— А, понимаю.
— Но если бы муж убил ее, вывез тело куда-нибудь за город, бросил его в укромном месте и вернулся на машине назад, он бы обязательно стер свои отпечатки. В последнее время это становится уже чисто механическим делом для всех преступников.
— Да, — кивнул Мейсон с задумчивым видом, — в этом есть своя логика. А что там с алиби Мейгарда? Оно стоящее?
— Мейгард находился вместе с Пивисом с одиннадцати и примерно до без пяти минут двенадцать. Пивис запомнил время потому, что о встрече договорились в десять тридцать, а назначили ее на одиннадцать, что, конечно, довольно необычно. Они проговорили почти до полуночи, потом Мейгард уехал.
— Никто не помнит точного времени?
— Нет. Пивис запомнил, как часы пробили полночь, и ему кажется, что это произошло минут через пять после ухода Мейгарда.
— Во сколько Мейгард прибыл в «Золотой рог»?
— Где-то в четверть первого.
— Когда было совершено убийство?
— Почти ровно в полночь.
— А что Колл?
— Колл в это время пытался найти Боба Лоули. Боб позвонил ему чуть раньше и затрубил отбой с сертификатом.
— Он нашел его?
— Нет.
— Почему не предположить, что эти поиски привели его в Лиловый Каньон?
— Простите, Мейсон, но вам не удастся заставить меня подозревать этого человека. Слишком многое указывает в ином направлении. К тому же если бы это сделал Колл, он бы придумал более благоприятное для себя объяснение того, чем он занимался во время убийства.
Мейсон покачал головой несколько секунд, потом сказал:
— Он мне не нравится, Трэгг. Я все не могу избавиться от мысли, что он как-то причастен к истории с отравленными конфетами. У него мог быть помощник — вернее, помощница. Такой человек, как Колл, скорее всего, действовал бы через женщину.
— Я и не снимаю с него всех подозрений, — ответил Трэгг. — Я его просто использую.
— Сколько времени понадобилось бы Мейгарду, чтобы добраться до Лилового Каньона оттуда, где он встречался с Пи-висом, и сколько времени заняло бы это у Колла?
— От дома Пивиса до дома Линка — шесть с половиной минут. Из квартиры Колла — пятнадцать. Время я засекал по секундомеру.
— А сколько от дома Пивиса до «Золотого рога»?
— Двадцать одна минута.
Зазвонил телефон. Делла Стрит сняла трубку:
— Хэлло… Да… — Она быстро взглянула на Перри Мейсона и сказала в трубку:
— Думаю, он захочет поговорить с вами лично. Подождите у телефона, пожалуйста.
Она многозначительно посмотрела на Мейсона и пододвинула к нему аппарат.
— Хэлло, — сказал Мейсон.
Это была Милдред Фолкнер. Срывающимся от волнения голосом она почти прокричала:
— Мистер Мейсон, мне нужно, чтобы вы немедленно приехали!
— В чем дело?
— Я должна увидеться с вами. Должна! Должна! Я разговаривала с Карлоттой.
— Вот как?
— Да. Она позвонила мне. С ней был Боб… и ее сердце… с ней стало плохо, когда она говорила по телефону. Я слышала, как она судорожно вздохнула, а Боб тут же пробормотал: «О Боже мой!» — и повесил трубку.
— Вы можете удостоверить, — осторожно сказал Мейсон, — личности участвовавших сторон?
— Несомненно. Ее голос я всегда узнаю — и его тоже.
— Где вы сейчас находитесь?
— В цветочном магазине «Бродвей».
— В данный момент я занят, но я освобожусь через несколько минут, если вы меня дождетесь.
— Пожалуйста, быстрее, — попросила она. — Я чувствую, что вы должны знать, где она находится.
— Я сделаю все, что в моих силах. — Он повесил трубку. Трэгг поднялся.
— Что ж, не буду мешать вам в вашей работе, Мейсон.
Мейсон повернулся к Делле Стрит:
— Захвати свою книгу для записей, Делла.
— Похоже, вы сильно торопитесь, — добродушно пророкотал Трэгг.
— Мы едем составлять завещание, — ответил Мейсон, — и нам нужно успеть приехать вовремя.
Делла шла по коридору рядом с Мейсоном, ее каблуки выстукивали быструю дробь, когда она пыталась подстроиться к его широким шагам.
— Думаете, он заподозрит правду? — спросила она.
— Да, черт его возьми, — бросил Мейсон на ходу. — Я же говорил, этот парень умен.
— Но что он предпримет?
Мейсон нажал кнопку лифта.
— Придет время, подумаем и об этом.
— Я вполне уверена, что не оставила никаких нитей, которые могли бы привести его к вам.
— Это все моя вина, — сокрушенно покачал головой Мейсон. — Я слишком долго имел дело с сержантом Голкомбом и поэтому привык полагаться на бестолковость полицейских. Трэгг быстро соображает. Он живо просчитал, что она может воспользоваться своим кредитом, и поставил там человека. Если бы не твоя реакция…
— Как вы думаете, а здесь у него есть свой человек, который будет следить за вами? — спросила Делла, когда они вышли в холл.
— В любом случае я не вижу особой разницы. Кто-то обязательно присматривает за Милдред Фолкнер, поэтому, как только мы приедем к ней, Трэггу тут же станет об этом известно.
Лоис Карлинг, стоя за прилавком цветочного магазина, с интересом посмотрела на вошедшую пару и спросила:
— Могу я вам чем-нибудь помочь? Вы хотели бы…
Милдред Фолкнер торопливо вышла из кабинета и бегом бросилась им навстречу. Лоис Карлинг отступила на шаг, разглядывая всех троих с плохо скрываемым любопытством.
— Немедленно отвезите меня к ней, мистер Мейсон, — потребовала Милдред Фолкнер, проводив их в кабинет. — Вы должны это сделать.
— Ваш телефон, возможно, прослушивается. Делла сходит в аптеку на углу и позвонит в отель «Клермаунт». Попроси соединить с миссис Дюнкерк. Когда она возьмет трубку, представься и спроси, не звонила ли она недавно своей сестре.
— Да звонила же, говорю вам, звонила, — настаивала Милдред. — Ее голос я никогда и ни с чьим не спутаю.
— Просто проверь, — сказал Мейсон Делле.
Она быстро прошла через магазин и исчезла за дверью. Мейсон с интересом разглядывал ряды горшочков с цветами сквозь прозрачные стены кабинета.
— Это создает определенную атмосферу, — пояснила Милдред. — Мы выполняем заказы…
— Насколько звуконепроницаемо это стекло?
— О, вы можете говорить совершенно свободно.
— Я заметил, что мы, кажется, очень заинтересовали девушку за прилавком.
— С ней все в порядке! Просто она немного любопытна.
— Она дружила с девушкой, которая работала здесь до нее, — я имею в виду ту, которой вы выделили пять процентов акций?
— Да.
— А после ее замужества они встречались?
— Они большие подруги.
— Значит, она, вероятно, знакома с Пивисом?
— Конечно. С Пивисом она познакомилась еще до того, как начала работать у нас. Он все пытался узнать от нее побольше, о том, как у нас идут дела. Приносил ей конфеты, комплименты говорил, да только все напрасно. Он такой простой, наивный — и опасный. А эта девушка — она слишком хороша для этой работы, только и всего.
— Я не хочу ехать к вашей сестре, пока не узнаю побольше об этой истории со звонком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59