– И за что тебя так? – спросил я его.
– Они хотели, чтобы я сыграл против тебя. Сдавал, рассказывал о твоих замыслах и трюках, – соврал он.
Наверное, Крыса рассчитывал, что я оскорблюсь и объявлю вендетту Грегори и остальным, но он просчитался. К этому времени наша Игра продолжалась уже довольно долго, я успел изучить соперников и знал, что им, конечно, нужна победа, но не любой ценой. Грегори играл честно, чего никак нельзя было сказать о Крысе. Я промолчал. Том если и был разочарован таким поворотом, то не подал виду.
Но через пару дней его снова позвали в туалет. Я колебался минут пять, а потом отправился следом. Меня не впустили – дверь, разумеется, крепко держали изнутри. Но такой пустяк, как запертая дверь, уже тогда не мог остановить меня. Туалет имел смежную стенку с душевыми, а между ними был вентиляционный проход. Короче, когда я выпрыгнул из люка вентиляции, Крысу увлеченно макали головой в унитаз и приговаривали:
– Будешь жрать дерьмо, сволочь! Будешь!
– Эй, пацаны, кончайте вы это дело, – раздраженно произнес я.
– Знаешь что, Ловкач, ты лучше не вмешивайся, – ответили мне. – Мы тебя, конечно, уважаем, но этому говну, – они указали на Крысу, – самое место в унитазе, так что ты иди и не мешай.
– Что он натворил? – спросил я.
– Вот. – Грегори показал мне красивый золотой кулон с портретом женщины. – Это единственное, что осталось у Чарли от матери. А Крыса украл его!
Честно скажу, в тот момент я едва не повернулся и не ушел. Но Крыса внезапно поднял мокрую, перемазанную дерьмом физиономию и посмотрел мне в глаза. Что уж я там в них увидел, до сих пор не могу толком понять, но я сказал:
– Отпустите его. Под мою поруку отпустите. Он больше не будет, слово даю.
Грегори поморщился и переглянулся с ребятами.
– А если будет? – с вызовом спросил Чарли.
– Тогда дерьмо вместо него будешь жрать ты, Ловкач. Согласен? – пробурчал Грегори.
– Согласен, – кивнул я, а Грегори толкнул ко мне Крысу и сказал: – Ты выбираешь себе не тех друзей, Ловкач.
…А на следующее утро Крыса принес мне в подарок коллекционную модель настоящего гоночного клипера.
Сколько себя помню, меня всегда тянуло к машинам. Я мог весь день проторчать на какой-нибудь парковке и любоваться стоящими там мобилями. Знал на зубок все модели. Мог с точностью назвать характеристики и отличительные особенности каждой из них. Вырезал из рекламных календарей картинки с изображением мобилей, лайдеров и клиперов и развешивал их на стенах своей комнаты. Я часами мог сидеть в игровой комнате у экрана визора, включенного на спортивный канал, и смотреть трансляцию гонок.
И вот Крыса принес мне клипер. Макет был из дорогих, коллекционных – с очень точной прорисовкой деталей, распахивающимися люками, движущимся штурвалом и вращающимися турбинами. Увидев такое чудо, я вначале потерял дар речи от восторга. Я смотрел на клипер и не мог оторваться, а потом пришло отрезвление.
– Спер? – спросил я у Крысы.
– Спер, – ответил он, не отводя взгляда.
– Опять у наших? – на всякий случай уточнил я, хотя отлично знал, что в приюте такое чудо не водилось.
– Не, у лоха одного на парковке с сиденья ковырнул… – Крыса шмыгнул носом и, запинаясь, сказал: – Ты это… не боись, Ловкач… Я у своих больше не буду… Я ж понимаю…
И макет остался у меня. Скажу честно, угрызений совести, что взял украденную вещь, я тогда не испытывал. Вот так Крыса рассчитался со мной. Вообще, при всех его недостатках у него была одна импонирующая мне черта: он не любил оставаться в долгу и всегда платил по своим счетам…

* * *
Опускаю «Цирус» на гостевую стоянку на крыше развлекательного комплекса «Солнечная Корона», глушу двигатели, ставлю гравитационный якорь, выбираюсь наружу и осматриваюсь. Большинство парковочных мест пустует – посетители начнут собираться часам к девяти, не раньше. Этот развлекательный комплекс не из респектабельных, поэтому людей-охранников на парковке нет, что для такого квартала, как «Гнездо Порока», чревато угонами и кражами. Конечно, со всех сторон на парковку нацелены красные глазки визорокамер, а в каждое парковочное место встроена сигнализация, но только полный лох не знает, как ее обойти. Она и рассчитана на лохов: дескать, не волнуйтесь, все под контролем, ваш мобиль в безопасности, но я-то знаю, что это не так – сам в свое время срывал мобили именно с таких вот стоянок. Ладно, будем надеяться, что никто не польстится на такую колымагу, как мой «Цирус». К тому же уже через пару часов здесь будет добыча посерьезнее: «Сектарты», «Эрроу», «Санвиллы».
На всякий случай оставляю на визор-экране «Цируса» записку: «Покатались, и хватит, а теперь, пожалуйста, поставьте машину на место. Брайан Макдилл, гонщик». Если воришка попадется с юмором или окажется моим фанатом, то может сработать. Короче, тут уж как повезет, угонят так угонят. Активирую парковочную сигнализацию и набираю на пульте кодовое слово, которое будет моим паролем. Считается, что теперь к мобилю можно приблизиться, только предварительно набрав этот пароль, но, как я уже говорил, на деле это не совсем так.
Бросаю последний взгляд на «Цирус» и иду к лифтам, двери которых сделаны в виде двух расходящихся в стороны золотистых полукругов, призванных олицетворять собою солнце. При моем приближении одно из «солнц» начинает эффектно сочиться лучами, двери разъезжаются, и приветливый женский голос жизнерадостно рекламирует:
– Спасибо, что выбрали наш развлекательный комплекс. У нас вы найдете развлечения на любой вкус. Более тридцати залов казино предложат вам… а также рестораны, где вы сможете отведать блюда кухонь различных народов… стриптиз-бары… тотализаторы и спортивные кафе…
– Ла-ла-ла, – хмуро передразниваю я. – Лучше бы наняли охранников на стоянку, жучары.
– С какого зала вы хотели бы начать? – томным голосом спрашивает автоматика.
– С ресторана «Гордая Лилия», – выбираю. – У них там очень неплохая кухня, а я сегодня еще не обедал.
Скоростной лифт падает вниз, двери разъезжаются, и я оказываюсь в украшенном зеркалами и позолотой полупустом ресторанном зале. На мой взгляд, эти зеркала полная безвкусица, но я пришел сюда не для того, чтобы любоваться интерьером.
Меня встречает метрдотель-человек, что говорит о не самом низком рейтинге данного заведения, и провожает к столику у аквариума с золотыми рыбками. М-да, это уже перебор. У меня уже в глазах рябит от всего этого «золота»!
Но все внешние недостатки ресторана перевешивает кухня – шеф-повар здесь просто отличный. Он наш, приютский. Это не кто иной, как Чарли, тот самый, у которого Крыса едва не увел медальон с портретом матери. Я, собственно, к нему и пришел. Надеюсь, Чарли подскажет мне, где искать Крысу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133