– Это мой папа расстроил леди Анджелику, – сказала Дейзи. – Вот она и расплакалась!
– Но мы уже почти заставили ее улыбаться! – добавил Колин.
– Вы? Ну-ка расскажите, как вам это удалось! – заинтересованно спросил Магнус.
– А вот как, – начала Дейзи. – Папа хочет развестись с леди Анджеликой…
– Что?! – воскликнула тетушка Рокси. – Развестись? Это еще что за номер?!
Не обращая внимания на ошарашенную таким заявлением аудиторию, Роберт смял салфетку, бросил ее на стол и встал, с шумом отодвинув стул.
– Я же сказал тебе, Анджелика, что никакого развода не будет!
– Ты не смеешь заставлять меня сидеть здесь и делать вид, будто ничего не произошло!
Она тоже вскочила со стула, скомкала свою салфетку и, бросив ее в лицо Роберту, убежала наверх. В комнате она упала в кресло и снова разрыдалась.
Но не прошло и пяти минут, как раздался стук в дверь.
– Входите! – крикнула она.
Дверь отворилась, и на пороге появился Тинкер.
– Леди Анджелика, – торжественно обратился к ней дворецкий. – Ваше присутствие требуется в кабинете его светлости герцога Инверари.
– Требуется или желательно?
Дворецкий смутился, переступил с ноги на ногу, но все-таки сказал:
– Честно говоря, именно требуется, причем очень срочно!
– Передайте его светлости, что я сейчас приду. Войдя в кабинет герцога и закрыв за собой дверь, Анджелика, к своему немалому удивлению, увидела, что в комнате находится не только сам хозяин, но также ее супруг и тетушка Рокси.
– Садитесь, дитя мое, – сказал Магнус, жестом указывая на мягкое старинное кресло у стола. – Я хотел бы поговорить со всеми вами об одном довольно важном деле.
Анджелика опустилась в кресло. Роберт же остался стоять.
– Итак, – начал герцог, – обычно я предпочитаю не вмешиваться в чьи-то брачные и всякого рода чужие дела. Но данный случай – особенный. Дело в том, что вы, Анджелика, в недалеком будущем станете матерью наследника состояния Кэмпбеллов.
– Должна заметить, – вмешалась в разговор тетушка Рокси, – что ситуация, о которой сейчас пойдет речь, была целиком создана усилиями леди Венеции.
– Я бы хотел детально знать, какова эта ситуация на самом деле, – продолжал герцог. – Потому и собрал вас здесь. Как известно, четыре головы лучше, нежели одна.
– При всем самом глубоком уважении к вам, ваша светлость, – возразила Анджелика, – мои проблемы носят чисто личный характер. И никто, кроме меня, не может их решить.
– Прошу учесть, что вина за это в немалой степени лежит на мне, – подал реплику Роберт.
Анджелика бросила удивленный взгляд на мужа, ибо никак не ожидала от него подобного признания. Магнус склонил набок голову и тихо сказал:
– Ради благополучия моего внука вам надлежит решить все эти проблемы за то время, пока мы будем в Шотландии. Если вы по-прежнему будете настаивать на разводе, то мы обсудим это, когда снова соберемся здесь.
– Понятно! – кивнула герцогу Анджелика и вышла из кабинета.
Роберт тут же последовал за ней и, тронув жену за плечо, шепнул:
– Благодарю тебя за то, что не сказала отцу всей правды.
Она ничего не ответила.
Вот уже три дня Анджелика вообще не разговаривала с Робертом. Остальные домочадцы, хотя и заметили некоторое охлаждение в отношениях между молодыми хозяевами, предпочитали молчать, делая вид, будто бы ничего не произошло. А скорее всего просто не придавали этому серьезного значения.
На четвертый день после описанных событий Анджелика сидела в одиночестве в садовой беседке и, лениво перебирая струны арфы, наблюдала за падчерицей и мужем, осваивавшими неподалеку искусство верховой езды на пони. Чуть подальше тем же самым занимались Александр Эмерсон и Колин. Армстронг с Сент-Обином прогуливались по соседней аллее.
Анджелика смотрела на Роберта и Дейзи, с грустью думая о том, что была бы счастлива, не будь ее муж столь богатым и знатным. Скромная жизнь ее вполне бы устроила.
Она любила Роберта и теперь, спустя несколько дней, начинала понимать, что слишком резко и бурно отреагировала на разоблачительные признания Венеции. В конце концов, свой грех Роберт совершил еще задолго до встречи с ней. Но как быть теперь? И есть ли какие-либо возможности для примирения?
Женский голос прервал ее размышления:
– Как вы себя чувствуете?
Анджелика подняла голову и увидела склонившуюся над ней Венецию.
– Можно с вами поговорить?
– О чем? Мы вроде бы выяснили все наши отношения? Разве что не поделились еще впечатлениями о темпераменте Роберта…
– Я хотела бы попросить прощения за те проблемы, которые вам создала…
– Да неужели?! – с иронией воскликнула Анджелика.
– Прошу вас, давайте немного прогуляемся и по дороге поговорим. И не только об этом.
Анджелика бросила взгляд в сторону Роберта, который тоже не без интереса наблюдал за неожиданной встречей его жены с Венецией.
– Хорошо, Венеция, – согласилась Анджелика. – Куда вы предлагаете пойти?
– Я знаю.
Они направились по дорожке в сторону водопадов.
– Ну, о чем вы хотели со мной поговорить?
– Давайте сначала дойдем до реки.
Они дошли до берега реки и свернули к водопадам. Здесь, на самом краю обрыва, Венеция остановилась.
– Я хотела, чтобы мы сделались друзьями, – сказала она.
– Не поздно ли?
– Теперь мы стали членами одной семьи. А потому прошу вас, перестаньте злиться на Роберта. Подумайте лучше о своем ребенке.
Венеция неожиданно повернулась и сделала несколько шагов к скалам, нависшим над ревущим потоком.
– Это место, где погибла моя бедная сестра…
Голос Венеции сорвался, и она закрыла лицо руками. Плечи ее затряслись. Хотя и слишком сильно, чтобы выглядеть естественно при рыданиях. Но Анджелика этого не заметила. Ее душу заполнила жалость к страдающей женщине. Она бросилась к ней с желанием если не помочь, то утешить. Остановившись над ревущим водопадом, Анджелика хотела было повернуться и обнять Венецию, но вдруг почувствовала ее холодную руку на своей спине. В следующий момент эта рука с неожиданной силой толкнула ее вниз. Анджелика вскрикнула, но в последний момент успела ухватиться за торчавший чуть ниже выступ скалы. Острый камень рассек коленку. Кроме того, она ударилась всем телом о скалу.
«Боже, сохрани нашего малыша! – пронеслось в ее мозгу. И тут же молнией сверкнула другая мысль: – Вот оно что! Луиза не покончила с собой. Ее столкнула в пропасть Венеция. Вот таким способом убила эта мерзавка свою сестру! А только что таким же образом пыталась покончить и со мной!»
Руки Анджелики, державшиеся за каменный выступ, с каждой секундой слабели. Но ей удалось перевернуться на спину и плавно сползти по песчаной стенке обрыва в воду. На какие-то мгновения она оказалась почти на дне потока. Но тут же пришла в себя и, проплыв несколько метров под водой, вынырнула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59