- Керенса выглядит не по годам взрослой, - сказал Хескет. - В конце концов, через несколько недель ей исполнится шестнадцать лет. Я одобряю такие молодые браки, когда вступающие в них люди уверены друг в друге. Они знают друг друга всю свою жизнь, и никого другого, кроме Лея, я бы не пожелал ей в мужья.
- Как она притихла! Держится почти торжественно.
- Брак - серьезное дело, любимая.
- Но кто бы мог ожидать от Керенсы такого отношения. Она так изменилась... так ушла в себя.
Лей и Керенса все дни проводили вместе. Они гуляли в парке и обсуждали будущее. Сперва они будут продолжать жить дома, как будто и не женились. Когда Лей закончит образование, отец Керенсы сделает его своим компаньоном.
- Папа так доволен, что я собираюсь выйти за тебя замуж. Кто-нибудь мог бы подумать, что это будет его венчание.
Лей рассмеялся. Он радовался всему, что она говорила. Он был просто милашка, она всегда очень его любила; теперь Керенса любила еще больше, потому что он являлся своеобразным олицетворением безопасности.
- Лей, я, может быть, буду просто бояться... вначале... всего.
- Не волнуйся. Я, может быть, тоже буду бояться.
«Мы молоды, - думала она. - Мы не взрослые по-настоящему. Мы не порочны. Мы просто Керенса и Лей... два человека, которые вместе, бывало, играли в детской комнате».
- Ты иногда говорила, что был кто-то другой, - сказал он. - Ты просто дразнила меня?
- Думаю, я просто была глупа. Ты знаешь, кто это был.
- Ну... Фрит, конечно.
Она кивнула, а он от всего сердца рассмеялся, как будто это была шутка. Это было шуткой для всех, кроме нее.
- Конечно, он настоящий Дон Жуан.
Она попыталась засмеяться. Они все знали, что представлял собой Фрит, одна она не знала. Она была просто дурочка.
- Жаль, что его здесь не будет, - сказал Лей. - Я имею в виду венчание. Я уверен, что ему бы хотелось здесь быть.
На берегу Серпентина она остановилась и принялась пристально смотреть на воду. Жаль? Если бы он был здесь, она бы никогда не смогла выйти замуж за Лея, потому что, каким бы ни был Фрит и как бы он над ней ни смеялся, она всегда будет его любить. Временами ей казалось, что она согласилась бы на все... самое ужасное... если бы только могла быть с Фритом.
- Ты помнишь, как мы, бывало, мочили здесь ноги? - спросила она.
Лей рассмеялся. Он был таким счастливым. А она притворилась, что смеется от души, чтобы не объяснять, откуда у нее в глазах появились слезы.
* * *
- Вот еще одно письмо для Керенсы, - сказала Аманда. - Похоже на почерк Фрита.
Лилит протянула руку.
- Это для Керенсы, - сказала Аманда.
У Лилит закружилась голова. Нельзя допустить никаких неожиданностей - через три дня должно состояться венчание. Всего три дня, и Лей станет законным членом этой семьи.
Что там в письме? Лилит проклинала себя за то, что не выучилась читать. Она могла бы с помощью пара открыть конверт, да что толку, если она все равно не смогла бы узнать содержание письма?
Она должна быстро завладеть этим письмом.
- Давай его мне. Я отнесу ей.
Аманда смиренно вручила ей письмо. Глупышка Аманда, которую и годы не изменили. Она все еще не понимала, что Лилит должна прийти в бешенство при виде письма своего любовника другой женщине. Она была слепой... слепой... более слепой, чем Доминик. Лилит сунула письмо в карман платья. Ей нужно сделать так, чтобы Аманда не сообщила Керенсе об этом письме.
- Уж и не знаю, что она скажет об этом письме. Ты обратила внимание, что она не любит говорить о Фрите?
- Да, - сказала Аманда. - Она никогда о нем не вспоминает. И отец и я обратили на это внимание. Еще совсем недавно она через каждое слово упоминала его имя.
- Можно догадываться, что она чувствует. В этом возрасте они так чувствительны. Я считаю, что теперь ей кажется, что она делала глупости из-за него. О, для нас это шуточки... но когда тебе столько лет, сколько Керенсе, ты относишься к себе серьезно. Фрит - это больная тема для нашей юной невесты. Пожалуй, я положу это письмо у нее в комнате и ничего не скажу ей о Фрите.
- Полагаю, что ты права, - со смехом ответила Аманда.
* * *
Невеста, которая шла по проходу в церкви об руку с Хескетом, была бледна и прекрасна.
Аманда, со слезами на глазах наблюдавшая за ней, думала, что никогда еще не была так счастлива, как в этот день. Ее муж и ее старший ребенок! У Хескета начали седеть виски, но каким красивым и благородным он ей казался! С радостью отдавал он свою дочь Лею; она знала, что он очень любил Лея и что брак между этим мальчиком и своей старшей дочерью всегда был для него желанным. А вот и необычно подавленная Керенса в белом атласном платье с турнюром и в прекрасной развевающейся кружевной фате.
Лилит, возбужденная и торжествующая, тоже наблюдала. Это была кульминация мечтаний Лилит.
Лей надел кольцо на пальчик Керенсы, и теперь уже ничто не могло препятствовать его женитьбе.
Лей, ее сын, стал зятем Аманды. Теперь они были связаны... крепко, как никогда прежде.
Она взглянула на невесту с женихом, а потом на маленьких Дениса и Марта, очаровательных в своих нарядах по случаю свадьбы, тут же была Клавдия, важничающая подружка невесты.
Они встретились глазами с Амандой, и та улыбнулась, как будто прочитав мысли Лилит.
* * *
Когда они ехали обратно домой, Лилит сказала Аманде:
- Кое-кто будет удивлен, услышав обо всем этом.
- Да, - согласилась Аманда. - Мне бы так хотелось, чтобы Фрит смог присутствовать на венчании Керенсы.
- Да он же не знал, - сказала Лилит. - Только подумай. Они обручились после его отъезда. Все сделалось очень быстро.
- Это так похоже на Керенсу, - сказала Аманда, легко вздохнув. - Приняв решение, она уже не может долго ждать. Но ведь несколько дней тому назад от него было письмо, поэтому я думаю, что она знает, где он находится. Интересно, написала ли она ему. 4Наверняка написала. Мне не хотелось спрашивать ее. Последнее время она как-то странно к нему относится.
- Мне кажется, для него это будет потрясением, - сказала Лилит.
- О да. Он бы очень хотел быть здесь.
- Это послужит ему уроком, как уезжать куда-то, - мрачно заметила Лилит.
* * *
Керенса переодевалась. Через несколько часов она уедет с Леем в свадебное путешествие.
Вошла Лилит с письмом в руке. Керенса не сказала ни слова, когда та вошла, и продолжала застегивать пуговки на блузе.
- Тут вот кое-что для тебя, - сказала Лилит. - Оно пришло несколько дней тому назад, но я о нем совсем забыла в хлопотах. Возьми вот.
Керенса взяла письмо.
- Фрит!.. - выдохнула она.
Дрожащими пальцами она открыла конверт. Лилит стояла и наблюдала за ней, но Керенса, казалось, забыла о ее присутствии.
«Дорогая Керенса, - писал Фрит. - Моя дивная и возлюбленная Керенса, помнишь ли ты, как это помню я, что очень скоро ты достигнешь важного шестнадцатилетия? Я жду этого дня. Мне хочется тебе сказать, когда он так близок, как сильно я тебя люблю;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108