Мальчишка даже не сопротивлялся. Во-первых, знал, что против крепкого животного он - мелкая букашка, а во-вторых, его взгляд случайно встретился с лошадиным… За всю свою недолгую, но богатую на события жизнь мальчуган видел немало лошадиных глаз, но никогда еще не встречал таких по-человечески разумных, да еще столь необычного голубого цвета.
Нет, паренек не испугался. Просто немного растерялся, а нашелся лишь тогда, когда, остался стоять посреди прохода. Конь вытолкал бы его и дальше, да, видно, поленился. Или просто не счел нужным.
Так или иначе, но воришка дураком не был, а потому не рискнул повторять попытку завладеть вещами неизвестной девчонки, так бесцеремонно помешавшей ему вчера срезать кошель у богатой растяпы. Но он здраво рассудил, что уходить с пустыми руками тоже не стоит. В конце концов, вокруг было полно и других седел, даже гораздо более дорогих. А поэтому он схватил самое ценное из имеющихся в наличии и выскочил из конюшни.
Обратная дорога через двор обошлась без приключений, в первую очередь оттого, что количество светлых пятен на земле заметно поубавилось - во всех окнах, кроме одного, потушили свет или задернули плотные шторы. А последнее, на верхнем этаже, с грохотом захлопнулось уже тогда, когда мальчишка, обеими руками прижимая к груди трофей, беспрепятственно покинул трактирный двор, радуясь удачному завершению вылазки.
- Все, я ложусь спать! - объявил Кьяло, запирая дверь и сгоняя с подушки прикорнувшего крыса. - И если эта мелкая эльфа вдруг случайно разбудит меня своим несвоевременным появлением… Я не скажу, что с ней сделаю, потому что такие слова вслух произносить не принято!
Глюк согласно кивнул и свернулся калачиком на подоконнике.
Глава 13
РЕЧНАЯ ВЕДЬМА
- Подъем, детка! Хватит спать!
- У меня каникулы… - пробурчала я, перекатываясь на другой бок. Подушка была необычайно твердой и попахивала тиной, но ради продолжения сна я готова была стойко выдержать эту досадную неприятность. Как и отсутствие одеяла. Но вот комара, целенаправленно жравшего мою ногу, я стерпеть не могла. - Ай, зараза!
- Кто зараза? Я зараза? - искренне возмутился пронзительный женский голос у меня над ухом.
- Ну а кто же ты еще? Если не розовый слон с нетопыриными крыльями, то однозначно натуральная зараза.
- Да как ты смеешь так со мной разговаривать?
- Ну извини, языком глухонемых не владею: как умею, так и болтаю. И вообще, до чего я докатилась - общаюсь с комарами.
- Кто комар? Я комар?
- А кто же еще? - зевнула я. И, смилостивившись, уточнила: - Так уж и быть, не комар, а комариха.
- Да ты… Да я… И вообще, может, ты хотя бы посмотришь, кто перед тобой? - разозлилась обладательница голоса.
- Ладно, - согласилась я и открыла глаза.
Передо мной расстилался симпатичный и донельзя знакомый пейзажик - аккуратная полянка и ручеек, в котором я отмокала после схватки с оборотнем возле городских ворот. А вот и раскидистая ива, за которой я пряталась от Хозяина. И стая любопытных комаров, старательно изучающих мой организм, богатый свежей кровью.
Среди всех насекомых явственно выделялась одна особь - самая крупная и наглая. Недолго думая она избрала в качестве места посадки мой нос и теперь расхаживала по нему, выбирая аппетитное место.
- Ну я же сказала, что ты - комариха! - подвела я итог наблюдениям за окружающей средой.
- Я с другой стороны от тебя, идиотка. Обернуться не хочешь?
Честно говоря, у меня не было совершенно никакого желания оборачиваться или совершать какие-либо другие телодвижения, особенно в том направлении, из которого меня только что назвали идиоткой, но любопытство… Ох уж это вечное мое любопытство!
Я лениво оторвала голову от подушки, оказавшейся обычным прибрежным булыжником, и повернулась. Рядом со мной, нисколько не боясь запачкать платье о мокрый песок, сидела девушка. Симпатичная, хотя и несколько странная. Кожа у нее была неестественно бледная, глаза ненормально зеленые, руки и ноги слишком длинные, а черты лица безумно тонкие. Роскошные волосы ниспадали до земли такими элегантными локонами, будто из них только что выкрутили две упаковки бигуди. Да и цвет у этих волос был странный. Вот бывает иссиня-черный, а этот был какой-то иззелена-коричневый.
А когда моя собеседница одним стремительным движением поправила прическу, передо мной на мгновение мелькнуло аккуратненькое заостренное ухо.
Короче, будь я нормальным современным человеком, воспитанным на книгах Толкиена, я бы подумала, что мне посчастливилось увидеть эльфа. Но я-то до этого уже встречалась с настоящими эльфами, причем неоднократно, а поэтому со стопроцентной уверенностью заявила:
- Ой, русалка!
И очень удивилась, когда девушка в ответ завопила:
- Кто русалка? Я русалка? Да как ты смеешь…
- А кто же тогда? - опешила я, мысленно перебирая в голове всех существ, основными признаками которых были бледная кожа, зеленые волосы и острые ушки. И не менее острые зубки, которые незнакомка великодушно продемонстрировала мне в улыбчивом оскале.
- Кошмар! Куда мир катится?! Меня, представительницу одной из высших рас, сравнивают с какой-то полурыбой.
- Ну тогда сирена. Нет? Э-э-э… Наяда?
Девушка скептически фыркнула. Правильно, я бы тоже фыркнула. Русалки относились к наядам примерно так же, как люди и эльфы к оллам, справедливо считая, что их не существует.
- Вот не буду с тобой разговаривать, пока не сообразишь, кто я такая.
- Ну и не разговаривай, - пожала плечами я. - Как будто мне больше поговорить не с кем. А кстати… Что, уже утро?
Незнакомка высокомерно промолчала, но вопрос был исключительно риторическим. Висящее как раз над головой солнце явственно указывало, что все гораздо хуже - сейчас день. Упс! Кьяло, наверно, давно свихнулся, разыскивая меня. А вдруг Хозяин уже вернулся? Я, конечно, совершенно не виновата в ночном отсутствии, но кого это интересует!
Я торопливо встала, отряхнулась и направилась к городским воротам.
- А спасибо ты сказать не хочешь, а?! - крикнула девушка мне вдогонку.
- За что? - удивилась я.
- И она еще спрашивает… Я ее из воды вытащила, можно сказать, спасла, полдня рядом просидела, а она даже спасибо не сказала. Какая страшная неблагодарность. И полное отсутствие воспитания. Да я бы на твоем месте в ноги бы мне упала, пальцы бы целовала и клялась в вечной преданности.
- Ладно, спасибо. А вообще-то ты со мной не разговариваешь.
- Я и не разговариваю, я ругаюсь.
- А-а-а! Вот никогда бы не догадалась. Все, я ушла.
- Стой!
Я остановилась и даже обернулась. Путаясь в длинном платье и по щиколотку увязая в песке, меня бегом догоняла разговорчивая нерусалка.
- Что еще?
- А ты ничего не забыла?
- Было бы что забывать! Голова на месте, и ладно.
- А это? - Девушка тряхнула рукой, и на ней блеснуло серебро.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95