- Они говорят: «Давайте будем друзьями». - Прот доел дыню, сосчитал: - Раз-два-три-четыре-пять», - и в мгновение ока отключился.
- Вам удобно? - спросил я его, сообразив, что он уже сам себя загипнотизировал.
- Превосходно, мой уважаемый господин.
- Хорошо. - Я глубоко вздохнул. - А теперь я назову определенную дату и хочу, чтобы вы вспомнили, где вы были и что вы делали в тот день. Это понятно?
- Yawohl.
- Отлично. - Я весь напрягся. - Дата - семнадцатое августа 1985 года.
Ни шока, никаких других эмоций.
- Да. - Вот и все, что он сказал.
- Где вы сейчас?
- На КА-ПЭКСе. Собираю себе на обед кропины.
- Кропины?
- Кропины - это такие грибы. Вроде ваших трюфелей. Большие такие трюфели. Пальчики оближешь. Вы любите трюфели?
И хотя я сам затеял этот разговор, я никак не мог понять, зачем он в такую минуту задает эти пустые вопросы.
- Я никогда не ел трюфелей. Но давайте продолжим, хорошо? Что еще происходит? Какие-нибудь вызовы с Земли?
- Представьте себе, прямо сейчас получил вызов, и тут же отправляюсь.
- А что вы почувствовали, когда пришел вызов?
- Я ему нужен. Я почувствовал, что я ему нужен.
- Сколько времени у вас займет добраться до Земли?
- Нисколько. Видите ли, при скорости тахиона время идет вспять, таким образом…
- Спасибо. Вы уже мне все объяснили про полеты со светом.
- Странно, я совершенно этого не помню. Но тогда вы должны знать, что такой полет не занимает ровно никакого времени.
- Да, да. Я просто забыл. Итак, вы теперь на Земле?
- Да. В заире.
- В Заире?
- В эту минуту он обращен в сторону КА-ПЭКСа.
- А теперь вы направляетесь…
- А теперь я с ним.
- С вашим другом?
- Да.
- Где вы? Что происходит?
- Возле реки за его домом. Темно. Он раздевается.
- Он вызвал вас на Землю, чтобы пойти с вами ночью поплавать?
- Нет. Он пытается покончить с собой.
- Покончить с собой? Почему?
- Потому что случилось что-то ужасное.
- Что же случилось?
- Он не хочет об этом говорить.
- Черт побери! Я же хочу ему помочь.
- Он это знает.
- Тогда почему же он не хочет мне рассказать?
- Ему очень больно и стыдно. Он не хочет, чтобы вы знали.
- Но я не смогу помочь ему, если он не расскажет мне, что случилось.
- Он это тоже знает.
- Тогда почему…
- Потому что тогда вы узнаете то, что даже он не хочет знать.
- А вы знаете, что случилось?
- Нет.
- Разве он не рассказывает вам обо всем, что с ним происходит?
- Теперь уже нет.
- Тогда, может быть, вы ему поможете? Если вы уговорите его рассказать мне, что произошло, это будет первым шагом, который поможет ему справиться со случившимся.
- Нет.
- Почему?
- Разве вы не помните? Он не хочет об этом говорить.
- Но время у него на исходе!
- Время для всех на исходе.
- Хорошо. Что сейчас происходит?
- Его несет по течению. Он тонет. Он хочет умереть. - Прот произнес это совершенно бесстрастно, словно был не более чем равнодушным наблюдателем.
- Вы можете его остановить?
- Что я могу сделать?
- Вы можете с ним поговорить! Можете помочь ему!
- Если он хочет умереть, он имеет на это право, вы не согласны?
- Но ведь он ваш друг. Если он умрет, вы никогда его больше не увидите!
- Да, я его друг. Поэтому я и не вмешиваюсь.
- Ладно. Он еще в сознании?
- Едва ли.
- Но он еще в воде?
- Да.
- Еще есть время. Помогите же ему, ради Бога!
- В этом нет нужды. Поток вынес его на берег. Он выживет.
- Как далеко унес его поток?
- Примерно с милю.
- Что он сейчас делает?
- Кашляет. Наглотался воды. Но он уже приходит в себя.
- И вы рядом с ним?
- Так же близко, как сейчас к вам.
- Вы можете с ним поговорить?
- Я-то могу, но он не станет говорить со мной.
- Что он сейчас делает?
- Просто лежит. - И тут прот снял с себя рубашку и положил ее на пол перед собой.
- Вы его укрыли?
- Он весь дрожит. - Прот лег на ковер рядом с рубашкой.
- Вы легли рядом с ним?
- Да. Мы сейчас будем спать.
- Хорошо, спите. А теперь я попрошу вас перенестись вперед во времени, в следующее утро. Солнце встало. Где вы сейчас?
- Все еще там, лежим.
- Он спит?
- Нет. Просто не хочет вставать.
- Он о чем-нибудь говорил ночью?
- Нет.
- А вы ему что-нибудь сказали?
- Нет.
- Хорошо. Сейчас наступает вечер. Где вы?
Прот поднялся и снова сел в свое кресло.
- В заире.
- В Заире? Как вы попали в Заир?
- Это непросто объяснить. У света есть определенные…
- Я имел в виду: почему вы туда вернулись? Ваш друг вместе с вами?
- Мне показалось, что это очень красивая страна. Я подумал, что путешествие может его несколько взбодрить.
- Вы ему это сказали?
- Да. Я сказал: «Давай смотаемся отсюда».
- А он что ответил?
- Ничего.
- Так что, теперь вы в Заире?
- Да.
- Вы оба?
- Да.
- Что вы сейчас будете делать?
- Знакомиться со здешними существами.
- А потом?
- Двинемся в другое место.
- Хорошо. Прошло шесть месяцев. Семнадцатое февраля 1986 года. Где вы?
- В египте.
- Все еще в Африке?
- Это большой материк. По крайней мере по ЗЕМНЫМ стандартам.
- Ваш друг все еще с вами?
- Конечно.
- А какими деньгами вы пользовались во время этого путешествия?
- Никакими. Мы просто брали то, что нам было нужно.
- И никто не возражал?
- Мы объясняли, кто мы такие, и никто не возражал.
- Ладно. Прошел год с тех пор, как вы ушли с той реки. Семнадцатое августа 1986 года. Где вы сейчас?
- В швеции.
- Вам там нравится?
- Очень. Люди тут больше, чем где бы то ни было, похожи на КАПЭКСиан.
- В каком смысле?
- Они менее воинственны и более терпимы к своим соплеменникам, чем в тех странах, где мы побывали.
- Семнадцатое августа 1987 года.
- Саудовская аравия.
- Семнадцатое августа 1988 года.
- Квинсленд, австралия.
- Семнадцатое августа 1989 года.
- Боливия.
- Семнадцатое октября того же года.
- Соединенные штаты. Индиана.
- Семнадцатое декабря.
- Нью-Йорк.
- Семнадцатое февраля 1990 года.
- Психиатрическая больница лонг-айленда.
- Семнадцатое мая.
- Манхэттенский психиатрический институт.
- В настоящее время.
- То же знакомое место.
- И ваш друг все это время с вами не разговаривал?
- Ни единого слова.
- А вы пытались с ним говорить?
- Время от времени.
- Можно я попробую?
- Пробуйте себе на здоровье.
- Мне нужно его имя. Мне будет намного легче, если я буду знать, как мне к нему обратиться.
- Этого я сделать не могу. Но я могу дать вам подсказку. Он умеет летать.
- Летать? Его зовут Фрэд?
- Бросьте, доктор, вы способны на большее. Неужели, кроме самолетов, ничего не приходит на ум?
- Он птица? У него имя птицы?
- Очко!
- Хм, хм… Дональд? Вуди? Джонатан Ливингстон?
- Но ведь это не настоящие птицы, джин, верно?
- Мартин? Джей?
- Становится те-е-епле-е-е-е-е-е!
- Робин? Роберт?
- Отлично сработано, доктор брюэр. Остальное в ваших руках.
- Спасибо. Я хотел бы поговорить с ним прямо сейчас. Вы не против?
- С какой стати? - Неожиданно прот (Роберт) обмяк в своем кресле. Руки его безвольно упали вдоль туловища.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52