ей о том, что был в услужении у старого графа Монтгомери.
– Если вам доставит удовольствие, я мог бы показать замок.
Через час после начала осмотра у Шаны уже кружилась голова. Она знала, что Лэнгли производит большее впечатление, чем Мервин, но даже не догадывалась, что замок так велик и его территория столь обширна. Мервин занимал столько места, сколько в Лэнгли отводилось под кухню и холл. Неудивительно, что король был счастлив вернуть Лэнгли английской короне. Замок был необыкновенно впечатляющ. Шана увидела маленькую, но изысканную церковь с цветными витражами, в которых радугой преломлялись солнечные лучи нежно-пурпурного, розового и золотистого цвета. Седрик, как очень хороший и осведомленный гид, показал ей спальню старого графа, стены которой украшали гобелены превосходного качества, а, пол был устлан ярким ковром.
Стены, как он объяснил ей, достигали в ширину двадцати футов. На территории укрепления находились зернохранилище и мельница, кладовые и оружейные мастерские. Она поняла, что Лэнгли был целым городом-крепостью.
Осознав это, Шана почувствовала, что страх и горечь охватываю ее. Король Эдуард сделал правильный выбор. Не вызывало ни малейшего сомнения, что это недоступное укрепление сможет противостоять любой армии, даже войску самого сатаны.
Они возвращались назад той же дорогой… Внезапно Шана заметила графа, наблюдающего за группой рыцарей, упражнявшихся на арене для турниров. Она тут же отвернула голову и увидела высокую фигуру сэра Грифина с седовласой головой. Он нес мешок с зерном на плече. Она стремительно побежала к нему через весь двор и бросилась на грудь верного слуги своего.
– О, Боже милостивый! – Шана плакала и смеялась одновременно. – Я боялась, что тебя посадили в тюрьму навсегда! Он наказал тебя только для того, чтобы причинить мне зло!
Грифий опустил мешок на землю, затем положил руку на ее блестящие золотые волосы.
– Благодарю Бога, миледи, за то, что вы живы. – Он даже не пытался скрыть слезы, туманившие его голубые глаза. Почти со страхом он вглядывался в ее лицо. – Хорошо ли он с вами обращался? Он не причинил вам вреда?
Шана не стала распространяться по поводу Торна, но радость померкла в ее глазах.
– Со мной все в порядке, – быстро проговорила она. – Мне очень больно оттого, что он заставил меня поверить, будто убил вас обоих – тебя и священника.
Она внимательно смотрела на рыцаря, пытаясь найти следы плохого обращения на его лице. Но, к счастью, ничего не обнаружила, хотя и расстроилась, увидев цепи у него на ногах. Шана обратила внимание на часового с цепким взглядом, не спускавшим с них глаз. Седрик же, наоборот, отступил в сторону. Шана бросила на часового испепеляющий взгляд и снова переключила внимание на Грифина.
– Это правда, что они не обращаются с тобой плохо? Может быть, били или лишали пищи?
– Нет, миледи. Граф приказал мне работать на кухне или в конюшне, везде, где нужна моя помощь. Теперь я сплю в конюшне до тех пор, пока не зарекомендую себя с лучшей стороны.
– Пока? Ты хочешь сказать, что он может снова бросить тебя в тюрьму?
Грифин вздохнул.
– Леди Шана, – мягко сказал он, – если бы ситуация изменилась, не думаю, что и вы поступили бы иначе. Я благодарен ему за то, что он дал мне возможность увидеться с вами, что у вас все в порядке.
Шана однако, не была настроена так благодушно. Грифин увидел, как ее губы вытянулись с тонкую линию. Спустя минуту ее взгляд остановился на мальчике, подбрасывающем гальку в дворовой пыли. Грифин заметил, как она сосредоточенно нахмурила лоб.
– Кто этот мальчик, миледи?
– Его зовут Вилл. Мы встретились здесь, в Лэнгли, в первый день моего приезда. Он большой почитатель графа, – сказала она с оттенком сарказма в голосе, – и именно Вилл указал мне на графа. Я понравилась Виллу в тот первый день. Но затем…
– Затем мы схватили графа и притащили его в Мервин. Нетрудно догадаться, что произошло.
Шана кивнула, и чувство вины отразилось на ее хорошеньком лице.
– Теперь, похоже, я его самый злейший враг.
– Не более чем час назад этот ребенок попрошайничал у повара.
Она тяжело вздохнула.
– Нет, нет.
– Да, миледи. Но вряд ли стоит скучать по мальчику, одетому в лохмотья.
Шана не желала больше ничего слушать. Она размышляла только секунду, затем решительно попрощалась с рыцарем.
– Я увижу тебя завтра, Грифин, а может быть, сегодня вечером.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96