– О'кей, пошли.
– И Нэнси с нами.
Дэн отступил от отца на шаг.
– Она не может...
– Я не могу оставаться здесь, мистер Кардиган. – Нэнси встала из-за своего стола. – Понимаю, у вас нет никаких оснований доверять мне, но...
– Поговорим потом, – нетерпеливо сказал Джейк. – Сейчас надо уходить.
Дверь снова распахнулась, и в комнату вошла бледная, нахмуренная Кейт Кардиган.
– Никуда вы не уйдете.
В правой руке Кейт держала лазган.
* * *
Очнувшись, Натали увидела короля Артура, но не второго, а того, древнего. Огромная картина с изображением симпатичного бородатого монарха, восседавшего, как полагается, за знаменитым круглым столом в окружении своих рыцарей, занимала почти всю стену большой комнаты.
Сидела незадачливая жертва общения с королевскими особами в металлическом кресле, и правая ее рука сильно болела. А рядом стояла Хильда Даненберг со шприцем.
– Не вставайте несколько минут, – посоветовала она. – Я только что сделала вам реабилитирующий укол. Эта глупая женщина установила свой парализатор на полную мощность. Вы провалялись бы без сознания не меньше суток.
– А сколько прошло времени? – еле шевелящимся языком спросила Натали и сама не узнала свой голос.
– О, совсем немного.
В углу комнаты журналистка заметила Сайдбара. Гордый робот лежал на полу лицом навзничь и не функционировал.
– Зачем вы оживили меня так скоро?
– Мне надо поговорить с вами. И не только мне, но и мистеру Петтифорду.
– Да, уж это точно.
В поле зрения Натали появился высокий худощавый человек, стоявший прежде где-то за спинкой кресла. Он улыбался.
– Вот, скажем, хотелось бы узнать, сколько шпионов и саботажников приехало сюда вместе с вами.
– В отличие от этой вот вашей подружки, я не общаюсь со шпионами и прочей подобной публикой, – возмущенно ответила Натали. – Я, если вам неизвестно, аккредитованный репортер «Ньюз». Все вы виноваты в грубом нарушении моих прав как...
– А что вы можете сказать про Джейка Кардигана? – спросила доктор Даненберг.
– По моим последним сведениям, он в Лондоне, – не моргнув глазом ответила журналистка. – Время от времени я сталкиваюсь – не по своему, заметьте, желанию – с этим его неотесанным напарником Гомесом, но в целом у меня нет ровно никаких связей с детективным агентством «Космос».
– А разве этот самый, как вы выражаетесь, неотесанный Гомес не прилетел вместе с вами в Карибскую колонию? – поинтересовался Петтифорд.
– Боюсь, я не совсем понимаю, кто, собственно, вы такой, – нахмурилась Натали. – К какой из полоумных группировок вы...
– Что ж, могу объяснить. Я – старший рыцарь первого класса движения «Экскалибур». В переводе на бытовой язык, я один из руководителей всего...
– Прекрасно. Возможно, я возьму у вас интервью – со временем.
Натали попыталась встать.
– Как вам должно быть известно, я прилетела в этот до тошноты приторный рай с одной-единственной целью – взять интервью у самозваного короля Артура Второго.
Хоть и с трудом, она сумела удержаться на ногах.
– Судя по всему, движение «Экскалибур» поддерживает Артура в его претензиях, так что вы, думается, должны быть благодарны мне за попытку вытащить вашего недоделанного монарха на экраны мира. И вот вместо этого вы держите меня здесь практически пленницей и...
– Мы вполне уже наслушались твоей дурацкой болтовни.
С ненавистью глядя на журналистку, Хильда Даненберг ударила ее по щеке.
Вскрикнув, Натали попятилась на несколько шагов.
– Бить по лицу сотрудницу средств массовой информации – это не...
– Кто прилетел с тобой?
– Я прилетела одна.
С большим трудом унимая дрожь в непослушных, словно чужих ногах, Натали приблизилась к неподвижному роботу.
– Конечно же, со мной был Сайдбар. Но, так как он робот, а не человек, не думаю, что вы спрашиваете про него. Так что...
Покачнувшись, она поднесла руку ко лбу.
– Черт, голова очень кружится.
Упав на колени, Натали бессильно обвисла на безжизненном туловище своего телеоператора.
Незаметно скользнув рукой по металлической груди, она нащупала кнопку, открывающую небольшой ящичек в боку робота. В этом тайнике лежал парализатор.
– Не беспокойся, милочка, – нетерпеливо сказала Хильда Даненберг, – мы уже обыскали твоего железного дружка, так что этот парализатор у нас.
– И ничего страшного, amigos, – весело возвестил Гомес, входя в комнату. – У меня есть свой.
Глава 37
Дэн не заплакал, но был близок к тому.
Он стоял, в ниточку вытянув побелевшие губы и до боли сжав кулаки. Стоял и глядел на свою мать.
Твердо, уверенно сжимая лазган, Кейт сделала еще несколько шагов вперед.
– Не пытайся ничего сделать, Джейк, – предупредила она. – Пожалуйста. Я бы не хотела... убивать тебя.
Джейк не двинулся с места.
– Ну что, тоже ввязалась в этот бардак?
– Конечно, – согласилась Кейт. – Но ведь ты всегда так и думал, верно?
– Да, но я как-то надеялся...
– Надеяться уже поздно. – Теперь в ее голосе звучала горечь. – Ты испоганил все, что мог.
– Кейт, – напомнил Джейк своей бывшей жене, – ты же сама мне позвонила. Попросила найти Дэна.
– Да, знаю, только... только я никак не думала, что Дэн попадет сюда. И что ты сможешь найти его даже здесь.
– Надо было понимать, ведь Дэна и Нэнси притащили сюда по приказу партнеров Сэндза.
– Да, понимаю, но теперь слишком поздно.
– Мама.
Дэн очень старался, чтобы его голос не дрожал.
– Нэнси говорила, что ты работаешь с ее отцом. Я не хотел верить, но... но ведь это правда, да?
– Да, Дэнни, – ответила Кейт. – Это правда. Но ты должен понять, для чего я...
– Они убивают людей. – Теперь голос Дэна звучал тверже. – Они убивают тэк-гопников и... и я уж не знаю, кого еще. А ты... ты тоже участвуешь во всей этой проклятой истории.
– Ты просто не понимаешь сути происходящего, – настаивала Кейт. – Это – предприятие, обещающее многие миллионы долларов прибыли.
– Я понимаю, что ты сотрудничаешь с убийцами и торговцами тэком, – ответил Дэн. – Понимаю, что ты испортила мне жизнь, что врала мне, врала все время, год за годом.
– Но послушай, Дэнни, наша доля доходов обеспечит нам финансовое благополучие на всю жизнь.
– А папа не был виноват, – продолжал Дэн, указывая на Джейка. – Не виноват абсолютно ни в чем. Это ты его подставила, ты и этот ублюдок Беннет Сэндз. Вы засадили его в проклятый Холодильник, а сами все время знали, что он...
– Нэнси, как ты позволяешь говорить такое о своем отце?
На бледном лбу Кейт появились озабоченные складки.
– Мой отец – ублюдок, – ответила девочка. – Узнав об этом, я убежала из дома. Если бы я знала, что Дэну придется столько натерпеться...
– Пожалуйста, не говорите со мной так – вы оба, – попросила Кейт. – Вы же должны понять, что я пытаюсь вам помочь.
– Да? И папе тоже? – спросил Дэн у матери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51