– Неудивительно, что ты проснулась, исходя криком, – заключил Камаль.
– А что, если это был не сон? – Ее терзали сомнения. – Что, если я видела нечто, происходящее в будущем?
– У тебя нет никаких оснований в это верить.
Дженроза закрыла глаза; образ Силоны по-прежнему стоял перед ее внутренним взором, протягивая к ней руки.
– Ах, Камаль, как я хотела бы, чтоб это было правдой, – сказала она и расплакалась.
Линан и Коригана сидели на корточках в шатре и рассматривали расстеленную между ними карту. Ее самый западный край отмечало ущелье Алгонка, а самый восточный – Разделяющее море. Между ними располагались провинции Хьюм и Чандра.
– Если мы правильно истолковали слова, магически прочтенные Дженрозой и Подытоживающей, – говорил Линан, – то Салокан будет двигаться прямо к своей границе. Быстрота его продвижения должна определяться тем, насколько близко к нему находятся преследующая его Арива и ее армия.
– Вся беда в том, что мы не знаем, о чем нам сообщают маги – о чем-то произошедшем или о чем-то, что произойдет, – подосадовала Коригана.
– Именно поэтому мы и должны как можно скорее пересечь ущелье. Если мы отправим разведчиков на день-другой раньше, они должны достаточно легко обнаружить признаки отступления, если таковое происходит. И тогда мы будем знать, где именно надо нанести следующий удар.
– Значит, ты ищешь еще одной битвы?
Линан кивнул.
– С кем? С Аривой или с Салоканом?
– Думаю, мы оба это знаем. Войска Аривы будут разбросаны – впереди, на севере, идут разведчики, затем авангард и основная масса пехоты. Кавалерия далеко по краям на северо-западном и северо-восточном флангах – для гарантии, что Салокан не вернется и не зайдет ей в тыл. Она не будет ожидать угрозы напрямую с восточного фланга. Если мы разобьем ее центр, а потом по частям уничтожим остальные подразделения, то сможем разом решить весь вопрос.
– Какой вопрос? – спросила Коригана.
Дыхание застряло у Линана в горле. Прежде он не произносил этого, но в душе знал, что существовал только ОДИН вопрос, гарантирующий ему и его друзьям возможность спокойно вернуться в Кендру.
– Вопрос о том, кто будет править королевством, – медленно произнес он.
И как только Линан сказал это, у него возникло удивительное ощущение огромной, снятой с плеч тяжести.
– Ты сообщил об этом решении Камалю? – спросила она.
– Нет.
– Рано или поздно тебе придется это сделать.
– Знаю – и лучше рано. До битвы. Он имеет право знать, за что сражается.
– Если это поможет тебе – по-моему, он и так уже знает. Просто не может признаться в этом самому себе.
– Он всегда служил трону Гренды-Лир.
– Служа тебе, он по-прежнему служит ему.
Линан поднял голову, встретившись взглядом с Кориганой.
– Спасибо, – поблагодарил он.
Они встали, все еще глядя друг на друга.
– Мне лучше идти, – сказала Коригана.
– Да.
Они одновременно потянулись к пологу шатра, и руки их соприкоснулись. На какой-то миг оба застыли, но затем Линан открыл полог, и контакт прервался. Коригана вышла, не сказав больше ни единого слова.
Кайякан взял кувшин с вином, наполнил два кубка, поднял свой и сделал большой глоток.
– Не могу поверить, что это тот же самый мальчишка.
Гудон рыгнул, кулаком стукнул себя по животу и снова рыгнул.
– Откуда, говоришь, ты привез эту мочу?
– Я не говорил. Из каких-то новых виноградников в восточном Хьюме.
– Там слишком тепло для выращивания хорошего вина, – объявил Гудон.
– Это не помешало тебе помочь мне уговорить два кувшина этого добра.
– Два? – переспросил удивленный Гудон. – Уже?
– Мы готовы приняться за третий.
Слова Кайякана словно послужили сигналом: вновь появился один из его слуг с полным кувшином и забрал пустой.
– Как я говорил, не могу поверить, что это тот же самый мальчик.
– Мы теперь говорим о Линане?
– Конечно.
– Я спрашиваю просто потому, что в последние несколько часов мы обсуждали разгром наемников, погоду, политику Гренды-Лир, родословную какого-то купца, обидевшего тебя десять лет назад, погоду, новую племенную кобылу, которую ты купил зимой, и снова клятую погоду. Я уже сбился, пытаясь запомнить, о чем мы там говорили и на чем остановились.
– Мы остановились на Линане. Мальчике. Муже. Чем бы он там ни был. – Сквозь полузакрытые глаза Кайякан пристально посмотрел на Гудона. – И коль о том зашла речь, что он такое?
– Одним богам известно.
– Это не ответ.
– Он – вернувшийся Белый Волк… – Кайякан отмахнулся от этих слов. – Он наследник трона Гренды-Лир, он воин и полководец, он вождь, он создающееся пророчество, – Гудон поставил свой кубок и тяжело произнес. – И он мальчик. Всего лишь мальчик.
– Он тебе нравится, не так ли?
– Он мне очень нравится. По правде сказать, он мне как сын и брат одновременно. Я спасал ему жизнь. И он спас мою. Он заставляет меня гордиться. И ужасает меня.
– Ты говорил об этом еще кому-нибудь? – спросил Кайякан.
– А, ну и хитрец же ты, – погрозил ему пальцем Гудон. – Подпоил меня скверным вином, а потом допрашиваешь. Чего ты хочешь?
– Я хочу знать, не ведет ли Линан наш народ к гибели.
– Думаю, он спасет нас от гибели.
– Что ты имеешь в виду?
– В Верхнем Суаке он спас корону Кориганы. Может, даже спас ей голову. Он объединил под своим стягом большинство кланов и, возможно, еще объединит и все остальные. Если он завоюет трон, наша независимость будет гарантирована, и нашей изоляции придет конец.
– Он не сможет сделать и то, и другое. Наша изоляция и есть наша независимость.
– Это остроумно, Кайякан, но неверно. Независимость проистекает не от того, что нас оставляют в покое, а от нашего равенства со всеми другими народами, составляющими королевство Гренда-Лир.
– А если он проиграет? Как тогда будет относится к нам Арива, сидя на троне в далекой Кендре?
– Я слишком пьян, чтобы на это ответить.
– А завтра ты будешь слишком трезв, чтобы на это отвечать.
– О, вот это точно остроумно, – захихикал Гудон.
Кайякан наклонился вперед, пока его лицо не оказалось всего в пяди от лица Гудона.
– Я серьезно.
– Значит, ты выпил недостаточно этого вина.
– Я серьезно, – повторил Кайякан.
Гудон глубоко вздохнул.
– Ладно, я отвечу на твой вопрос. Если Линан проиграет в борьбе за трон, Арива не нападет на нас. Но она позаботится, чтобы наша изоляция стала постоянной и неизменной. Мы будем заточены в Океанах Травы.
– Это кажется похожим на награду, а не на наказание.
Гудон, нахмурясь, посмотрел на него.
– Кайякан, это самая большая глупость, какую ты когда-либо сказал.
Армия четтов оставалась в Суаке Странников больше недели. За это время большая часть травы вокруг суака была съедена лошадьми, но поскольку было понятно, что этой весной не придет никаких караванов, потеря была невелика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103