Люсиль сделала знак служанке, и та поспешила наверх, где располагалась комната Дейзи. Но не прошло и трех минут, как она вновь появилась на лестнице:
– В комнате девочки нет!
– Поищите в саду! – раздраженно приказала Люсиль.
Служанка бросилась в сад.
– Итак, – несколько насмешливым тоном начала Люсиль, – вы наконец все же решили повидать свою дочь!
Роберт ничего не ответил, отошел к окну и, скрестив руки на груди, стал смотреть в сад.
Через несколько минут вернулась служанка.
– В саду нет ни Дейзи, ни миссис Суитинг, – задыхаясь доложила она. – И никто не видел их с тех пор, как вы отослали девочку с няней погулять перед домом. Назад они не возвращались!
– Боже мой! – в панике закричала Люсиль. – Эта женщина украла мою дочь!
Роберт покачал головой, хотя на его губах заиграла усмешка. Он сразу же понял, что здесь побывала Анджелика, выкрала девочку и уговорила няню уехать вместе с ней.
– Что вы стоите? – продолжала кричать Люсиль. – Сделайте же что-нибудь! Хотя бы пошлите возницу в полицию!
– Вы, конечно, уже подсчитали, на сколько похудеет ваш семейный бюджет после исчезновения дочери? – съехидничал Роберт.
– Как у вас язык повернулся сказать такое? – зарыдала Люсиль. – Я люблю свою дочь больше всего на свете!
– Вы любите дочь, но себя вы любите больше, – усмехнулся Роберт. – Ну хватит! Я, пожалуй, знаю, где сейчас находится Дейзи.
– Я поеду с вами!
Смерив ее долгим взглядом, Роберт кивнул в знак согласия и открыл дверь.
Когда экипаж тронулся, Люсиль снова попыталась покорить Роберта своими чарами.
– Обожаю вашу коляску! – промурлыкала она, нагнувшись немного вперед, чтобы Роберт мог лицезреть ее прекрасную грудь. Если, конечно, он захочет этого. Но маркиз сохранял спокойствие.
Люсиль предприняла еще одну попытку очаровать бывшего любовника.
– А помните, как мы ездили в этой коляске ужинать в загородный ресторан? – прощебетала она, прижимаясь к нему плечом.
– Сидите спокойно! – прорычал он в ответ. – А то я вышвырну вас на дорогу!
Пока Роберт ехал в коляске со своей бывшей любовницей, Анджелика и Дейзи лежали на траве в саду герцога Магнуса, любуясь проплывавшими над ними пышными облаками. Миссис Суитинг сидела чуть поодаль на скамейке. Рядом с ней стояла клетка с попугаем.
Неожиданно со стороны калитки раздался веселый мальчишеский голос:
– Ага! Вы развлекаетесь!
Анджелика обернулась и увидела бегущего к ним Колина Кэмпбелла. За ним, значительно отстав, торопилась миссис Хони.
– Миссис Суитинг, разрешите представить вам миссис Хони, а вам, миссис Хони, – миссис Суитинг, – с улыбкой познакомила Анджелика двух пожилых нянек. – А ты, Колин, поздоровайся, пожалуйста, с Дейзи Дюбуа. Это твоя кузина. Именно поэтому у вас обоих такие большие черные глаза.
Мальчик низко поклонился кузине и важно произнес:
– Вы мне нравитесь!
– А вы – мне!
Объяснение состоялось одновременно со знакомством. После чего Колин протянул Дейзи загорелую ручонку и предложил:
– Давай побегаем наперегонки?
– Давай! – согласилась Дейзи и радостно улыбнулась.
Но тут дверь террасы открылась и по ступенькам лестницы быстро сбежал дворецкий Тинкер.
– Извините меня, леди Анджелика, – проговорил он, запыхавшись, – но его светлость просит вас и мисс Дейзи подняться к нему в кабинет. Он очень хочет вас видеть.
– Спасибо, Тинкер, – сказала Анджелика поднимаясь и беря за руку Дейзи. – Мы сейчас придем. Дейзи, твой дедушка желает нас видеть.
Поднявшись вместе с девочкой на второй этаж, Анджелика робко постучала в дверь кабинета.
– Войдите! – раздалось оттуда.
Она открыла дверь, пропустила вперед Дейзи и вошла сама. Но тут же остановилась как вкопанная. Ибо увидела в кабинете не только Магнуса, но также Роберта, тетушку Рокси и Люсиль Дюбуа.
Бросив быстрый взгляд на взволнованное лицо Роберта, Анджелика посмотрела на тетушку Рокси, выгнувшую дугой брови и недоуменно пожимавшую плечами. Но при этом в уголках губ Роксанны пряталась насмешливая улыбка.
– Анджелика Дуглас выкрала мою малолетнюю дочь! – жаловалась Люсиль, переводя взгляд с одного лица на другое. – Я не собираюсь так оставлять это дело и намерена обратиться к местным властям. А кроме того, написать обо всем случившемся в газету «Тайме». – Она вдруг замолчала, как будто новая мысль пришла ей в голову, и вызывающе посмотрела на Магнуса: – Извините, ваша светлость, а что здесь делает эта простолюдинка? – Люсиль указала рукой на Анджелику.
– Леди Анджелика никакая не простолюдинка, а графиня Мелроуз, – холодно ответил Магнус.
– Но она гораздо беднее меня!
– Ее материальное положение ни в коей мере не влияет на титул, который леди Анджелика имеет честь носить.
– Меня вовсе не интересует ее титул, – фыркнула Люсиль. – Я хочу и требую, чтобы мне вернули похищенную дочь. Иди ко мне, Дейзи!
Казалось, что огромные черные глаза девочки сделались еще больше. Она с такой силой вцепилась в руку Анджелики, что той стало больно. Малышка в ужасе смотрела на разъяренное лицо матери, но не двигалась с места.
– Я что тебе сказала?! – раздраженно выкрикнула Люсиль. – Сейчас же иди ко мне! – Повернувшись к Роберту, она злобно процедила сквозь зубы: – Вы видите, какой это упрямый и непослушный ребенок?
Анджелика загородила собой Дейзи и жестко сказала, глядя прямо в глаза ее матери:
– Дейзи будет жить со мной!
– Нет, не будет! – воскликнула Люсиль. – Не будет, потому что ребенок должен жить с матерью. А у Дейзи одна мать – это я!
– Теперь ее мамой стала я! – объявила Анджелика. Люсиль повернулась к Роберту и закричала в истерике:
– Сделайте же наконец что-нибудь!
Роберт некоторое время молчал. Потом встал и, отстранив рукой пытавшуюся помешать ему Люсиль, жестко сказал ей:
– Отойдите! Мне нужно осмотреть дочь!
Роберт подошел к девочке, взял ее руку и долго изучал каждую царапину и синяк.
– Откуда у нее это? – угрожающим тоном спросил он у Люсиль.
– Вы же сами видели, какой непослушной она может быть! – пыталась защищаться Люсиль.
– Если вы еще раз позволите себе хотя бы пальцем дотронуться до Дейзи, – все так же грозно продолжал Роберт, – я вытряхну из вас все внутренности! Понятно?
– Понятно! – ответила Люсиль, трясясь от злости. – Идем домой, Дейзи!
Анджелика заслонила собой девочку.
– Только через мой труп! – сказала она, сжав кулаки.
Люсиль снова обернулась к Роберту, ожидая помощи.
Тот выдержал короткую паузу и сделал шаг вперед. Не спуская с него глаз, Анджелика опустила руку в кармашек платья и быстрым движением выхватила кинжал.
– Вчера я спасла вам жизнь, – прошипела она в лицо Роберту. – Но сегодня, если будет необходимо, отниму ее у вас. И сделаю это без малейшего сожаления!
Герцог громко расхохотался и подмигнул тетушке Рокси:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59