- Пей сам. Верю тебе на слово.
Человек засмеялся и откинул капюшон. Из-под спутанных седых волос на Сульга глянули веселые молодые глаза - Тильвус, маг-странник, сидел напротив. Сульг не выдержал и тоже улыбнулся, не разжимая губ: ему не хотелось, чтобы посетители заметили клыки и опознали в нем норлока.
- С каждым разом ты выбираешь все более странные места для наших встреч, - заметил он. - Что мешало тебе прийти в Серый Замок?
Тильвус скривился и поскреб подбородок, заросший неопрятной щетиной.
- Ничего не мешало. Зайду как-нибудь. А здесь тебе чем плохо? Прекрасный трактир! Местные сюда не ходят - раз. Стало быть, никто тебя не узнает - два. А не узнают - не будет слухов, что Великий норлок шляется по кабакам Доршаты, - три. Нет, отличное место!
Сульг еще раз незаметно оглядел огромную комнату с невысоким потолком и тяжелыми балками, с которых свисали громоздкие лампы. Женщина в алом платке, повязанном на затылке сложным узлом, запекала в очаге на рдеющих углях морскую рыбу, разложив ее на куски черепицы, и несколько человек с нетерпением дожидались, пока еда будет готова.
- Кто же здесь останавливается? Похоже, среди посетителей не только моряки.
- Да все, кто угодно. - Тильвус тоже глянул через плечо. - Моряки, погонщики караванов, жители предгорий, которые пришли наниматься на зимние работы, - народу много, сам видишь. Можно услышать интересные вещи.
- Да уж... Давно ты в Доршате?
- Второй день. - Тильвус поглядел в кружку, поколебался и сделал глоток. - Вообще-то я остановился на постоялом дворе возле Северной цитадели. Редкостный клоповник, знаешь ли. Сегодня утром при мне какой-то парень утверждал, что ему известно недорогое и действенное заклинание от клопов: две монеты - и эти кровососы навсегда покинут дом. Хозяин говорил, что его клопы и одной монеты не стоят. Потом я ушел, так что не знаю, о чем они договорились. Заклинание от клопов, а?! Я такого не знаю, кстати. Надо было разузнать у этого малого. Интересно, кто он? Наверное, бродячий заклинатель. Магии в нем ни на грош.
Сульг глядел на него с улыбкой. Тильвус был совсем не похож на тех магов, что обитали в квартале возле Белого Дворца. У него не было ни посоха - непременного атрибута чародеев, ни черной мантии, ни длинной белой бороды. Седые жесткие волосы его были пострижены чьей-то неумелой рукой - норлоку пришло в голову, что, вполне возможно, Тильвус сам обкромсал их ножницами, чудом отыскавшимися на постоялом дворе. Последнее время он определенно провел в тех краях, где летом бывает гораздо больше солнца, чем в Доршате: Тильвус сильно загорел, отчего синие глаза сияли еще ярче. Одет он был в старую серую куртку из овечьей шерсти, а накинутый поверх серый плащ носил следы неумелой штопки. Тильвус появлялся в городе всегда неожиданно и так же неожиданно исчезал, иногда на месяц, иногда - на несколько лет, и Сульг, зная его многие годы, до сих пор понятия не имел, где тот пропадает.
- Знаешь, в Доршате тоже появился Орден Заклинателей, - сообщил норлок.
- Знаю. - Тильвус снова отхлебнул из кружки, поморщился и решительно отодвинул ее в сторону. - Потому и пришел. Тьфу ты... Как думаешь - подвесить тайком под стол амулет для честной торговли? Может, тогда хозяин будет разбавлять пиво всего лишь на одну треть, а? Пополам - это уже слишком.
Сульг глянул в сторону краснолицего дюжего хозяина: тот как раз отпустил подзатыльник мальчишке-слуге, чтоб быстрее пошевеливался.
- Одноглазый Марк - так, кажется, его зовут, - продолжал Тильвус. - Но когда амулет начнет работать, его будут называть «одноглазый честный Марк», а?
Сульг снова улыбнулся, пряча лицо в тень: в отличие от Тильвуса, норлоки не умели менять внешность.
- Пусть мучается от своей честности, так же, как мы - от его пива... - Тильвус дождался, пока мимо стола прошмыгнет мальчишка в замызганном фартуке с пустыми кружками в обеих руках, и продолжил: - Что нового в Доршате? Как поживает твой лучший друг Магистр?
- Примерно так же, как и раньше. По-прежнему пытается убить взглядом любого, кто с ним в чем-то не согласен. Держит свой Орден железной рукой и, похоже, совсем раздумал умереть когда-нибудь от старости. Во всяком случае, я уже перестал на это надеяться. Его преемник, кажется, тоже.
- М-да... - неопределенно произнес Тильвус. - Преемник, значит... А кто это? Я его знаю?
- Видел как-то. Риферс. Но его кандидатура пока еще официально не утверждена.
- Риферс? Судя по имени, из восточных норлоков? Да, припоминаю. Тихий и молодой, с внимательными глазами. Что он из себя представляет?
- Хороший дипломат, - неохотно сказал Сульг. - Может быть, излишне амбициозен.
- Амбициозен? Странно... Редкое качество для норлока, правда? - произнес Тильвус невинным тоном.
Сульг хмыкнул.
- А «хороший дипломат» - это, значит, хитер как лис? Хитрость, амбиции, умение держаться в тени... - перечислил Тильвус и с сомнением покачал головой. - Что же... надеюсь, Магистр знает, что делает.
- Что еще сказать? Белый Дворец по-прежнему считает эту землю своей и мечтает вышвырнуть норлоков из Доршаты, как сделали когда-то с вирами, - продолжил Сульг. - Кому они мешали?
- У вир не было армии, - заметил Тильвус.
- Именно. Проще вести переговоры, когда в руке - оружие. Правда, мне не очень нравится, что войско Дворца в три раза больше армии Замка, но ведь и норлоков в Доршате гораздо меньше, чем людей.
Он помолчал, без особого любопытства разглядывая посетителей «Пьяной русалки», сидевших за другими столами. Одноглазый Марк бросил в их сторону равнодушный взгляд и отвернулся, потеряв всякий интерес.
- Ты хотел что-то рассказать? - напомнил наконец норлок.
Тильвус кивнул. Он отодвинул кружку в сторону и перегнулся через стол.
- Да... у меня тоже есть новости. Честно говоря, у меня новостей - как блох у собаки. Не все они приятные и не все из них - для тебя, но это неважно. Я думал, ты спросишь, как обычно, с какой начать - с хорошей или с плохой? - Тильвус откинулся на лавке и многозначительно поднял брови. - Но в этот раз лучше не надо. Лучше я начну так: у меня для тебя две новости: плохая и... в общем, другая еще хуже. Какую выслушаешь первой?
- Любую, - усмехнулся Сульг, но глаза его были серьезными.
- Ладно. Начну с Ордена Заклинателей. Ты о нем уже знаешь - замечательно! Все живущие в квартале возле Белого Дворца маги... и те, кто ими себя считает... объединились в Орден. И это хорошо: чем они хуже портных, скажем, или сапожников? Те тоже объединены в цеха. Орден Заклинателей написал Устав, Палата общин его утвердила, и казна стала получать налоги еще с одного цеха - вот и все. Всем надо как-то жить, правда? Торговля амулетами, составление карты жизни по звездам, гадание по рунам дождя... Люди суеверны, поэтому стараются оградить себя от неприятностей при помощи вещей, которые они считают магическими.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79
Человек засмеялся и откинул капюшон. Из-под спутанных седых волос на Сульга глянули веселые молодые глаза - Тильвус, маг-странник, сидел напротив. Сульг не выдержал и тоже улыбнулся, не разжимая губ: ему не хотелось, чтобы посетители заметили клыки и опознали в нем норлока.
- С каждым разом ты выбираешь все более странные места для наших встреч, - заметил он. - Что мешало тебе прийти в Серый Замок?
Тильвус скривился и поскреб подбородок, заросший неопрятной щетиной.
- Ничего не мешало. Зайду как-нибудь. А здесь тебе чем плохо? Прекрасный трактир! Местные сюда не ходят - раз. Стало быть, никто тебя не узнает - два. А не узнают - не будет слухов, что Великий норлок шляется по кабакам Доршаты, - три. Нет, отличное место!
Сульг еще раз незаметно оглядел огромную комнату с невысоким потолком и тяжелыми балками, с которых свисали громоздкие лампы. Женщина в алом платке, повязанном на затылке сложным узлом, запекала в очаге на рдеющих углях морскую рыбу, разложив ее на куски черепицы, и несколько человек с нетерпением дожидались, пока еда будет готова.
- Кто же здесь останавливается? Похоже, среди посетителей не только моряки.
- Да все, кто угодно. - Тильвус тоже глянул через плечо. - Моряки, погонщики караванов, жители предгорий, которые пришли наниматься на зимние работы, - народу много, сам видишь. Можно услышать интересные вещи.
- Да уж... Давно ты в Доршате?
- Второй день. - Тильвус поглядел в кружку, поколебался и сделал глоток. - Вообще-то я остановился на постоялом дворе возле Северной цитадели. Редкостный клоповник, знаешь ли. Сегодня утром при мне какой-то парень утверждал, что ему известно недорогое и действенное заклинание от клопов: две монеты - и эти кровососы навсегда покинут дом. Хозяин говорил, что его клопы и одной монеты не стоят. Потом я ушел, так что не знаю, о чем они договорились. Заклинание от клопов, а?! Я такого не знаю, кстати. Надо было разузнать у этого малого. Интересно, кто он? Наверное, бродячий заклинатель. Магии в нем ни на грош.
Сульг глядел на него с улыбкой. Тильвус был совсем не похож на тех магов, что обитали в квартале возле Белого Дворца. У него не было ни посоха - непременного атрибута чародеев, ни черной мантии, ни длинной белой бороды. Седые жесткие волосы его были пострижены чьей-то неумелой рукой - норлоку пришло в голову, что, вполне возможно, Тильвус сам обкромсал их ножницами, чудом отыскавшимися на постоялом дворе. Последнее время он определенно провел в тех краях, где летом бывает гораздо больше солнца, чем в Доршате: Тильвус сильно загорел, отчего синие глаза сияли еще ярче. Одет он был в старую серую куртку из овечьей шерсти, а накинутый поверх серый плащ носил следы неумелой штопки. Тильвус появлялся в городе всегда неожиданно и так же неожиданно исчезал, иногда на месяц, иногда - на несколько лет, и Сульг, зная его многие годы, до сих пор понятия не имел, где тот пропадает.
- Знаешь, в Доршате тоже появился Орден Заклинателей, - сообщил норлок.
- Знаю. - Тильвус снова отхлебнул из кружки, поморщился и решительно отодвинул ее в сторону. - Потому и пришел. Тьфу ты... Как думаешь - подвесить тайком под стол амулет для честной торговли? Может, тогда хозяин будет разбавлять пиво всего лишь на одну треть, а? Пополам - это уже слишком.
Сульг глянул в сторону краснолицего дюжего хозяина: тот как раз отпустил подзатыльник мальчишке-слуге, чтоб быстрее пошевеливался.
- Одноглазый Марк - так, кажется, его зовут, - продолжал Тильвус. - Но когда амулет начнет работать, его будут называть «одноглазый честный Марк», а?
Сульг снова улыбнулся, пряча лицо в тень: в отличие от Тильвуса, норлоки не умели менять внешность.
- Пусть мучается от своей честности, так же, как мы - от его пива... - Тильвус дождался, пока мимо стола прошмыгнет мальчишка в замызганном фартуке с пустыми кружками в обеих руках, и продолжил: - Что нового в Доршате? Как поживает твой лучший друг Магистр?
- Примерно так же, как и раньше. По-прежнему пытается убить взглядом любого, кто с ним в чем-то не согласен. Держит свой Орден железной рукой и, похоже, совсем раздумал умереть когда-нибудь от старости. Во всяком случае, я уже перестал на это надеяться. Его преемник, кажется, тоже.
- М-да... - неопределенно произнес Тильвус. - Преемник, значит... А кто это? Я его знаю?
- Видел как-то. Риферс. Но его кандидатура пока еще официально не утверждена.
- Риферс? Судя по имени, из восточных норлоков? Да, припоминаю. Тихий и молодой, с внимательными глазами. Что он из себя представляет?
- Хороший дипломат, - неохотно сказал Сульг. - Может быть, излишне амбициозен.
- Амбициозен? Странно... Редкое качество для норлока, правда? - произнес Тильвус невинным тоном.
Сульг хмыкнул.
- А «хороший дипломат» - это, значит, хитер как лис? Хитрость, амбиции, умение держаться в тени... - перечислил Тильвус и с сомнением покачал головой. - Что же... надеюсь, Магистр знает, что делает.
- Что еще сказать? Белый Дворец по-прежнему считает эту землю своей и мечтает вышвырнуть норлоков из Доршаты, как сделали когда-то с вирами, - продолжил Сульг. - Кому они мешали?
- У вир не было армии, - заметил Тильвус.
- Именно. Проще вести переговоры, когда в руке - оружие. Правда, мне не очень нравится, что войско Дворца в три раза больше армии Замка, но ведь и норлоков в Доршате гораздо меньше, чем людей.
Он помолчал, без особого любопытства разглядывая посетителей «Пьяной русалки», сидевших за другими столами. Одноглазый Марк бросил в их сторону равнодушный взгляд и отвернулся, потеряв всякий интерес.
- Ты хотел что-то рассказать? - напомнил наконец норлок.
Тильвус кивнул. Он отодвинул кружку в сторону и перегнулся через стол.
- Да... у меня тоже есть новости. Честно говоря, у меня новостей - как блох у собаки. Не все они приятные и не все из них - для тебя, но это неважно. Я думал, ты спросишь, как обычно, с какой начать - с хорошей или с плохой? - Тильвус откинулся на лавке и многозначительно поднял брови. - Но в этот раз лучше не надо. Лучше я начну так: у меня для тебя две новости: плохая и... в общем, другая еще хуже. Какую выслушаешь первой?
- Любую, - усмехнулся Сульг, но глаза его были серьезными.
- Ладно. Начну с Ордена Заклинателей. Ты о нем уже знаешь - замечательно! Все живущие в квартале возле Белого Дворца маги... и те, кто ими себя считает... объединились в Орден. И это хорошо: чем они хуже портных, скажем, или сапожников? Те тоже объединены в цеха. Орден Заклинателей написал Устав, Палата общин его утвердила, и казна стала получать налоги еще с одного цеха - вот и все. Всем надо как-то жить, правда? Торговля амулетами, составление карты жизни по звездам, гадание по рунам дождя... Люди суеверны, поэтому стараются оградить себя от неприятностей при помощи вещей, которые они считают магическими.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79