- Ты и Кьяло - да. А мы просто мимо.
- Это еще почему? Почему все всегда происходит без меня? Почему всем все можно, а мне нет? - возмутилась девушка.
- А тебя, дорогая моя, вообще никто не звал. Ты сама за нами потащилась. И будь у меня чуть побольше твердости, ехала бы сейчас в обратном направлении. Так что ничего, подождешь нас в замке. Там и пообедаешь. А мы… я вернусь уже через пару часов.
- Погодите… Как это, пообедает? - очнулась от созерцания гор я. - А мы что же, есть не будем? Совсем? Протестую, я так не умею!
- Слушай, ты уж определись, чего ты больше хочешь: домой или есть? Я тут из сил выбиваюсь, поднимаю все старые связи, чтоб устроить тебе эту встречу, а ты мне еще какие-то претензии предъявляешь? Сейчас вообще все брошу и поеду обратно!
Хозяин рванул вожжи и развернул коня поперек тропинки, преграждая мне дорогу. Кажется, он говорил вполне серьезно. Что поделать - неделька ему действительно выпала не из легких, проблемы так и сыплются. А одна из них еще и есть постоянно хочет. Жуть!
- Ну так я возвращаюсь в Тангар?
- Не надо! - Вообще-то специалистом по части уговоров в нашей семье всегда была Ксанка. Она знала, до какого предела нужно округлить глаза, как сложить губки и в какой момент хлюпнуть носом. Но, кажется, в этот момент она сочла бы меня своей достойной преемницей. Даже без учета моего явного преимущества в возрасте. Дети всегда вызывают большее сострадание, чем взрослые. - Пожалуйста, не уезжайте! Я просто хотела… Я имела в виду… Вы ведь не знаете, получится ли отправить меня домой. Может быть, это все затянется надолго. Или я попаду не туда, куда надо. Снова окажусь в незнакомом мире, совсем одна, да еще и голодная… А ведь в том мире мне может и не встретиться второй Топиэр айр Муллен, самый сильный, самый отважный и самый благородный человек во всей Предонии.
Под конец монолога я и сама готова была поверить в то, что говорю. И правда ведь, случится что-нибудь непредвиденное, накроется вся наша затея медным тазиком без ручек… Хреново будет, честно говоря. Я-то уже мысленно настроилась на скорое возвращение.
Впрочем, днем раньше, днем позже… Вот когда папа спешит с работы, чтоб не опоздать к футбольному матчу, - тут счет действительно идет на секунды. А когда я уже больше недели пропадаю неизвестно где… Рано или поздно, но предки все равно меня найдут. И странно, что не нашли до сих пор.
- Ну только не реви, а? - Хозяин примирительно улыбнулся. Его таки пробрало. - Мы и так немного сэкономили время, когда поехали короткой дорогой. Пожалуй, можно и перекусить. Заодно уж и оденем тебя как-нибудь поприличнее. А то опять вся рубашка драная.
- Да это… я ночью… Нечаянно.
- Ох, эльфеныш!
Я украдкой улыбнулась. Честно говоря, я на его месте не стала бы так с собой церемониться.
- Так мы теперь что, все в замок? - Тьяра нетерпеливо заерзала в седле.
- Да, все в замок. Но ты будешь ждать меня гам.
- Я всегда только и делаю, что жду тебя. Как исправная домохозяйка. А я молодая и красивая! Мне хочется отдыхать и развлекаться!
- Уже доразвлекалась, - заметила я.
- А ты вообще помолчи! Из-за тебя все!
- Что именно?
- Да не ругайтесь вы, - тихо произнес Кьяло. - Неужели без этого никак нельзя?
- Можно! - надулась девушка. И, к моему глубокому удивлению, действительно замолчала.
Как только мы вновь двинулись вперед по тропе, я поравнялась с Кьяло:
- Ты чего?
- Чего я? - очень ненатурально удивился парень.
- Молчишь все утро, как будто тебе рот зашили хирургическими нитками. Никогда не видела тебя таким серьезным. Что-то случилось?
- Нет, ничего. Просто я подумал… Вот почему там, где я, всегда что-то происходит. И ладно бы если хорошее. Я умею только наживать неприятности и создавать проблемы. Я сам - ходячая проблема.
- Да ты что? - Мое удивление было гораздо более искренним. - Ты себя со мной не перепутал, нет? Ходячая проблема - это у нас я! А ты - тихое, спокойное, уравновешенное существо, слегка падкое на приключения. Вот и все. А все депреснячное настроение - это от голода. Вот поедим - и все образуется. Веришь?
- А у меня есть выбор?
Я победно ухмыльнулась. Выбора у него действительно не было. Потому что если бы был… Нет, ни один нормальный человек, имеющий свободу выбора и при этом смертельно боящийся высоты, никогда не полез бы в горы. Конечно, сам-то он никуда не лез, да и тропинка-серпантин была вовсе не такой уж узкой, но на Кьяло было страшно смотреть. Бледный, вцепившийся одной рукой в седло, а другой в гриву своей лошади, о поводьях он, кажется, просто забыл. Я, впрочем, тоже, но совсем по другой причине - Глазастым вообще не нужно было управлять. Да и зачем управлять конем на дороге, которая не разветвляется и ни с чем не пересекается?
Несколько часов пролетели как одно мгновение, но однообразие пейзажа под конец наскучило. Сколько еще можно ехать? Я уже хотела задать этот вопрос Хозяину, как вдруг тропинка резко вильнула в сторону…
Ого! Ну ни фига себе громадина!
Масштабность, мягко говоря, впечатляла.
Замок казался продолжением скалы, на которой стоял. Кажется, задней стенки у него вообще не было - сплошной горный массив. Да и спереди я не смогла с первого взгляда понять, где укрытия возведены искусственно, а где постаралась природа. Потому что кто кроме природы мог продолбить перед воротами нехилой глубины и ширины ров?
А вот сами ворота были открыты.
- Ну вот, заходи, кто хочешь, бери, что хочешь, - улыбнулась я. Однако Кьяло моего оптимизма не разделил, мрачно кивая на кусок стены над воротами. Я задрала голову, и улыбка сползла с лица сама собой - на нас мрачно взирали стражники. - А вот интересно, это исключительно в честь нас такой почетный караул выставили или они тут каждый день ландшафт украшают?
Ответом меня не удостоили. Хозяин кивнул стражникам и молча направил коня внутрь по деревянному мосту. Если бы я была настроена чуть более скептически, то обязательно брякнула бы, что замок, видимо, работает по принципу «всех впускать - никого не выпускать». Но то ли скептицизм и язвительность спрятались в глубину подсознания, уступив место вечному голоду, то ли на меня подействовала атмосфера общего безмолвия… Короче, я промолчала.
Зато начальник внешней стражи соизволил-таки обернуться и запоздало пояснил:
- Так как замок Муллен является северным форпостом Предонии, то в нем временно расквартирован один из гарнизонов. Солдаты - народ простой, так что ничего лишнего себе не позволяй.
- То есть глазки парням не строить, магией не баловаться, страшилки про оборотней не рассказывать, антикварные вазочки по карманам не тырить, мышей в подвале не прикармливать, - вполголоса перевела для себя я.
- И в западную башню не соваться, - дополнил Хозяин. И тут же скорчил кислую физиономию, сообразив, что ляпнул лишнее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95