Публика аплодировала. За исключением Кэролайн. Ее вдруг заинтересовали небо и солнце. Три девицы слева пожирали старшего принца восторженными взглядами, как и шестеро девиц справа. Одна из них, девушка с волосами цвета воронова крыла, наклонилась к Кэролайн.
— Привет, я Эйми. Хочешь, одолжу тебе веер на минутку?
— Меня зовут Кэролайн, — ответила блондинка. — Спасибо. И впрямь жарковато.
— Это принц Кенни, — сказала Эйми. — Ну разве не красавец?
— У него такие волосы, — вздохнула другая девушка.
— А как он одевается! — поддержала третья.
— Да, он ничего, — кивнула Кэролайн. — Я лично как-то не приглядывалась.
— Но ты же в ложе принцев. Разве ты с ним не знакома?
— Мы с принцем Джеффри и принцем Хэлом. — Кэролайн вернула веер. — По-моему, я встречала принца Кеннета раз-другой.
— Что? — очнулась Эмили.
— Полагаю, ты встретишь его сейчас, — сказала Эйми. — Он идет сюда.
Принц Кенни и в самом деле покинул поле. Оруженосцы быстро освободили принца от большей части доспехов, снабдив его широкополой шляпой, увенчанной высоким плюмажем, и туфлями с длинными загнутыми носами. По одобрительным взглядам прочих девушек Эмили поняла, что это последний писк моды.
Принц приблизился к ложе со шлемом под мышкой, забросил его внутрь и перепрыгнул через бортик.
— Вина, — рявкнул он официанту.
— Да, сир.
Его высочество рухнул в кресло и взял кубок. Затем, словно впервые заметив Кэролайн и Эмили, поднял его в насмешливом тосте.
— За успех на поле. Для меня и для моего брата Джеффри.
Кэролайн проигнорировала его.
— А как насчет Хэла? — поинтересовалась Эмили.
— Два из трех — уже неплохо. А пить за Хэла — пустая трата времени, не говоря уже о добром вине. Фехтование! Что этот маленький прохвост знает о фехтовании?
Кэролайн промолчала. Эмили несколько раз за этот день слышала от нее очень похожие высказывания, но теперь дочь волшебницы заметила, как пальцы белокурой девушки стиснули парапет. А что тут можно поделать? Эмили сама находилась в том же положении. Возможно, Кэролайн и без пяти минут принцесса, но пока она все еще простолюдинка и не может возражать принцу. По крайней мере не на публике и уж точно не в его собственной ложе. Эмили также попала сюда исключительно по милости принца Хэла и собиралась начать карьеру, которая зависела от благоволения королевской семьи.
— Что же в принце Хэле вас так расстраивает, ваше высочество? — поинтересовалась она.
— Мне не нравится его манера одеваться, — ответил Кенни, не глядя на нее. Он наблюдал за Кэролайн.
Блондинка повернулась к нему и изобразила сладчайшую улыбку.
— Вы провели великолепный поединок, ваше высочество.
— Ладно, — бросил принц. — Вас не подкусишь. Умные девочки. — Он выплеснул вино. — Как бы мне ни хотелось остаться посмотреть, как Хэла выколотят, словно коврик, но у меня много дел. Увидимся позже.
Кенни исчез, не дожидаясь ответа. Три благородные дочери со стороны Эмили и шесть высокородных дев со стороны Кэролайн проводили его влюбленными взглядами.
— Это принц Кенни, — шепнула одна из них. — Разве не красавец?
Кэролайн пожала плечами.
— Повторяю, он сволочь, — сказала Эмили.
— Пытался нас спровоцировать.
— Зачем? Он что, хотел какого-то инцидента, который заставил бы короля аннулировать вашу помолвку?
— Чтобы Хэл превратился в лягушку? Э-э, возможно. Но по-моему, ему просто нравится быть злобным. Я рада, что ты не сказала ничего неуместного.
— Хорошо же ты обо мне думаешь. Из-за чего вы поссорились?
— Поссорились? Мы не ссорились.
— Все равно я удивлена. Мне казалось, Кенни тебе нравится. Вчера ты трещала, какой он красивый.
— Кенни? Красивый? — Кэролайн словно обдумывала эту мысль. — Наверное. Не припоминаю, чтобы он произвел на меня особое впечатление. Если я говорила иное, то, уверена, исключительно из вежливости.
— Скажите на милость!
— Естественно, поскольку я была все это время помолвлена с принцем Хэлом, я не обращала внимания на других молодых людей. Это было бы неправильно.
— А?
— В любом случае, я всегда говорила, что внешность — не главное для мужчины.
— Че-го-о-о?! — Голос Эмили поднялся на октаву. Другие девушки повернули к ней головы.
— Важнее всего… а вот и Джефф! Ну не красавец ли?
Джеффри нарядился в яркого цвета камзол с гофрированным воротником и подпоясался шелковым кушаком. Его зачесанные назад волосы струились по спине из-под шляпы, над которой колыхался изысканный плюмаж из страусовых перьев. Как и Кенни, он воздержался от ступенек и перемахнул через перила. Принц улыбнулся, слегка тронул за плечо Эмили и коротко обнял Кэролайн. На самом деле объятие могло продлиться еще меньше, но блондинка, казалось, не очень-то торопилась высвободиться.
— Ты участвуешь в турнире в этом году?
— Я не прошел в финал. Слишком много работы с книгами и слишком мало времени для тренировок. Я пришел посмотреть на Хэла.
Эмили наблюдала за Кэролайн, а Кэролайн сияющим взором пожирала Джеффа. Дочь волшебницы призналась себе, что совсем потеряла представление о том, какая каша варится в этой белокурой головке, и постановила больше на данную тему не думать.
— Я в восторге, что Хэл продвинулся так далеко, — обратилась она к Джеффу. — Когда я увидела его в тот вечер в спарринге, мне показалось, что он не особенно хорошо управляется с мечом.
— Да, — кивнул принц. — Хэл удивил многих.
Девушки в прилегающих ложах с восхищением поглядывали на Джеффа и, почти не скрывая ревности, зыркали на Кэролайн и Эмили.
Но вот на поле вышел первый выступающий в классе волшебных мечей, и все внимание обратилось к нему. Невысокая хрупкая фигурка двинулась к центру посыпанного опилками круга. Принц Хэл.
По трибунам пронесся крик и рев. Рев приветствия. Рев восторга, изрядно разбавленный смехом. Рев дружеский. Однако в нем не содержалось и толики почтительности или уважения. Обычно такой рев раздается, когда публика встречает любимого клоуна. В нем нет ничего обидного, если, конечно, вы действительно работаете клоуном.
Но Хэл не моргнув принял аплодисменты, поклонился зрителям по обе стороны поля и, более глубоко, родителям в королевской ложе. Эйми прошептала Эмили:
— Это принц Хэл. Он довольно мил, тебе не кажется?
Дочь волшебницы сдвинула брови.
Кэролайн по-прежнему беседовала с Джеффом.
— Значит, поединки на копьях, состязания лучников и фехтование — три гвоздя программы?
— Четыре. Поединки на волшебных мечах — это самостоятельный вид соревнований, отдельно от настоящего фехтования.
— А каков призовой фонд?
— Не знаю, — ответил Джефф. — Немаленький. Кругленькая сумма. Но в основном участники выступают ради славы, почета и всего такого. Нам, разумеется, никаких денег с этого не положено.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59
— Привет, я Эйми. Хочешь, одолжу тебе веер на минутку?
— Меня зовут Кэролайн, — ответила блондинка. — Спасибо. И впрямь жарковато.
— Это принц Кенни, — сказала Эйми. — Ну разве не красавец?
— У него такие волосы, — вздохнула другая девушка.
— А как он одевается! — поддержала третья.
— Да, он ничего, — кивнула Кэролайн. — Я лично как-то не приглядывалась.
— Но ты же в ложе принцев. Разве ты с ним не знакома?
— Мы с принцем Джеффри и принцем Хэлом. — Кэролайн вернула веер. — По-моему, я встречала принца Кеннета раз-другой.
— Что? — очнулась Эмили.
— Полагаю, ты встретишь его сейчас, — сказала Эйми. — Он идет сюда.
Принц Кенни и в самом деле покинул поле. Оруженосцы быстро освободили принца от большей части доспехов, снабдив его широкополой шляпой, увенчанной высоким плюмажем, и туфлями с длинными загнутыми носами. По одобрительным взглядам прочих девушек Эмили поняла, что это последний писк моды.
Принц приблизился к ложе со шлемом под мышкой, забросил его внутрь и перепрыгнул через бортик.
— Вина, — рявкнул он официанту.
— Да, сир.
Его высочество рухнул в кресло и взял кубок. Затем, словно впервые заметив Кэролайн и Эмили, поднял его в насмешливом тосте.
— За успех на поле. Для меня и для моего брата Джеффри.
Кэролайн проигнорировала его.
— А как насчет Хэла? — поинтересовалась Эмили.
— Два из трех — уже неплохо. А пить за Хэла — пустая трата времени, не говоря уже о добром вине. Фехтование! Что этот маленький прохвост знает о фехтовании?
Кэролайн промолчала. Эмили несколько раз за этот день слышала от нее очень похожие высказывания, но теперь дочь волшебницы заметила, как пальцы белокурой девушки стиснули парапет. А что тут можно поделать? Эмили сама находилась в том же положении. Возможно, Кэролайн и без пяти минут принцесса, но пока она все еще простолюдинка и не может возражать принцу. По крайней мере не на публике и уж точно не в его собственной ложе. Эмили также попала сюда исключительно по милости принца Хэла и собиралась начать карьеру, которая зависела от благоволения королевской семьи.
— Что же в принце Хэле вас так расстраивает, ваше высочество? — поинтересовалась она.
— Мне не нравится его манера одеваться, — ответил Кенни, не глядя на нее. Он наблюдал за Кэролайн.
Блондинка повернулась к нему и изобразила сладчайшую улыбку.
— Вы провели великолепный поединок, ваше высочество.
— Ладно, — бросил принц. — Вас не подкусишь. Умные девочки. — Он выплеснул вино. — Как бы мне ни хотелось остаться посмотреть, как Хэла выколотят, словно коврик, но у меня много дел. Увидимся позже.
Кенни исчез, не дожидаясь ответа. Три благородные дочери со стороны Эмили и шесть высокородных дев со стороны Кэролайн проводили его влюбленными взглядами.
— Это принц Кенни, — шепнула одна из них. — Разве не красавец?
Кэролайн пожала плечами.
— Повторяю, он сволочь, — сказала Эмили.
— Пытался нас спровоцировать.
— Зачем? Он что, хотел какого-то инцидента, который заставил бы короля аннулировать вашу помолвку?
— Чтобы Хэл превратился в лягушку? Э-э, возможно. Но по-моему, ему просто нравится быть злобным. Я рада, что ты не сказала ничего неуместного.
— Хорошо же ты обо мне думаешь. Из-за чего вы поссорились?
— Поссорились? Мы не ссорились.
— Все равно я удивлена. Мне казалось, Кенни тебе нравится. Вчера ты трещала, какой он красивый.
— Кенни? Красивый? — Кэролайн словно обдумывала эту мысль. — Наверное. Не припоминаю, чтобы он произвел на меня особое впечатление. Если я говорила иное, то, уверена, исключительно из вежливости.
— Скажите на милость!
— Естественно, поскольку я была все это время помолвлена с принцем Хэлом, я не обращала внимания на других молодых людей. Это было бы неправильно.
— А?
— В любом случае, я всегда говорила, что внешность — не главное для мужчины.
— Че-го-о-о?! — Голос Эмили поднялся на октаву. Другие девушки повернули к ней головы.
— Важнее всего… а вот и Джефф! Ну не красавец ли?
Джеффри нарядился в яркого цвета камзол с гофрированным воротником и подпоясался шелковым кушаком. Его зачесанные назад волосы струились по спине из-под шляпы, над которой колыхался изысканный плюмаж из страусовых перьев. Как и Кенни, он воздержался от ступенек и перемахнул через перила. Принц улыбнулся, слегка тронул за плечо Эмили и коротко обнял Кэролайн. На самом деле объятие могло продлиться еще меньше, но блондинка, казалось, не очень-то торопилась высвободиться.
— Ты участвуешь в турнире в этом году?
— Я не прошел в финал. Слишком много работы с книгами и слишком мало времени для тренировок. Я пришел посмотреть на Хэла.
Эмили наблюдала за Кэролайн, а Кэролайн сияющим взором пожирала Джеффа. Дочь волшебницы призналась себе, что совсем потеряла представление о том, какая каша варится в этой белокурой головке, и постановила больше на данную тему не думать.
— Я в восторге, что Хэл продвинулся так далеко, — обратилась она к Джеффу. — Когда я увидела его в тот вечер в спарринге, мне показалось, что он не особенно хорошо управляется с мечом.
— Да, — кивнул принц. — Хэл удивил многих.
Девушки в прилегающих ложах с восхищением поглядывали на Джеффа и, почти не скрывая ревности, зыркали на Кэролайн и Эмили.
Но вот на поле вышел первый выступающий в классе волшебных мечей, и все внимание обратилось к нему. Невысокая хрупкая фигурка двинулась к центру посыпанного опилками круга. Принц Хэл.
По трибунам пронесся крик и рев. Рев приветствия. Рев восторга, изрядно разбавленный смехом. Рев дружеский. Однако в нем не содержалось и толики почтительности или уважения. Обычно такой рев раздается, когда публика встречает любимого клоуна. В нем нет ничего обидного, если, конечно, вы действительно работаете клоуном.
Но Хэл не моргнув принял аплодисменты, поклонился зрителям по обе стороны поля и, более глубоко, родителям в королевской ложе. Эйми прошептала Эмили:
— Это принц Хэл. Он довольно мил, тебе не кажется?
Дочь волшебницы сдвинула брови.
Кэролайн по-прежнему беседовала с Джеффом.
— Значит, поединки на копьях, состязания лучников и фехтование — три гвоздя программы?
— Четыре. Поединки на волшебных мечах — это самостоятельный вид соревнований, отдельно от настоящего фехтования.
— А каков призовой фонд?
— Не знаю, — ответил Джефф. — Немаленький. Кругленькая сумма. Но в основном участники выступают ради славы, почета и всего такого. Нам, разумеется, никаких денег с этого не положено.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59