- Мы сами через нее на шабаш отправлялись, она самая надежная, - угрюмо кивнула магичка.
- О том и речь! Проверять все точки перемещения - работы на месяц. Но мы нашли еще кое-что…
- Что? Не томи!
- А ты не спеши! Той ночью было зарегистрировано два перемещения через пентаграмму на Старом кладбище. Причем оба подряд, друг за другом.
- Это могли быть они?
- Вполне возможно. Но отследить что-то через эту нестабильную фигню… Тань, мы делаем все, что можем, но шансов очень мало. - Верховная покачала головой.
- Знаю, что мало… Но их надо найти… Обязательно… Что я без них…
- Тань, только не реви! Найдем! Все открытые миры перекопаем и закрытые тоже, если понадобится.
- Не надо копать, - отмахнулась красивая рыжеволосая женщина, - вы мне их живыми найдите!
Глава 5
ГОНКА С ПРЕПЯТСТВИЯМИ
Оказалось, что ездить верхом не сложнее, чем плавать. В том смысле, что учиться тоже пришлось без отрыва от дела, и я, кажется, вполне справилась. По крайней мере, уже не заваливалась набок при каждом повороте и не слишком сильно лязгала зубами в такт движению.
Лошадь тяжелым галопом неслась по широкой утоптанной дороге. Справа тянулся бесконечный лес, слева такое же бесконечное поле, прямо в глаза било жаркое солнце, а Релта оставалась все дальше и дальше. Сначала я испытывала абсолютно нереальный кайф от всего происходящего: свежий ветер в лицо, отсутствие линии электропередачи на горизонте и настоящий(!) конь, несущий меня навстречу неизвестности и приключениям, - что еще нужно для полного счастья современному ребенку?! Как выяснилось, ребенку нужны еда и общение.
Мы скакали уже несколько часов. За это время Топиэр не проронил ни слова, а я успела окончательно проголодаться, вдоволь налюбоваться окружающими пейзажами, отбить об седло всю задницу, переложить задремавшего Глюка в седельную сумку, три раза прикусить язык, бесповоротно запутаться в собственных мыслях и снова проголодаться.
- Хозяин… - робко начала я, - я есть хочу.
- Потерпишь, - отозвался он. - Вот лошадь устанет, тогда остановимся и поедим.
- Лошадь… А если она не устанет или мы устанем быстрее? - По правде говоря, меня терзали смутные подозрения, что через несколько минут бедное животное рухнет замертво, не выдержав скачки, и дальше мы попремся своим ходом.
- Она, к сожалению, устанет. А вот нам ничего не сделается, потому что она, бедная, нас везет. А теперь помолчи, пожалуйста, я занят.
- Чем?
- Думаю!
- О чем?
- Отстань, эльфеныш, и не заставляй меня жалеть о том, что я тебя купил!
Вот вам и весь разговор. Думает он, видите ли… Наверняка как раз об этой Тьяре, которая превращается в монстра. Кто же она такая?
Мое природное любопытство бурлило и искрилось, подсовывая самые невероятные версии, но прямо спросить у Хозяина я не решалась. Опять ведь пошлет куда подальше. Но через некоторое время он, к глубочайшему моему удивлению, заговорил сам:
- Эльфеныш, а может, ты все же ведьма? - Мне показалось или в этом вопросе действительно прозвучала тщательно скрываемая надежда?
- Нет, я не ведьма!
- А если честно? А то мне сейчас прямо-таки позарез нужна ведьма… - Ага, вот теперь эта надежда зазвучала сильнее. Он был близок к тому, чтобы начать умолять. Я хотела было снова ответить отказом, но любопытство пересилило.
- Ну… может, если вы скажете, в чем дело…
- Так ты ведьма? - Его что, заело на этом слове? Ну не ведьма я, не ведьма!!!
- Магичка, - буркнула я.
- А в монстрах разбираешься?
Ага, наконец-то мы подошли к интересующей меня теме.
- Ну более или менее. Скорее да, чем нет.
- Тогда что скажешь? Про Тьяру, я имею в виду. Ты же все слышала…
- Слышала, - кивнула я. - Но знаю-то далеко не все. Так что извините, Хозяин, но сейчас я устрою вам полноценный допрос. И отвечать на вопросы вы будете максимально честно и подробно.
Топиэр кивнул. Учитывая, что он сидел у меня за спиной, движения головы я не видела, но поняла почему-то, что он именно кивнул. А что ему еще оставалось делать?!
Я же тем временем пыталась вспомнить все, что когда-либо слышала о монстрах. И об оборотнях, потому что, если в монстра превращается человек, это уже оборотничество. Но ведь Тьяра могла оказаться и любимой собачкой, и портретом давно почившей прабабушки. Утрирую конечно, но теоретически возможно. Поэтому первым делом я уточнила:
- Кто такая Тьяра?
- Моя дочь, - ответил Хозяин, словно удивляясь, что я этого не знаю.
- Родная? Человек? Сколько лет? Маги в роду были?
- Родная. Человек. Семнадцать лет. Маги… возможно, и были, кто же их знает… но не уверен…
- А теперь подробно обо всем, что необычного с ней происходило примерно за… ммм… за последний месяц! - Я решила, что месяца вполне должно хватить. Девяносто девять процентов из ста, что превращения Тьяры зависят от лунного цикла. Все-таки недавно было полнолуние, и это наводило на определенные размышления.
Топиэр замолчал, углубившись в воспоминания. Я мысленно приготовилась к тому, что в конце концов он или пожмет плечами и скажет, что ничего значительного не происходило, или вывалит на меня длинный перечень совершенно бесполезных фактов. Но Хозяин, как ни странно, действительно оказался неглупым человеком и правильно понял, что именно могло меня заинтересовать.
- Пару недель назад ее укусила какая-то тварь. Не сильно, через несколько дней от ранки и следа не осталось. Не было никакого воспаления или нагноения. Она вообще долго пыталась убедить меня, что ее нечаянно тяпнула соседская собачонка, но я же не идиот, укус собаки отличить могу.
- Ага! - Я понимала, что нужно бы выразить свои соболезнования покусанной и сделать грустную физиономию, но сам факт укуса несказанно меня обрадовал. Кажется, мы все же имели дело с оборотнем. - А можете предположить, что за животное могло так укусить? Если не собака, конечно…
- Знаешь, эльфеныш, я бы сказал, что ее цапнула кошка, если бы видел хоть раз кошку размером с небольшого медведя.
- Кошка? Ладно, пусть пока будет кошка… А еще что-нибудь можете рассказать? Кроме укуса, я имею в виду. Какие-нибудь изменения в ее поведении? Странности?
- Никаких странностей, все было вполне нормально.
Единственное: когда я уезжал, она несколько дней не очень хорошо себя чувствовала. Даже не дней - днем все было нормально, - а ночей. На ночь она запиралась в своей комнате, говорила, что не хочет никого видеть, что у нее болит голова. А утром даже не вышла проводить меня, только буркнула что-то из-за двери.
- И сколько ночей такое продолжалось? И сколько времени прошло с тех пор, как вы выехали из дома?
- Значит, так, давай считать. Нездоровилось ей две ночи подряд, потом я с караваном Бискета выехал из города, еще две ночи мы провели в пути, а последняя ночевка была у стен Релты. Выходит, пять.
- Тогда, если я угадала, у нас осталось две - эта и следующая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95