Справа от Дейсейна послышалось покашливание.
Он напрягся и повернул голову в сторону этого звука.
Уинстон Бурдо сидел в кресле рядом с дверью. Карие глаза мавра смотрели с тревогой.
«Зачем здесь Бурдо?» – подумал Дейсейн.
– Я рад, что вы проснулись, сэр, – произнес Бурдо.
В его раскатистом голосе послышались успокоительные нотки любящего поболтать в компании друзей. «Уж не поэтому ли Бурдо и находится здесь? – спросил себя Дейсейн. – Может, Бурдо выбрали для того, чтобы он успокоил и убаюкал жертву?
Но ведь я все еще живой», – подумал Дейсейн.
Если бы они хотели ему зла, то у них перед этим была прекрасная возможность для этого – когда он был беспомощным, без сознания…
– Который час? – спросил Дейсейн, и тут же болью напомнила о себе обожженная щека.
– Уже почти десять. Утро просто великолепное, – заметил Бурдо. Он улыбнулся, обнажая белые зубы на фоне темного лица. – Вы что-нибудь хотите?
При этом вопросе от возникшего внезапно чувства голода скрутило живот. Дейсейн не решался попросить завтрак. «Что может оказаться в любой еде, подаваемой здесь? – спросил он себя.
Голод – это нечто большее, чем просто пустой желудок, – заметил про себя Дейсейн. – Я могу обойтись и без пищи».
– Я хочу узнать, – начал Дейсейн, – почему вы оказались здесь.
– Доктору я показался самым безопасным, – ответил Бурдо. – Я ведь сам когда-то был чужаком из внешнего мира. И могу вспомнить, что это значит.
– Они и вас пытались убить?
– Сэр!
– Ладно… с вами происходили несчастные случаи? – Дейсейн задал вопрос по-другому.
– Я не разделяю мнение доктора относительно… несчастных случаев, – сказал Бурдо. – Когда-то… я считал… Но теперь я понимаю, что ошибался. Люди этой долины не желают зла никому.
– И все же вы здесь, потому что доктор решил, что вы – самый безопасный, – подчеркнул Дейсейн. – И вы не ответили на мой вопрос: с вами происходили несчастные случаи?
– Вы должны понять, – сказал Бурдо, – что когда вы не знаете, что происходит в долине, то вы можете попасть в… ситуации, когда…
– Значит, с вами действительно происходили несчастные случаи. Уж не для этого ли вы просили прислать вам в тайне от всех посылки из Луизианы?
– Посылки в тайне от всех?
– Да. А как еще расценить то, что вы ездили за ними в Портервилль.
– А, вы узнали об этом. – Бурдо покачал головой и захихикал. – Неужели вы никогда не испытывали ностальгии по сладостям, которые ели в детстве? Я полагал, что мои новые друзья вряд ли поймут меня.
– Так что, все дело только в этом? – усомнился Дейсейн. – А может, однажды утром вы проснулись, трясясь от страха, испугавшись того, что Джасперс, входящий в состав местной пищи, делает с вами?
Бурдо нахмурил брови, потом произнес:
– Сэр, когда я только прибыл сюда, я был невежественным ниггером. Теперь же я образованный негр… и сантарожанец. Я больше не заблуждаюсь, что я…
– Значит, вы все же пытались бороться!
– Да… я боролся. Но вскоре я понял, насколько это глупо.
– Заблуждение.
– Да, действительно: заблуждение.
«Вывести человека из заблуждения, – подумал Дейсейн, – значит создать вакуум. Но чем же тогда заполнить этот вакуум?»
– Скажем так, – начал Бурдо, – что когда-то я разделял ваши заблуждения.
– Это вполне нормально – разделять заблуждения общества, в котором ты живешь, – тихо заметил Дейсейн, скорее, больше самому себе. – Ненормально развивать придуманные тобой заблуждения.
– Хорошо сказано, – похвалил Бурдо.
Дейсейн снова подумал: «Чем же тогда заполнить вакуум? Какие заблуждения у сантарожанцев?»
С одной стороны, он уже понял, что они не способны заметить бессознательное насилие, создавшее несчастные случаи для чужаков. Вернее, большинство из них не способно на это, поправил он себя. Существовала вероятность, что Паже уже начал понимать это. В конце концов, он-то и дал указание Бурдо находиться в этой комнате. И Дженни… – «Не подходи ко мне! Я люблю тебя!»
Дейсейн начал видеть сантарожанцев в новом свете. В них была вычурность древних римлян… и спартанцев. Они были замкнуты в себе, недружелюбны, сдержанны, горды, пресекают любые попытки обмена идеями, которые могли бы… Он остановился на этой мысли, вспомнив о телевизионной комнате в гостинице.
– Та комната, которую вы пытались скрыть от меня, – начал Дейсейн. – В гостинице – комната с телевизионными приемниками…
– На самом деле мы не хотели скрывать ее от вас, – перебил его Бурдо. – В некотором смысле мы скрываем ее от самих себя… и от случайно попадающих в Сантарогу чужаков. Вот почему мы тщательно отбираем наблюдателей. Мы не можем игнорировать телевидение – ведь это ключ к внешнему миру и оно дает богов.
– Богов? – Дейсейн внезапно вспомнил свой сон.
– У них во внешнем мире очень полезные боги, – заметил Бурдо.
– А что такое полезный бог? – спросил Дейсейн.
– Полезный Бог? Это бог, который соглашается со своими почитателями. Понимаете, это дает возможность не быть завоеванным, побежденным.
Дейсейн, отвернувшись от Бурдо, уставился в зеленый потолок. «Победить богов? Может, именно поэтому, из-за неудачных попыток победить богов он и испытывал в своем сне постоянное разочарование?
– Я не понимаю, – пробормотал он.
– Вы все еще не избавились от заблуждений внешнего мира, – заметил Бурдо. – Там, во внешнем мире, они на самом деле не пытаются понять Вселенную. Да, они утверждают обратное, но в действительности они стремятся вовсе не к этому. Обратите внимание на то, что они делают. Они пытаются завоевать Вселенную. Боги – только часть Вселенной… даже боги, созданные людьми.
– Значит, раз вы не можете победить их, – начал Дейсейн, – то для того, чтобы не оказаться самому в роли побежденного, полезный бог соглашается с теми, кто совершает на него нападки. Правильно?
– А вы действительно сообразительны, как и говорила Дженни, – заметил Бурдо.
– Значит, чужаки во внешнем мире совершают нападки на своих богов, – продолжал Дейсейн.
– Все, кроме презренных рабов, в душе должны совершать подобные нападки, – сказал Бурдо. – Ведь вы пытаетесь изменить бога? Как по-другому можно назвать это, как не обвинением бога в том, что он не согласен с вами?
– И вы все это узнаете из телевизионных передач?
– Все это из… – Бурдо захихикал. – О нет, доктор Джил… Вы не будете возражать, если я буду называть вас доктором Джилом?
Дейсейн повернулся к Бурдо и увидел вопросительное выражение на лице собеседника. Доктор Джил. Если ответишь, что ты против, то тебя сочтут за упрямого идиота. Но Дейсейн чувствовал, что, дав согласие на это, он сделает шаг назад, сдаст позицию в важной битве. Однако он не видел видимых причин для возражений.
– Как вам будет угодно, – ответил Дейсейн. – Только объясните мне насчет телевидения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77