Она обвела всех торжествующим взглядом и вдруг почувствовала, что за ее спиной кто-то стоит. Это был Тинкер.
– Извините, миледи, – тихо сказал дворецкий, осторожно передавая ей сложенный вчетверо листок бумаги. – Это велено передать вам.
Она развернула листок и прочла:
«Нам необходимо приватно поговорить. Жду в садовой, беседке».
Подписи не было, но Анджелика сразу же узнала почерк. Некоторое время она перечитывала записку, гадая, что могло произойти за последние полчаса. Но что-то явно случилось. Иначе зачем была бы нужна подобная таинственность и срочность?
С другой стороны, она продолжала выигрывать у своих партнеров все броски подряд, причем без всякого мошенничества! Анджелика не знала, что делать. Но в конце концов все же поднялась из-за стола и извинилась перед партнерами.
– Простите меня, джентльмены, – сказала она, с сожалением бросив взгляд на гору выигранных фишек, – но я должна срочно вас покинуть.
– Надеюсь, что в ближайшем будущем вы дадите нам возможность отыграться? – учтиво спросил Чарлз Эмерсон.
Анджелика отлично понимала, что все эти мужчины никогда более не сядут играть с ней в кости, если она не обнадежит их возможностью скорого реванша.
Она повернулась к Адаму:
– Милорд, вы не согласились бы занять это место за столом и продолжить игру вместо меня?
– Боже, для меня будет огромной честью заменить вас, – поклонился Адам.
– Тогда доброй ночи всем вам, джентльмены! В ближайшее время мы снова встретимся за игорным столом.
Анджелика поклонилась каждому в отдельности и вышла из игорного зала, гордо подняв голову.
Она спустилась на первый этаж, прошла через длинный коридор и вышла через маленькую дверь в сад.
По окутанным ночным сумраком дорожкам все еще прогуливались пары. Ночь выдалась теплой, тихой, наполненной голосами певчих птиц и напоенной запахами экзотических цветов.
После недолгого колебания Анджелика сказала себе: «Эти гуляющие пары слишком заняты собой, чтобы обратить внимание на меня. Медлить нельзя, ведь Роберт ждет и хочет сказать что-то очень важное!»
Она решилась, спустилась по ступенькам на дорожку и быстрым шагом направилась к видневшейся неподалеку впереди беседке.
Подойдя совсем близко, Анджелика остановилась. Ей показалось, что в беседке кто-то есть.
– Роберт? – негромко окликнула она.
И тут же поняла, что ошиблась. Ибо на пороге беседки появилась женская фигура.
– Добрый вечер! – смущенно приветствовала ее Анджелика, решив, что в беседке отдыхала одна из гулявших по саду дам. Женщина обернулась. Лицо ее показалось Анджелике несколько знакомым. Она пригляделась внимательнее и в ужасе застыла на месте. Ибо на пороге беседки стояло… привидение!
Анджелика быстро повернулась, чтобы бежать в дом и рассказать об этой необычной и ужасной встрече тетушке Рокси. Но в тот же момент кто-то сзади схватил ее за плечи и ладонью закрыл рот.
– Это я! – узнала Анджелика голос Роберта. – Что случилось? У вас такой вид, будто вы только что увидели привидение!
– Так оно и было!
Роберт наклонился и поцеловал Анджелику в затылок.
– Привидений не существует!
– Вам легко так говорить! Потому что не видели своими глазами.
– Чего не видел?
– Привидений!
– Боже мой! Ну хватит! Я позвал вас сюда не для того, чтобы сказки слушать, а чтобы объяснить свое поведение по отношению к маленькой девочке. Мне представляется, что это сейчас становится очень важным.
Роберт взял Анджелику двумя пальцами за подбородок и поцеловал в губы. Она почувствовала, как поцелуй одновременно волнует и успокаивает.
– Как хорошо, что мы за ними пошли! – раздался из-за кустов мужской голос.
Роберт и Анджелика одновременно обернулись и увидели герцога Инверари и тетушку Рокси. От неожиданности и удивления Анджелика не могла произнести ни слова. Роберт же стоял как проштрафившийся школьник.
– Твое поведение уже перешло все границы дозволенного, Анджелика! – начала выговаривать племяннице Рокси.
– А ты, Роберт, – вторил ей герцог, обращаясь к сыну, – поставил женщину в крайне неловкое положение. Поэтому должен срочно на ней жениться!
– Но ведь никто не знает, что я здесь! – растерянно пробормотала Анджелика.
– Никто?! – воскликнула Рокси. – Да все видели, как ты убежала с бала! Остальное домыслить не составляет никакого труда!
– Меня интересует, что ты об этом думаешь, сын мой? – очень сурово спросил Магнус.
– Я предложил Анджелике выйти за меня замуж, – смущенно ответил Роберт. – Но она отказалась…
– Отказалась? – переспросил Магнус.
– Да, отказалась!
– Ну так вот, – продолжал герцог не терпящим возражений тоном. – Сегодня вечером я объявлю всем о вашей помолвке!
– Но я не… – растерянно пробормотала Анджелика.
– Помолчи! – приказала ей тетушка Рокси.
– Да. Сейчас Роксанна все объяснит, если вы сами не можете понять! – с раздражением повысил голос Магнус. – Говорите, Роксанна!
– Дорогая моя, – начала тетушка, обращаясь к племяннице. – Ты, наверное, и сама замечаешь, что стала очень быстро уставать, сделалась нервной, постоянно о чем-то грустишь. Днями сидишь в комнате, не выходя ни к ленчу, ни к ужину. Ведь это так?
– Так, тетушка Рокси! Но зачем вы мне все это говорите?
– Затем, что все это – безошибочные признаки беременности.
Анджелика отстранилась от тетушки с выражением крайнего испуга на лице. Ей показалось, что она вот-вот упадет на землю. Роберт, заметивший ее состояние, сделал шаг вперед и поддержал Анджелику за талию.
– Это невозможно! – пробормотала она.
– У вас были близкие отношения с моим сыном? – спросил Магнус.
Анджелика смотрела на герцога, не в силах вымолвить ни слова.
– Были, – ответил за нее Роберт. – И неоднократно. В последний раз это произошло пять дней назад у меня дома.
Анджелика снова чуть не упала в обморок.
– Что ж, тогда все становится ясным! – заключил герцог. – Очень скоро после помолвки вы поженитесь. Я не допущу скандала в своем семействе!
– Вы не имеете никакого права мной командовать, – возразила Анджелика. – Я как-никак графиня!
– А я – ваш официальный опекун! – напомнил ей Магнус.
– Сейчас я бы желала поговорить с маркизом, – упавшим голосом проговорила Анджелика.
– Да ради Бога, говорите о чем угодно! – усмехнулся Магнус. – Только ваша помолвка должна состояться немедленно!
Роберт повернулся к Анджелике:
– Вы этого хотели?
Она гордо подняла голову:
– Я выйду за вас замуж только после того, как вы пообещаете изменить свое отношение к Дейзи!
Роберт долго смотрел в глаза Анджелике, а затем медленно произнес, чеканя каждое слово:
– Я обещаю наладить свои отношения с ребенком, если…
– Ребенка зовут Дейзи! – оборвала его Анджелика. – Прошу вас называть свою дочь по имени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59
– Извините, миледи, – тихо сказал дворецкий, осторожно передавая ей сложенный вчетверо листок бумаги. – Это велено передать вам.
Она развернула листок и прочла:
«Нам необходимо приватно поговорить. Жду в садовой, беседке».
Подписи не было, но Анджелика сразу же узнала почерк. Некоторое время она перечитывала записку, гадая, что могло произойти за последние полчаса. Но что-то явно случилось. Иначе зачем была бы нужна подобная таинственность и срочность?
С другой стороны, она продолжала выигрывать у своих партнеров все броски подряд, причем без всякого мошенничества! Анджелика не знала, что делать. Но в конце концов все же поднялась из-за стола и извинилась перед партнерами.
– Простите меня, джентльмены, – сказала она, с сожалением бросив взгляд на гору выигранных фишек, – но я должна срочно вас покинуть.
– Надеюсь, что в ближайшем будущем вы дадите нам возможность отыграться? – учтиво спросил Чарлз Эмерсон.
Анджелика отлично понимала, что все эти мужчины никогда более не сядут играть с ней в кости, если она не обнадежит их возможностью скорого реванша.
Она повернулась к Адаму:
– Милорд, вы не согласились бы занять это место за столом и продолжить игру вместо меня?
– Боже, для меня будет огромной честью заменить вас, – поклонился Адам.
– Тогда доброй ночи всем вам, джентльмены! В ближайшее время мы снова встретимся за игорным столом.
Анджелика поклонилась каждому в отдельности и вышла из игорного зала, гордо подняв голову.
Она спустилась на первый этаж, прошла через длинный коридор и вышла через маленькую дверь в сад.
По окутанным ночным сумраком дорожкам все еще прогуливались пары. Ночь выдалась теплой, тихой, наполненной голосами певчих птиц и напоенной запахами экзотических цветов.
После недолгого колебания Анджелика сказала себе: «Эти гуляющие пары слишком заняты собой, чтобы обратить внимание на меня. Медлить нельзя, ведь Роберт ждет и хочет сказать что-то очень важное!»
Она решилась, спустилась по ступенькам на дорожку и быстрым шагом направилась к видневшейся неподалеку впереди беседке.
Подойдя совсем близко, Анджелика остановилась. Ей показалось, что в беседке кто-то есть.
– Роберт? – негромко окликнула она.
И тут же поняла, что ошиблась. Ибо на пороге беседки появилась женская фигура.
– Добрый вечер! – смущенно приветствовала ее Анджелика, решив, что в беседке отдыхала одна из гулявших по саду дам. Женщина обернулась. Лицо ее показалось Анджелике несколько знакомым. Она пригляделась внимательнее и в ужасе застыла на месте. Ибо на пороге беседки стояло… привидение!
Анджелика быстро повернулась, чтобы бежать в дом и рассказать об этой необычной и ужасной встрече тетушке Рокси. Но в тот же момент кто-то сзади схватил ее за плечи и ладонью закрыл рот.
– Это я! – узнала Анджелика голос Роберта. – Что случилось? У вас такой вид, будто вы только что увидели привидение!
– Так оно и было!
Роберт наклонился и поцеловал Анджелику в затылок.
– Привидений не существует!
– Вам легко так говорить! Потому что не видели своими глазами.
– Чего не видел?
– Привидений!
– Боже мой! Ну хватит! Я позвал вас сюда не для того, чтобы сказки слушать, а чтобы объяснить свое поведение по отношению к маленькой девочке. Мне представляется, что это сейчас становится очень важным.
Роберт взял Анджелику двумя пальцами за подбородок и поцеловал в губы. Она почувствовала, как поцелуй одновременно волнует и успокаивает.
– Как хорошо, что мы за ними пошли! – раздался из-за кустов мужской голос.
Роберт и Анджелика одновременно обернулись и увидели герцога Инверари и тетушку Рокси. От неожиданности и удивления Анджелика не могла произнести ни слова. Роберт же стоял как проштрафившийся школьник.
– Твое поведение уже перешло все границы дозволенного, Анджелика! – начала выговаривать племяннице Рокси.
– А ты, Роберт, – вторил ей герцог, обращаясь к сыну, – поставил женщину в крайне неловкое положение. Поэтому должен срочно на ней жениться!
– Но ведь никто не знает, что я здесь! – растерянно пробормотала Анджелика.
– Никто?! – воскликнула Рокси. – Да все видели, как ты убежала с бала! Остальное домыслить не составляет никакого труда!
– Меня интересует, что ты об этом думаешь, сын мой? – очень сурово спросил Магнус.
– Я предложил Анджелике выйти за меня замуж, – смущенно ответил Роберт. – Но она отказалась…
– Отказалась? – переспросил Магнус.
– Да, отказалась!
– Ну так вот, – продолжал герцог не терпящим возражений тоном. – Сегодня вечером я объявлю всем о вашей помолвке!
– Но я не… – растерянно пробормотала Анджелика.
– Помолчи! – приказала ей тетушка Рокси.
– Да. Сейчас Роксанна все объяснит, если вы сами не можете понять! – с раздражением повысил голос Магнус. – Говорите, Роксанна!
– Дорогая моя, – начала тетушка, обращаясь к племяннице. – Ты, наверное, и сама замечаешь, что стала очень быстро уставать, сделалась нервной, постоянно о чем-то грустишь. Днями сидишь в комнате, не выходя ни к ленчу, ни к ужину. Ведь это так?
– Так, тетушка Рокси! Но зачем вы мне все это говорите?
– Затем, что все это – безошибочные признаки беременности.
Анджелика отстранилась от тетушки с выражением крайнего испуга на лице. Ей показалось, что она вот-вот упадет на землю. Роберт, заметивший ее состояние, сделал шаг вперед и поддержал Анджелику за талию.
– Это невозможно! – пробормотала она.
– У вас были близкие отношения с моим сыном? – спросил Магнус.
Анджелика смотрела на герцога, не в силах вымолвить ни слова.
– Были, – ответил за нее Роберт. – И неоднократно. В последний раз это произошло пять дней назад у меня дома.
Анджелика снова чуть не упала в обморок.
– Что ж, тогда все становится ясным! – заключил герцог. – Очень скоро после помолвки вы поженитесь. Я не допущу скандала в своем семействе!
– Вы не имеете никакого права мной командовать, – возразила Анджелика. – Я как-никак графиня!
– А я – ваш официальный опекун! – напомнил ей Магнус.
– Сейчас я бы желала поговорить с маркизом, – упавшим голосом проговорила Анджелика.
– Да ради Бога, говорите о чем угодно! – усмехнулся Магнус. – Только ваша помолвка должна состояться немедленно!
Роберт повернулся к Анджелике:
– Вы этого хотели?
Она гордо подняла голову:
– Я выйду за вас замуж только после того, как вы пообещаете изменить свое отношение к Дейзи!
Роберт долго смотрел в глаза Анджелике, а затем медленно произнес, чеканя каждое слово:
– Я обещаю наладить свои отношения с ребенком, если…
– Ребенка зовут Дейзи! – оборвала его Анджелика. – Прошу вас называть свою дочь по имени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59