Несколько раз Сульг оборачивался, ожидая погони хетхи, но равнина была пуста.
Это нисколько не успокоило норлока, и он снова подстегнул уставшего коня, торопясь добраться до дубового леса за холмами: на открытом пространстве одинокий всадник заметен издалека - отличный подарок разъяренным хетхи.
Добравшись наконец до опушки небольшого дубняка, он спешился и повел лошадь в поводу, пробираясь сквозь кусты орешника. Здесь, где лес круто обрывался возле высокого берега реки, норлоки обычно останавливались перед тем как подъехать к дому паромщика: с обрыва село просматривалось, как на ладони. Сульг некоторое время, прищурившись, смотрел на село, соображая, куда двинуться дальше, и чуть не подскочил, когда услышал голос сзади:
- Так и знал, что ты вернешься на это место.
В одну секунду он выхватил меч и обернулся: поодаль стоял Тирк, держа под уздцы свою лошадь. Сульг выругался и опустил клинок.
- Что за дурацкая привычка подходить сзади; неслышно как кошка! Да еще с подветренной стороны, так, что невозможно учуять! А если бы я тебя с перепугу зарезал? Нечаянно?!
- Вот поэтому я и не стал подходить ближе. - Тирк окинул его взглядом с головы до ног и хмыкнул: - Проклятье! Даже не верю, что вижу тебя живым! То есть я надеялся, конечно, но... я... ты не представляешь, что было...
Улыбка Сульга пропала. Он убрал меч.
- Бьюсь об заклад, ты - тоже, - мрачно сказал Сульг, пытаясь собраться с духом - это оказалось нелегко. - Азах...
- Погоди, - перебил его Тирк. - Когда вы не вернулись, мы отправились выяснить, что к чему. Понимаешь, мы же считали, что хетхи бродят гораздо южнее, и я не ожидал, что они будут вот здесь и нападут на вас.
- Я тоже этого не ожидал, - сквозь зубы проговорил Сульг, глядя себе под ноги. - Никогда не прощу себе...
Тирк быстро улыбнулся.
- Ты говоришь в точности как Азах. Он тоже сказал, что никогда не простит себе твоей гибели. Раз десять подряд.
Сульг открыл было рот, но почувствовал, что не может выдавить ни слова. Тирк шагнул ближе и сжал его плечо.
- Прости. Я должен был сразу сказать тебе это, но... похоже, я немного растерялся... - Он тряхнул головой. - Мы были там, где тебя собирались убить хетхи... Понимаешь, я видел останки человека, которого они зарезали, мы были уверены, что это... Мы шли по следу хетхи и боялись опоздать, и когда были на этой поляне и я стоял над костями этого несчастного, думал, что мы опоздали... Поэтому я упустил из виду... не сказал тебе главное: Азах жив.
Сульг почувствовал, что ноги отказываются его держать, и опустился в траву, не сводя глаз с Тирка.
- Ты уверен? - недоверчиво переспросил он, глядя на приятеля снизу вверх. - Ты его видел?
Тирк засмеялся. Он почти овладел собой и к нему вернулся его обычный спокойный тон:
- По крайней мере, он был жив пять минут назад. Они с Кейси ждут тебе ниже по реке: мы же не знали, с какой стороны ты появишься. Погоди, я сейчас... - Он набросил повод своего коня на сучок, расстегнул седельную сумку и, покопавшись, вытащил небольшую фляжку, обтянутую потертой кожей. - Вот что нам сейчас не помешает...
Тирк зубами вытащил деревянную пробку и протянул Сульгу фляжку. Тот почуял запах и усмехнулся:
- Бренди из Рунона? Не думал, что оно у нас еще осталось. Да уж... не помешает, ты прав. Он сделал глоток и закашлялся.
- Ничего себе... не думал, что доведется еще когда-нибудь в жизни пить бренди, - признался Сульг, возвращая фляжку Тирку. Тот принюхался:
- Да, он крепковат. Но иногда это как раз то, что надо. Что у тебя с руками?
- Поранил о лезвие. Ерунда. Это не самое страшное.
Тирк отхлебнул, помедлил мгновение, потом продолжил:
- Ладно, я расскажу все по порядку. Если хочешь - по дороге к нашим.
Сульг мотнул головой. Еще один глоток бренди обжег пустой желудок.
- Говори сейчас. Мне как раз нужно немного времени, чтоб очухаться. Слишком много всего сразу...
Тирк уселся напротив, сорвал травинку и засунул ее в рот.
- Я скажу коротко: потом каждый изложит тебе свою версию, не сомневайся... Мы начали беспокоиться часа через два после того, как вы уехали. Мы с тобой не один раз были у Мета-паромщика - он не из тех, кто любит тратить время понапрасну, правда? Я подождал еще немного - вы не возвращались. Стало понятно: что-то стряслось. Мы помчались к селу: я хотел узнать у паромщика, были вы у него или нет. Кейси и я ждали в лесу, пока Тиларм и Илам вернулись от Мета; тот сказал, что вы уехали от него часа три назад.
Тирк пожал плечами, отхлебнул из фляжки и вытер ладонью рот.
- Мы обшарили окрестности села. Я никак не мог взять в толк, куда вы делись: агрхов в этой части Ашуры давно не было. Что еще могло произойти? Потом я вспомнил о брошенной деревне, мы поскакали туда.
Сульг кивнул и хмыкнул. Настроение у него улучшалось пропорционально выпитому на пустой желудок.
- Видели ктуха-звездочета?
- Какого звездочета? Нет... Мы никого не видели, потому что, не доезжая деревни, встретили Азаха, он сказал, что на вас напали хетхи. Ему удалось улизнуть, его преследовали двое, и он их прикончил и снова вернулся на то место, где вас схватили, но тебя уже не было. Азах был в бешенстве... ты же знаешь - когда он взбеленится, его невозможно унять. Вот чего не могу понять: ведь кровь в его жилах - на четверть эльфийская. Он бы должен быть спокойным, а? Уравновешенным, терпеливым? Вот как Тисс, например?
- Тисс? - переспросил Сульг и захохотал. - Уж он спокойный, ага... Уж он уравновешенный!
Он вспомнил манеру Тисса отпускать двусмысленные замечания всякий раз, когда Фиренцу приходило в голову пофилософствовать о судьбах мира, припомнил, как эльфу удавалось в считанные минуты вывести из себя всегда невозмутимого дракона какой-нибудь скабрезностью, и снова засмеялся.
- Я тебе расскажу о нем как-нибудь, - проговорил он сквозь смех. - Узнаешь много интересного и уже не будешь спрашивать, почему Азах такой бешеный.
- Ладно... Так вот, он успокоился только после того, как Кейси пообещал связать его и заткнуть рот. Мы стали искать следы хетхи... Утро выдалось хмурым, и мы молились, чтобы не пошел дождь и не смыл следы окончательно. Боюсь, на это ушло много времени... - проговорил Тирк, глядя в сторону: казалось, что крепкий напиток не оказывал на него никакого действия... - Пока мы рыскали в поисках следов, Тиларм подробно посвятил нас в обычаи кочевников Мятежного края, так что мы хорошо представляли, что тебя ожидало. Азах поклялся найти этих хетхи и вырвать сердце у каждого, даже если для этого придется гоняться за ними по всему Мятежному краю всю оставшуюся жизнь... Он бы так и сделал, не сомневайся...
Сульг улыбнулся. Он внезапно почувствовал, что страшно устал, и лег в траву, махнув рукой Тирку, чтобы продолжал.
- Потом мы нашли ту поляну, - сообщил тот, по-прежнему не глядя на друга.
- А... - вяло отозвался Сульг, помахивая рукой с фляжкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79
Это нисколько не успокоило норлока, и он снова подстегнул уставшего коня, торопясь добраться до дубового леса за холмами: на открытом пространстве одинокий всадник заметен издалека - отличный подарок разъяренным хетхи.
Добравшись наконец до опушки небольшого дубняка, он спешился и повел лошадь в поводу, пробираясь сквозь кусты орешника. Здесь, где лес круто обрывался возле высокого берега реки, норлоки обычно останавливались перед тем как подъехать к дому паромщика: с обрыва село просматривалось, как на ладони. Сульг некоторое время, прищурившись, смотрел на село, соображая, куда двинуться дальше, и чуть не подскочил, когда услышал голос сзади:
- Так и знал, что ты вернешься на это место.
В одну секунду он выхватил меч и обернулся: поодаль стоял Тирк, держа под уздцы свою лошадь. Сульг выругался и опустил клинок.
- Что за дурацкая привычка подходить сзади; неслышно как кошка! Да еще с подветренной стороны, так, что невозможно учуять! А если бы я тебя с перепугу зарезал? Нечаянно?!
- Вот поэтому я и не стал подходить ближе. - Тирк окинул его взглядом с головы до ног и хмыкнул: - Проклятье! Даже не верю, что вижу тебя живым! То есть я надеялся, конечно, но... я... ты не представляешь, что было...
Улыбка Сульга пропала. Он убрал меч.
- Бьюсь об заклад, ты - тоже, - мрачно сказал Сульг, пытаясь собраться с духом - это оказалось нелегко. - Азах...
- Погоди, - перебил его Тирк. - Когда вы не вернулись, мы отправились выяснить, что к чему. Понимаешь, мы же считали, что хетхи бродят гораздо южнее, и я не ожидал, что они будут вот здесь и нападут на вас.
- Я тоже этого не ожидал, - сквозь зубы проговорил Сульг, глядя себе под ноги. - Никогда не прощу себе...
Тирк быстро улыбнулся.
- Ты говоришь в точности как Азах. Он тоже сказал, что никогда не простит себе твоей гибели. Раз десять подряд.
Сульг открыл было рот, но почувствовал, что не может выдавить ни слова. Тирк шагнул ближе и сжал его плечо.
- Прости. Я должен был сразу сказать тебе это, но... похоже, я немного растерялся... - Он тряхнул головой. - Мы были там, где тебя собирались убить хетхи... Понимаешь, я видел останки человека, которого они зарезали, мы были уверены, что это... Мы шли по следу хетхи и боялись опоздать, и когда были на этой поляне и я стоял над костями этого несчастного, думал, что мы опоздали... Поэтому я упустил из виду... не сказал тебе главное: Азах жив.
Сульг почувствовал, что ноги отказываются его держать, и опустился в траву, не сводя глаз с Тирка.
- Ты уверен? - недоверчиво переспросил он, глядя на приятеля снизу вверх. - Ты его видел?
Тирк засмеялся. Он почти овладел собой и к нему вернулся его обычный спокойный тон:
- По крайней мере, он был жив пять минут назад. Они с Кейси ждут тебе ниже по реке: мы же не знали, с какой стороны ты появишься. Погоди, я сейчас... - Он набросил повод своего коня на сучок, расстегнул седельную сумку и, покопавшись, вытащил небольшую фляжку, обтянутую потертой кожей. - Вот что нам сейчас не помешает...
Тирк зубами вытащил деревянную пробку и протянул Сульгу фляжку. Тот почуял запах и усмехнулся:
- Бренди из Рунона? Не думал, что оно у нас еще осталось. Да уж... не помешает, ты прав. Он сделал глоток и закашлялся.
- Ничего себе... не думал, что доведется еще когда-нибудь в жизни пить бренди, - признался Сульг, возвращая фляжку Тирку. Тот принюхался:
- Да, он крепковат. Но иногда это как раз то, что надо. Что у тебя с руками?
- Поранил о лезвие. Ерунда. Это не самое страшное.
Тирк отхлебнул, помедлил мгновение, потом продолжил:
- Ладно, я расскажу все по порядку. Если хочешь - по дороге к нашим.
Сульг мотнул головой. Еще один глоток бренди обжег пустой желудок.
- Говори сейчас. Мне как раз нужно немного времени, чтоб очухаться. Слишком много всего сразу...
Тирк уселся напротив, сорвал травинку и засунул ее в рот.
- Я скажу коротко: потом каждый изложит тебе свою версию, не сомневайся... Мы начали беспокоиться часа через два после того, как вы уехали. Мы с тобой не один раз были у Мета-паромщика - он не из тех, кто любит тратить время понапрасну, правда? Я подождал еще немного - вы не возвращались. Стало понятно: что-то стряслось. Мы помчались к селу: я хотел узнать у паромщика, были вы у него или нет. Кейси и я ждали в лесу, пока Тиларм и Илам вернулись от Мета; тот сказал, что вы уехали от него часа три назад.
Тирк пожал плечами, отхлебнул из фляжки и вытер ладонью рот.
- Мы обшарили окрестности села. Я никак не мог взять в толк, куда вы делись: агрхов в этой части Ашуры давно не было. Что еще могло произойти? Потом я вспомнил о брошенной деревне, мы поскакали туда.
Сульг кивнул и хмыкнул. Настроение у него улучшалось пропорционально выпитому на пустой желудок.
- Видели ктуха-звездочета?
- Какого звездочета? Нет... Мы никого не видели, потому что, не доезжая деревни, встретили Азаха, он сказал, что на вас напали хетхи. Ему удалось улизнуть, его преследовали двое, и он их прикончил и снова вернулся на то место, где вас схватили, но тебя уже не было. Азах был в бешенстве... ты же знаешь - когда он взбеленится, его невозможно унять. Вот чего не могу понять: ведь кровь в его жилах - на четверть эльфийская. Он бы должен быть спокойным, а? Уравновешенным, терпеливым? Вот как Тисс, например?
- Тисс? - переспросил Сульг и захохотал. - Уж он спокойный, ага... Уж он уравновешенный!
Он вспомнил манеру Тисса отпускать двусмысленные замечания всякий раз, когда Фиренцу приходило в голову пофилософствовать о судьбах мира, припомнил, как эльфу удавалось в считанные минуты вывести из себя всегда невозмутимого дракона какой-нибудь скабрезностью, и снова засмеялся.
- Я тебе расскажу о нем как-нибудь, - проговорил он сквозь смех. - Узнаешь много интересного и уже не будешь спрашивать, почему Азах такой бешеный.
- Ладно... Так вот, он успокоился только после того, как Кейси пообещал связать его и заткнуть рот. Мы стали искать следы хетхи... Утро выдалось хмурым, и мы молились, чтобы не пошел дождь и не смыл следы окончательно. Боюсь, на это ушло много времени... - проговорил Тирк, глядя в сторону: казалось, что крепкий напиток не оказывал на него никакого действия... - Пока мы рыскали в поисках следов, Тиларм подробно посвятил нас в обычаи кочевников Мятежного края, так что мы хорошо представляли, что тебя ожидало. Азах поклялся найти этих хетхи и вырвать сердце у каждого, даже если для этого придется гоняться за ними по всему Мятежному краю всю оставшуюся жизнь... Он бы так и сделал, не сомневайся...
Сульг улыбнулся. Он внезапно почувствовал, что страшно устал, и лег в траву, махнув рукой Тирку, чтобы продолжал.
- Потом мы нашли ту поляну, - сообщил тот, по-прежнему не глядя на друга.
- А... - вяло отозвался Сульг, помахивая рукой с фляжкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79