– Не вижу никакого бардака, chiquita.
– Ну, наверное, мы с тобой по-разному представляем себе бардак. Для меня две пустые бутылки на диване, ботинок на ковре и трусы на дверной ручке представляют собой самый настоящий бардак.
Гомес покачал головой.
– Нет, это просто признак свободного, непринужденного образа жизни и... Бинго! Явился, голубчик.
– Мы еще продолжим обсуждение твоей расхлябанности.
Натали схватилась за наушники.
– ...С какой стати ты пустила его в квартиру? – Шеф парижского отделения МАКН явно был не в духе.
– Я же говорю, Брэм, что он просто вломился сюда.
– Похоже, он тебя в чем-то подозревает, Хильда. Каким образом мог он...
– Мне и самой непонятно, откуда он узнал, что я в Париже. Я позвонила тебе, чтобы...
– Что он говорил? Расскажи еще раз.
– По большей части просто нес всякую чушь и разыгрывал дружелюбие.
– Как она тебя раскусила, – радостно улыбнулась Натали.
– Тише ты!
– ...а самое главное, – говорил Векслер, – догадывается он о твоей связи с Киттриджем?
– Не знаю. Но он упомянул профессора, – ответила милая толстушка. – По всей видимости, Гомес и этот его долбаный напарничек не поверили, что Бушона и вправду замочил Неизвестный Солдат.
– А почему не поверил – это он сказал?
– Нет, но дал ясно понять, что они подозревают связь этого убийства с тэком.
– Да какое убийство, Хильда. Просто устранение угрозы.
– А угроза была в том, что Бушон догадался о твоих намерениях. Знаешь, Брэм, я вот все время думаю, не вселил ли ты еще в кого-нибудь такие же подозрения Своим...
– После смерти Бушона нам не о чем волноваться.
– Нет, остается еще Джейк Кардиган. Похоже, он начинает догадываться о происходящем.
– Тогда уж и Гомес.
– Да, но Гомес – придурок, его бояться нечего. А вот с Кардиганом я имела счастье познакомиться, и он...
– Придурок, – эхом отозвалась Натали. – Довольно точное определение.
– Смолкни, chiqiuta.
Теперь Гомес тоже сел в кресло, спиной к спине Натали.
– ...и они не знают, что Киттридж сумел через тебя передать нам технологию изготовления нового супертэка, устойчивого к его системе разрушения чипов, – говорил Векслер. – Не знают они и того, где мы разместили новую тэк-лабораторию. Так что нет ровно никаких оснований...
– Если мы не остановим Кардигана, он все разнюхает.
– Кардиган, дорогая Хильда, высунув язык бегает по Лондону и... зачем тут лежат эти кошмарные цветы?
– Да этот придурок заявился с букетом, а я так и не удосужилась их выкинуть.
– Ты их проверила?
– Что ты хочешь сказать?
– Господи, Хильда! Ведь он мог запрятать в них прослушивающее устройство.
– У него мозгов не хватит, чтобы...
– На это – хватит. Вот, пожалуйста. Так оно и есть. Не говори больше ни слова.
Не прошло и пяти минут, как Векслер, скорее всего – с помощью специального детектора, выловил всех подсунутых Гомесом клопов и уничтожил их.
Гомес снял наушники.
– А ведь права была Бет, что не доверяла своему padre.
Встав с кресла, он подошел к окну.
– Как он говорил, супертэк? Ну никак эти cabrones не уймутся.
– Зуб даю, здесь не обошлось без Беннета Сэндза, – сказала Натали. – Затем они и вытащили его из тюрьмы – чтобы помог работать над супертэк-проектом.
– Si, – согласился Гомес. – Да и бывшая супружница Джейка – без нее тоже здесь не обошлось.
* * *
Предводительствуемый Мардж Джейк вышел из туннеля и оказался среди развалин железнодорожного вокзала. Битый кирпич, мусор и везде – человеческие тела, больше напоминающие кучи тряпок, охапки старого рванья. Многие десятки охапок старого рванья.
– Ребята часто приходят сюда спать, – объяснила Мардж. – Особенно новенькие, не присоединившиеся еще к шайкам.
И запах – запах пота, болезней, распада. На голове одного из спящих мальчишек виднелись электроды, присоединенные к обшарпанному брейнбоксу.
Осторожно пробираясь между спящими, Джейк слегка толкнул свернувшуюся калачиком исхудалую девочку.
– Господи Иисусе! Помогите! Помогите!
– Успокойся, успокойся.
Мардж встала на колени рядом с испуганно вскинувшейся девочкой и обняла ее за узкие плечи.
– Все в порядке, Сью.
Девочка поморгала, помотала головой и, похоже, окончательно проснулась.
– А, привет, Мардж. В чем дело?
– Мой знакомый случайно споткнулся о тебя. Тебе, наверное, снилось что-то страшное.
– Да, у меня все время страшные сны.
Девочка на секунду прижалась к Мардж.
– Слава Богу, кажется, я никого не испугала.
– Только меня, – улыбнулся Джейк.
Отпустив девочку, Мардж встала.
– Береги себя, Сью.
– Стараюсь, Мардж. Спокойной ночи.
Девочка снова улеглась на земле, завернувшись в рваное пальто.
Они вышли на улицу.
– Все бесполезно, – печально сказала Мардж. – Вытаскиваешь отсюда двоих, а на их место приходят четверо.
Впереди горел свет, звучала музыка.
Каллиопа лихо наяривала рождественские мелодии, вспыхивали ослепительно яркие надписи: «СПАСЕНИЕ – СЕЙЧАС! НИКОГДА НЕ ПОЗДНО ВСЕ ИСПРАВИТЬ! БЕСПЛАТНОЕ ПИТАНИЕ 24 ЧАСА В СУТКИ! ПЕРЕДВИЖНАЯ МИССИЯ ОТЦА ТИМА».
Мардж кивнула в направлении передвижной миссии.
– Стоит поговорить сперва с отцом Тимом. Он всегда знает, что тут происходит.
Отец Тим оказался веселым, пухленьким андроидом, одет он был в изрядно потрепанную мантию священника. Миссия его размещалась в большом автобусе, увешанном динамиками и светящимися транспарантами.
Посреди салона автобуса располагалась небольшая столовая; сильно помятый робот разливал по тарелкам суп из котла, встроенного в его собственную грудь. За столом сидели трое ребят, самый младший из них – лет десяти.
– Господь помилуй мою душу – жаль, что у меня ее нет.
Отец Тим поскреб свою курчавую седую шевелюру.
– Моему старому сердцу – жаль, что его у меня тоже нет, – радостно от встречи с тобой, дитя мое. А кто этот путник?
Мардж крепко пожала протянутую ей руку.
– Это Джейк Кардиган, отец Тим.
– Знаменитый сыщик, если не ошибаюсь.
– Знаменитый – не знаменитый, но сыщик.
Джейк пожал руку андроида.
– Кто-нибудь из вас хочет миску супа? Сегодня у нас лунбазовая похлебка. Густая, хорошая.
Мардж отрицательно покачала головой.
– Джейк почти уверен, что его сын Дэн пришел сюда вчера или около того. Мальчик направлялся к вестминстерским, ему надо было кое с кем там побеседовать.
– Тебя, наверное, не было здесь несколько дней, дочь моя?
– Да, а что, что-нибудь случилось?
– Тэк-гопники устроили налет на аббатство, – сказал священник. – Очень печально, но было много убитых.
– А вы не знаете, не было ли среди пострадавших моего сына?
Джейк не мог скрыть волнения.
– Я не знаю пока имен убитых и раненых, – ответил андроид. – Но послушайте меня внимательно. То, что случилось потом, может иметь отношение к вашим розыскам. Как я слышал, тэк-гопники захватили нескольких пленных и доставили их к себе во дворец вместе с награбленной добычей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51