Скачка убаюкивала: кажется только-только рванули с места и уже проскочили Муллен - «почетный караул» на воротах даже рта открыть не успел. А еще через несколько минут поравнялись с Кьяло, который не спеша топал по дороге, напевая что-то себе под нос. Через плечо у него был перекинут внушительных размеров мешок, в котором что-то бренчало и звенело.
- Эй, тебя же просили убраться к рассвету, а не сразу после заката!
- Чтоб я провел целую ночь в этом доме с привидениями? Да ни за что! И еще… чем раньше уйду - тем позднее хватятся.
- И тебя выпустили со всем этим? - Я кивнула на мешок.
- Конечно нет! Но плох тот замок, в котором нет черного хода, и запасного выхода. Так вот Муллен - очень хороший замок. Лично я нашел три штуки, и наверняка не все. Но вот лошадь пришлось оставить… Постой, а что ты тут делаешь? Я думал, что…
- Не дождетесь! Кажется, ваш мир пока что не намерен меня отпускать. Но я с ним еще договорюсь. А ты сейчас куда?
- Не знаю… - Парень удивленно заморгал. Кажется, если бы я не задала этот глубокомысленный вопрос, он бы еще полдня шел просто так. - А ты куда?
- Не очень далеко. В одно милое и дружелюбное местечко. Подвезти?
Глазастый сдавленно застонал. Ну еще бы - на конский хребет уселись лишние девяносто килограммов здорового мужского организма и не меньше пуда уворованного барахла.
- Так все-таки куда мы теперь?
Я обернулась на Кьяло и подумала, что гуманнее будет промолчать, а то он ведь может и отказаться. Хотя… Отказаться, мчась галопом по горной тропе, будет гораздо сложнее. Конь охотно рванул вперед, и парню ничего не оставалось, как ухватиться за меня обеими руками. Впрочем, мешок он при этом тоже не выпустил. Зубами в него вцепился, что ли? Нет, все-таки не зубами, иначе как бы у него получилось проорать мне на ухо:
- Так куда?
- К Волчьей Тетушке.
- Ты с ума сошла? Да она же нас в порошок сотрет!
- Ну можешь спрыгнуть, если хочешь!
- Издеваешься, да? Я на такой скорости даже головой вертеть боюсь.
- А ты не верти.
Я откровенно наслаждалась безумной скачкой. Была в ней какая-то первозданная стремительность и ощущение полного единения с природой. Романтика… Для полноты ощущений не хватало только какого-нибудь плотоядного монстра за спиной, приближающийся топот которого заставил бы мурашки бегать еще интенсивнее, Кьяло вопить еще громче, а Глазастого двигаться еще быстрее. Но быстрее, кажется, было уже некуда.
Это было похоже на сон. В конце концов время было давно уже не детское, да и впечатлений за день хватало… Короче, неудивительно, что меня сморило…
Звезды вспыхнули, как неоновые лампочки, и бросились мне навстречу. Я рухнула в сверкающий хоровод, закружилась вместе с ним и спустя секунду мельтешения выпрыгнула на радужный мост. Точнее, выпрыгнул Глазастый, а мы, как бесплатное приложение, болтались из стороны в сторону у него на спине. Глюк пищал, Кьяло молчал, мешок бренчал и позвякивал, я беззвучно материлась.
Внезапно мост стал прозрачным, а потом и вовсе исчез. Мы падали в сверкающий туннель, составленный все из тех же нереально ярких звезд. Которые вдруг резко побледнели, сложились в созвездия и метнулись к привычным местам на небе…
…Мы скакали по печально знакомой лесной тропинке. Впереди маячил огромный дуб, знаменующий начало владений Волчьей Тетушки.
Упс!
- Ч-ч-что это б-было? - выдохнул Кьяло, бледный, как экран в кинотеатре. - Опять твои ведьмовские штучки?
- Не виновата, не участвовала, не привлекалась, - затараторила я, тщетно пытаясь унять предательскую дрожь в коленях. Кажется, я поспешила, обзывая происходящее сном. Или этот сон снился не мне одной.
- А кто тогда?
- Ну не Глюк же! - За крысом я никогда особых склонностей к магии не замечала. Оставался только один неопрошенный субъект… - Глазастый, мальчик мой, покайся, и смерть твоя будет легкой. Как ты это сделал?
Конь повернулся ко мне, и взгляд у него был более чем недоумевающий. Как будто он только что увидел, как у любимой кормушки со свежим сеном вдруг выросли ноги и она скрылась в неизвестном направлении.
- Ага, намек понятен - ты тоже ни при чем. А кто при чем, хотела бы я знать?
Мои спутники слаженно молчали. Впрочем, недолго. Как только из-за дуба выскочило еще одно действующее лицо, лес огласил дружный вскрик. Не от страха - все были готовы к чему-то подобному; просто волк появился совершенно бесшумно и мы в него чуть не врезались.
Не буду врать, что зверь был размером с теленка или что из его пасти выглядывали клыки в палец длиной. Разве что теленок был совсем еще маленький, а палец принадлежал годовалому ребенку. Да и сам волк был не сильно-то взрослый. Вместо того чтобы огласить лес громогласным рычанием, звереныш коротко взвизгнул и что было духу припустил по тропинке. Глазастый рванул за ним.
Я никогда не слышала, чтобы конь преследовал хищника, обычно происходит наоборот. Но мы ведь и не преследовали, просто тропинка сквозь чащу была одна-единственная.
Волчонка мы, конечно, догнали. И даже перегнали. То есть как раз вырвались вперед и вышли на финишную прямую, и тут, как гаишник с радаром, из кустов выскочила хозяйка здешних мест. С неизменной клюшкой наперевес.
- Ай, куда сквозь ночь бредете, тихо спать мне не даете, - начала она, как всегда пытаясь на ходу изобразить какое-то подобие рифмованных строчек. Честно говоря, уже начало раздражать… - Вот как я взмахну клюкой, так уж и могилу рой. Будь ты воин иль принцесса, не уйти тебе из леса.
- Стойте, бабушка, не надо никакой могилы. А уходить мы тоже никуда не собираемся, только приехали. Извините, если спать помешали, но у нас к вам срочное дело.
- Что за дело? Важное зело? А то ишь ты, примчались, меня не убоялись!
- Пришлось. Так вот, у меня к вам просьба как к здешней Верховной. - Я спрыгнула с Глазастого и, нечаянно споткнувшись о какой-то корень, плюхнулась на колени. А потом подумала и решила не вставать - старухе небось приятно будет, что перед ней так преклоняются. - Помогите мне вернуться домой, пожалуйста. Вы же можете, я знаю. В конце концов, должен же хоть один человек в этом мире знать о перемещающих пентаграммах.
Тетушка нависла надо мной и улыбнулась во все свои четыре с половиной зуба.
- Ну допустим, и о Звездах я знаю, и тебе помочь смогу. Ты мне лучше скажи, чудо ушастое, почему сразу не подошла? Ведь узнала же сразу, как только увидела. - Заговорив о серьезном, она сразу же перешла на нормальную речь, и это радовало.
- Честно?
- А как же еще. В твоем деле врать - себе дороже выйдет.
- Не хотелось так сразу домой. Вроде только-только пообвыклась, освоилась… А еще я вас испугалась… немножко…
- Ой ли? - то ли удивилась, то ли не поверила старуха. - Ну да ладно, не след на дороге да посреди ночи о таких вещах говорить. Пойдемте-ка ко мне в дом, там и побеседуем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95