Тяжело вздохнув, она вышла из комнаты. После того как Тримбл оказался на грани полного разорения, она не желала возбуждать какие-либо подозрения у других гостей дома своим упорным нежеланием присутствовать на общем ужине.
Анджелика спустилась вниз. Еще на лестнице она услышала звуки музыки, доносившиеся из гостиной. Это играли на своих инструментах Саманта и Виктория. Анджелика подумала, что взбудораженные нервы помешают ей играть на арфе.
В холл спустился Роберт, и Анджелика поспешила ему навстречу.
– Куда вы направлялись? – спросил он.
– Мне просто необходимо сейчас же отсюда уйти. Куда угодно…
– Тримблы уже уехали. Давайте вернемся в кабинет моего отца.
Анджелика улыбнулась и вложила свою дрожащую ладонь в руку Роберта.
– Я никогда не думала, что осуществление задуманной мести так сильно на меня подействует.
В кабинете Магнуса они уселись в мягких креслах напротив камина. Комнату освещал единственный канделябр, стоявший на письменном столе.
Анджелика понимала, что не должна в этот поздний час сидеть вдвоем с маркизом в кабинете его отца. Но ведь именно он привел сюда одного из врагов ее отца.
– Мы составили неплохую команду, мой ангел! – усмехнулся Роберт.
– Возможно, но ваше промедление стоило мне нескольких неприятных минут. Кстати, случайно подслушав ваш разговор с отцом о перспективности инвестирования средств в производство соли и разведение лука-порея, я решила вложить часть выигранных сегодня денег именно в это.
Роберт рассмеялся:
– Ангел мой, неужели вы и впрямь верите в доходность подобных вложений?
– Наверное, вы правы: это вряд ли принесет мне прибыль. – Анджелика тоже рассмеялась и, выдержав паузу, спросила: – А что, семью Тримбл теперь ожидает нищета? Я бы не хотела, чтобы от моей мести пострадали невиновные люди.
– Ни минуты не сомневался, что вы станете переживать! Видите ли, у меня есть друзья в банковских сферах, которым хорошо известно, чего стоил Тримбл десять лет назад. Будьте уверены, что он с лихвой покроет и те потери, которые понес сегодня. Я вас успокоил?
Анджелика утвердительно кивнула.
– А что мне делать с выигранными деньгами? – спросил Роберт.
– Держите их у себя.
– Держать у себя? – удивился маркиз. – Это как же понимать?
– А так, что я задумывала свою месть врагам отца не для того, чтобы получить от этого прибыль. Мне нужно было восстановить справедливость. И только!
– Как это благородно с вашей стороны! Но я настаиваю, чтобы все деньги пошли на поддержку вашей семьи.
– Хорошо. Но только прошу вас инвестировать одну половину всей суммы в ваше с отцом предприятие. Другую же разделите на четыре равные части и положите в банк на имена моей тети, обеих младших сестер и мое. К концу года я надеюсь также получить кое-какие проценты от вложений в одну из ваших компаний.
– А что конкретно станется с вашей собственной долей выигрыша?
– Половину я пущу на игры в карты и кости. А оставшиеся деньги раздам бедным и нищим.
Роберт с изумлением посмотрел на собеседницу:
– Как?! По сути дела, вы хотите растранжирить эти деньги?!
– Разве есть что-то нехорошее в желании помочь малоимущим и больным? – с вызовом в голосе спросила Анджелика.
– Ваши щедрость и великодушие достойны самых высоких похвал! – прошептал Роберт.
– Спасибо! – также шепотом ответила девушка. Роберт взял ее ладонь и прижал к губам.
– Поцелуйте меня! – тихо попросила Анджелика.
Он заключил ее в объятия и припал к губам. Девушка застонала, дыхание ее сделалось лихорадочным. Она почувствовала, что тает…
Шорох открываемой двери вернул обоих к реальности.
– Лорд Роберт, вы здесь? – раздался голос Тинкера.
Анджелика бросилась в глубину комнаты. Роберт же, не обращая внимания на умоляющее выражение ее лица, откликнулся:
– Я здесь, Тинкер!
– Ваши гости расходятся. Насколько я понимаю, леди Анджелика уже отдыхает?
– Леди Анджелика тоже здесь, – ухмыльнулся Роберт.
Ответом было продолжительное молчание Тинкера. Затем дворецкий торжественно объявил:
– Его светлость полагает, что вы и леди Анджелика хотели бы пожелать гостям спокойной ночи.
– Я сейчас спущусь, – кивнул слуге Роберт. – Что же касается леди, то она так покраснела от смущения, что, боюсь, не захочет в подобном виде показаться гостям.
Анджелике вдруг безумно захотелось, чтобы в этот миг кто-нибудь из них умер – либо она, либо Роберт. Тем более что дворецкий не без ехидства и достаточно громко произнес:
– Могло случиться и похуже!
– Надеюсь, вы будете молчать?
– Не сомневайтесь, милорд! Дверь с тихим шорохом закрылась.
– Он ушел! – поспешил успокоить Анджелику Роберт.
– Как вы посмели?! – прошипела она. – Ведь теперь моя репутация вконец загублена! Имейте в виду, что такое больше никогда не повторится…
– Вы сказали то же самое в прошлый раз!
Анджелика фыркнула и вышла из кабинета.
Спустившись в холл, она не посмела даже поднять взгляд на дворецкого.
Герцог и тетушка Рокси стояли вместе с Джеймсом Армстронгом и Адамом Сент-Обином, о чем-то разговаривая. Остальные гости уже разошлись. Венеция же вместе с сестрами Дуглас поднялась наверх.
– Анджелика, дорогая, почему ты так раскраснелась? – озабоченно спросила тетушка. – Уж не заболела ли?
– Нет. Просто немного разволновалась. Нервы… Но вы ведь все понимаете, тетушка Рокси!
– Мы с Адамом сейчас поедем в «Уайте», – объявил Джеймс.
– Я присоединяюсь, – сказал Роберт.
Он протянул руку и, взяв ладонь Анджелики, поднес к губам:
– До завтра, миледи!
– Спокойной ночи, милорд! – улыбнулась она и повернулась, намереваясь направиться к лестнице.
Тинкер едва успел закрыть дверь за Робертом и его друзьями, как снаружи донесся какой-то резкий звук, напоминавший треск ломающегося дерева.
Анджелика вздрогнула. Только в следующий момент она поняла, что это был выстрел.
Тинкер распахнул дверь. Герцог и тетушка Рокси выскочили на улицу.
– Его застрелили! – дрожащими губами произнес Джеймс, указывая на лежавшего у самого крыльца Роберта.
Адам пытался снять с него белый жилет, забрызганный кровью.
– Боже мой! – воскликнула Анджелика и бросилась на колени перед раненым.
– Это выглядит хуже, чем может показаться, – прошептал он ей на ухо и перевел взгляд на своих друзей: – Помогите мне встать.
– Внесите его в дом, – распорядился герцог. – Тинкер, пошлите за моим врачом.
– Врач не нужен, – с трудом проговорил Роберт.
– Но вы же ранены! – воскликнула Анджелика. Роберт посмотрел на нее с доброй улыбкой.
Тем временем Адам и Джеймс усадили его на стул и внесли в дом.
– Стрелок попал мне в правое плечо, – сказал Роберт, пока с него снимали рубашку. – Тинкер, распорядись, чтобы сюда принесли теплую воду, бинты и виски.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59