- Да, я здесь, - отозвался ее голос. - Заходите.
Брон распахнул двери и вошел, и тут же получил сильный удар по
голове, боль от которого на мгновение помутила его сознание. Он попытался
что-то сказать, но не смог, хотя оказался в состоянии поднять руку. Новый
удар угодил по руке, она онемела и бессильно повисла, а третий удар
погрузил его в глубокий мрак.
- Что случилось? - Спросило колышущееся розовое пятно. Моргая, Брон
смог сфокусировать взгляд и узнал встревоженное лицо губернатора Хейдина.
- Это вас надо спросить, - хрипло отозвался Брон. Он почувствовал
сильную боль в голове и едва не потерял сознание снова. К его шее
прикасалось что-то мокрое и холодное, он протянул руку и нащупал ухо
Жасмины.
- По-моему я велел убрать отсюда свинью, - произнес чей-то голос.
- Пусть останется, - с трудом выдавил Брон, - и расскажите мне, что
же произошло. Он с предельной осторожностью повернул голову и увидел, что
лежит в офисе губернатора. Рядом стоял похожий на доктора джентльмен со
строгим лицом, на груди которого болтался стетоскоп. В дверях толпилось
еще несколько человек.
- Мы нашли вас здесь, - сказал губернатор. - Это все, что нам
известно. Я работал у себя в офисе, когда услышал эти вопли - как будто
девушка кричит от сильной боли - ужасные были вопли. Другие люди, что
стоят здесь, услышали их с улицы, и мы все побежали сюда. И нашли вас
возле задней двери - без сознания, с разбитой головой, а эта свинья стояла
рядом и вопила. Никогда бы не подумал, что это животное способно издавать
подобные звуки. Оно никого к вам не подпускало - стояло на страже и весьма
угрожающе выставляло клыки. Когда доктор пришел, она немного успокоилась,
и в конце концов позволила ему подойти.
Брон быстро обдумал ситуацию - по крайней мере, насколько быстро он
был в состоянии это сделать, когда тупая боль раскалывала ему затылок.
- Тогда вы знаете столько же, сколько и я, - сказал он. - Я пришел
сюда, чтобы выяснить кое-что о моих бумагах по поводу земельного участка.
Дверь была заперта, и я подумал, что, может быть, я смогу войти сюда
сзади, если в здании еще кто-нибудь есть. Я вошел через заднюю дверь, и
что-то ударило меня, а больше я ничего не помню, до тех пор, пока не
очнулся здесь. Наверное, мне надо благодарить за это Жасмину. Наверное,
она пошла за мной и увидела, как мне врезали. Тут она, должно быть
завизжала, вы же слышали, и наверняка тяпнула за лодыжку того, кто меня
ударил. Зубы у свиней - дай боже. Должно быть, испугала она его, кто бы то
ни был. - Он застонал; это было нетрудно. - Дали бы вы мне что-нибудь от
головы, док. - Попросил он.
- Есть вероятность сотрясения мозга, - сказал доктор.
- Я лучше рискну, док; лучше небольшое сотрясение, чем две половинки
моей головы.
К тому времени, как доктор закончил свое дело, а толпа разошлась,
боль в голове из резкой стала вполне терпимой, и Брон поглаживал ссадину
на руке, которую только что обнаружил. Он подождал, когда губернатор
закрыл и запер дверь, и лишь тогда заговорил.
- Я не все вам рассказал.
- А я и не думал, что все. Так что же произошло?
- Меня ударил один или несколько неизвестных - и в этом смысле то,
что я сказал, правда; и если бы Жасмина не проснулась, не обнаружила, что
меня нет и не впала бы в истерику, я, вероятно, сейчас был бы уже мертв.
Это была ловко подстроенная ловушка, и я угодил прямо в нее.
- Что вы имеете в виду?
- То, что в этом замешана Леа Дэвис. Она позвонила мне, назначила
здесь встречу и ожидала меня, когда я пришел.
- Так вы хотите сказать...
- Уже сказал. А теперь попросите девушку прийти сюда, чтобы она сама
все объяснила.
Когда губернатор пошел к телефону, Брон медленно опустил ноги на
пол и решил попробовать что будет, если он встанет. Ощущение оказалось не
из приятных. Он стоял прислонившись к кушетке, вокруг него медленно
вращалась комната, а пол качался, словно палуба корабля. Жасмина
прижалась к его ноге и сочувственно застонала.
Через некоторое время, когда мебель перестала двигаться, а дом -
вращаться, он проковылял на кухню.
- Не могу ли я вам помочь, сэр? - Спросила автоматическая кухня,
когда он вошел - Не закажете ли вы легкий ужин?
- Тогда, только черный кофе - и побольше.
- Сию секунду, сэр. Но специалисты по питанию утверждают, что кофе
вредно пить на пустой желудок. Возможно, сандвич из слегка поджаренных
тостов, или котлета-гриль...
- Заткнись! - Его голова снова заныла. - Я очень не люблю
ультрасовременные роботизированные кухни, которые слишком много болтают.
Мне больше по душе старые модели, у которых лишь загорается лампочка
"Готово" - и это все, что они умеют говорить.
- Ваш кофе, сэр, - сказала кухня явно обиженным тоном. Распахнулась
дверца под прилавком и появился дымящийся кофейник. Брон огляделся. - А
как насчет чашки? Или мне придется пить из ладони?
- Ах, чашку, ну конечно, сэр. Вы же не сказали, что желаете чашку. -
Внутри машины что-то стукнуло, и по наклонной дощечке скатилась щербатая
чашка.
"Как раз то, что мне нужно", - подумал Брон. "Темпераментная
кухня-робот". Вошла Жасмина, постукивая копытцами по полу. "Надо бы
поскорее помириться с кухней, а то как бы мне не влетело от губернатора".
- Раз уж ты упомянула об этом, кухня, - сказал он самым льстивым
тоном, какой смог изобразить, то должен сказать, что много слышал о том,
как ты замечательно готовишь. Не сделаешь ли ты мне яйца по-бенедиктински?
- Секундное дело, сэр, - счастливо откликнулась кухня, и всего через
несколько секунд появилась дымящаяся тарелка, сложенная салфетка, нож и
вилка.
- Чудесно, - сказал Брон, ставя тарелку перед Жасминой. - Никогда не
ел ничего вкуснее. - В комнате раздалось громкое чавкание.
- И в самом деле, вы очень быстро едите, сэр, - проворковала кухня, -
наслаждайтесь, наслаждайтесь.
Брон взял с собой кофе в соседнюю комнату и снова осторожно уселся на
кушетку. Губернатор посмотрел на него, держа в руках телефон и тревожно
нахмурился.
- Ее нет дома, - сказал он, - нет ни у друзей ни везде, где я
спрашивал. Ближайшие кварталы осмотрел патруль, а я послал общий вызов на
все местные телефоны. Никто ее не видел - и следов ее нигде нет. Быть
такого не может. Я попробую вызвать станцию на шахте.
Губернатору потребовалось больше часа, чтобы убедиться, что Леа
исчезла. Освоенная часть Троубри покрывала небольшую площадь, и любому
человеку можно было позвонить. Никто не видел ее и не знал, где она. Она
пропала. Брон предвидел этот факт задолго до того, как губернатор
согласился его признать - и он знал, что следует делать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28