– Роксанна, а ведь у нее ваш темперамент!
– Это действительно так! – подтвердила она.
Роберт же, не отрывая взгляда от Анджелики, подошел к ней вплотную и тихо, миролюбиво сказал:
– Графиня, могу ли я поговорить с вами тет-а-тет в коридоре?
Голос его прозвучал очень мягко, а на лице появилась улыбка. Анджелика посмотрела на него и по-настоящему испугалась. Роберт выглядел слишком учтивым и даже добрым. А это означало, что от него можно было ожидать чего угодно. Уж лучше бы он негодовал, кричал, грозил…
И все же она решилась.
– Пусть так! Давайте поговорим наедине.
Но при этих словах Анджелика еще крепче сжала крохотную ладошку Дейзи. Заметив это, Роберт посмотрел сначала на Анджелику, потом на Дейзи и жестко сказал:
– Девочка останется здесь!
– Я не отпущу ее!
– Вы мне не доверяете?
– Нет.
– Я присмотрю за Дейзи, – объявила тетушка Рокси, взяв девочку за руку.
– Ни на секунду не отходи от тети Рокси! – предупредила девочку Анджелика. – Я вернусь через несколько минут.
Она вышла к коридор. Роберт последовал за ней и плотно прикрыл за собой дверь.
– Мне импонирует ваша забота о чужом ребенке, – мрачно сказал он. – Но все же красть девочку из дома не следовало.
– Я не выкрала Дейзи, а освободила! – фыркнула в ответ Анджелика.
– Ну, и как вы намерены обращаться с моей дочерью?
– Что вы имеете в виду?
– Я опасаюсь за будущее своей дочери. Сможете ли вы стать для Дейзи настоящей мамой? Осмотрев ручку Дейзи, я готов усомниться в наличии у Люсиль не только материнского чувства, но даже инстинкта. Она рассматривала собственную дочь лишь как статью дохода в свой семейный бюджет. – Роберт выдержал паузу, после чего добавил: – Я намерен предложить Люсиль денежное содержание, которое сделает ее счастливой и богатой до конца дней. Но только в том случае, если вы…
Анджелика не дала ему договорить:
– Почему вы так настойчиво хотите жениться на женщине, которая вас не любит?
– Разве я предлагаю вам брак? – ухмыльнулся Роберт. – Вы просто меня не дослушали. Я хотел сказать, что условием моего откупа от Люсиль могла бы стать всего одна ночь, которую мы проведем с вами в одной постели.
Анджелика вспыхнула, как от пощечины:
– Я не торгую собой!
– О какой торговле вы говорите? Вам предлагается провести всего одну ночь со мной и взамен получить возможность воспитывать Дейзи. Если вы не согласны, то девочка останется у своей матери. Надеюсь, вы этого не хотите?
Анджелика долго молчала. Потом сказала, глядя в сторону:
– Всего одну ночь?
Роберт утвердительно кивнул.
– Но я же не могу на глазах у всех войти поздно вечером в ваш дом!
– Можно дождаться дождливой погоды, закутаться в плащ с капюшоном, и никто вас не узнает.
Анджелика молчала, думая о том, что предложение Роберта ставило ее в положение обыкновенной проститутки.
Роберт заметил ее колебания и тут же выложил главный козырь:
– В противном случае Дейзи придется вернуться на Портленд-плейс. А после всего происшедшего вряд ли можно ручаться за то, что Люсиль не станет относиться к дочери еще более омерзительно.
– Хорошо, черт побери! – прошипела Анджелика.
– Извините?
– Я хочу сказать, что приду к вам в первый же дождливый вечер.
– В таком случае я буду с нетерпением ждать дождя! – рассмеялся Роберт.
Вернувшись в кабинет, Анджелика тут же подошла к испуганной Дейзи и вновь взяла ее за руку. Роберт же обратился к Люсиль:
– Теперь я хотел бы приватно поговорить с вами. Выйдем в коридор!
Оба вышли. Анджелика же, решив, что в отсутствие Роберта и Люсиль девочке ничто не угрожает, оставила ее сидеть на стуле напротив герцога, а сама пристроилась у двери, надеясь подслушать разговор двух бывших любовников. Однако до нее долетали лишь голоса, но не слова.
Прошло несколько минут. Дверь распахнулась, и в кабинет быстрым шагом вошел Роберт. На лице его было написано волнение. Несколько секунд он стоял молча, стараясь успокоиться, а затем торжественно объявил:
– Люсиль уехала и больше не вернется!
– Ну и в какую сумму это вам обошлось, сын мой? – насмешливо спросил у него Магнус.
– Сто тысяч фунтов, – ответил Роберт, внимательно глядя на Анджелику. – Но она грозит все же вернуться, как только растранжирит деньги.
– А не лучше было бы, вместо того чтобы сразу отдать Люсиль такую громадную сумму, отчислять ей раз в квартал какой-то процент с дохода одной из ваших фирм, Роберт? – сказала Анджелика, вставая и беря за руку Дейзи. – Это лишило бы ее возможности шантажировать вас, после того как полученные сто тысяч окажутся растраченными. Что, я не сомневаюсь, произойдет очень скоро!
По ошарашенному выражению лица Роберта Анджелика поняла, что ему просто в голову не пришла подобная мысль.
Дейзи переводила взгляд с одной на другого. Наконец, схватившись за юбку новой мамы, спросила:
– О чем вы спорите?
Анджелика положила ладонь на головку девочки:
– Твой отец, милая, любит тебя так сильно, что заплатил Люсиль огромные деньги только за то, чтобы ты жила с нами.
Дейзи с обожанием посмотрела на отца. Но Роберт не обратил на этот взгляд никакого внимания.
Дверь в кабинет неожиданно открылась, и в комнату ворвалась запыхавшаяся Венеция.
– Кто была та женщина, которая только что вышла из вашего дома, Магнус? – с вызовом спросила она.
– Не волнуйтесь, милая, – ответила ей тетушка Рокси. – Это была Люсиль Дюбуа.
– Как вы осмелились привести свою любовницу в этот дом? – воскликнула Венеция, с уничтожающим презрением глядя на Роберта.
– Люсиль – моя бывшая любовница! – возразил Роберт.
– Какая разница?! – продолжала скандалить Венеция, но тут ее взгляд упал на Дейзи. – Это кто?
– Дейзи Дюбуа, – холодно ответила Анджелика. – Она будет жить здесь, со мной.
– Я решительно отказываюсь находиться под одной крышей с ублюдком Роберта, – надменно заявила Венеция, повернувшись к герцогу. – Что скажет свет, если…
– Тогда я посоветовал бы вам, Венеция, собрать все свои вещи и уехать из этого дома.
– Имейте в виду, что если мне придется уехать отсюда, то я возьму с собой сына.
– Не смейте угрожать! – сурово ответил герцог. – В настоящий момент Колин является наследником всего состояния Кэмпбеллов. И он отсюда никуда не уедет. В том числе – и с вами! Я сделаю все, чтобы мой внук оставался жить в этом доме! А Дейзи может спокойно жить у своего отца, если захочет.
– Действительно, для Венеции нет никакой необходимости уезжать отсюда. Просто Дейзи вместе с миссис Суитинг станет жить у меня в доме, – предложил Роберт.
Анджелика открыла рот, чтобы протестовать, но герцог опередил ее.
– Моя внучка также останется здесь, – сказал он сыну. – А вам, Венеция, наверное, лучше всего на несколько дней вернуться к своему отцу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59