- Я могу быть более терпеливым, - сказал он ей.
- Видит Бог, вы были достаточно терпеливы, - пробормотала Луиза.
На мгновение он застыл, услышав ее слова, потом молча покачал головой. Нет, конечно нет, дело было не в терпении. Он заговорил снова, и с такой откровенной прямотой, что Луиза не знала, куда деваться от смущения.
- Мне жаль, что я испугал тебя. - Он бросил на нее угрюмый взгляд. - Ведь в этом все дело, не так ли? Тебе неприятен мой вид. Я вызываю у тебя отвращение. - Он тяжело вздохнул и продолжал: - Я надеялся, что все будет иначе. Но коль уж все обстоит именно так, мне остается только ждать. Я уверен, пройдет время… - Он умолк.
Его пальцы нервно теребили прореху в сюртуке - он нечаянно оторвал пуговицу, когда метался в гневе по террасе. Разгладив помятые полы, он сказал:
- Ступай же. Поднимись наверх в спальню и возьми все, что тебе необходимо, из чемоданов и сумок. Я пока побуду здесь и соберусь с мыслями. - Он тряхнул головой и потер виски, на которых вздулись вены. - Ступай наверх и переоденься. Я войду, когда услышу, что ты покинула спальню.
Глава 19
Качаясь на волнах океана, кашалоты - известно, что у них плохое пищеварение, - заявляют о себе глухим ревом и пыхтением задолго до того, как их можно увидеть. Эти звуки, слышимые за много миль вокруг, являются следствием желудочных колик.
Князь Шарль д'Аркур «Природа и использование амбры»
Луиза забрала из спальни князя кое-какие вещи - ночную рубашку, пеньюар и комнатные туфли, туалетные принадлежности и платье. Завтра она перенесет свой чемодан в гостиную, а потом что-нибудь придумает. Должно быть, в доме имеется комната для гостей; надо будет разузнать. Она умылась, распустила волосы и расчесала их. В платяном шкафу в дальнем углу зала она отыскала свежие простыни.
Луиза застегивала последние пуговички ночной рубашки, когда услышала, что Шарль д'Аркур поднимается по ступенькам. Он вошел в свою спальню через холл. За стеной раздался шум - он, видно, наткнулся на что-то впотьмах, - и под дверью смежной комнаты вспыхнула полоска света. Все стихло. Луиза уже думала, что сегодня ей больше не придется лицезреть своего мужа. Прошло минут пять, и он приоткрыл дверь между спальней и гостиной как раз в тот момент, когда она стелила простыни на диванчик под окном.
Он остановился на пороге, скрестив руки, прислонившись к дверному косяку и наблюдая за ней. Он успел снять порванный сюртук, а также жилет. Рубашка без воротничка и галстука распахнулась у него на груди. Он был босиком. Очевидно, Шарль переодевался перед сном, но внезапно передумал и решил зайти к ней в комнату. Он стоял, храня тягостное молчание, подобно мрачному циклопу.
Луиза замерла в ожидании. Что ему нужно?
В одной рубашке, без сюртука, он не выглядел таким уж… дородным… Или ей кажется? Его широкая грудь скрывает тучность? Ничего подобного. Он мускулист и подтянут. Выглядит крепким и здоровым. Хромота, как она успела заметить, сегодня не очень его беспокоила. Свою трость Шарль оставил внизу, у входной двери.
Наконец он нарушил молчание.
- За портьерой имеется смежная комната. - Он кивнул в сторону тяжелой драпировки. Луиза думала, что та закрывает южное окно. - Это была комната моей матери. Там давно не убирали и не проветривали, но завтра мы все устроим. - Он произнес это безжизненным, ровным голосом, без тени улыбки. От его любезности, к которой она уже успела привыкнуть, не осталось и следа. Неожиданно Шарль заметил, как бы возвращаясь к прерванной теме: - Итак, мне не дозволено спать с тобой и даже целовать тебя. Интересно знать, какие права на тебя я имею, будучи твоим мужем?
Луиза выпрямилась и хмуро посмотрела ему в лицо. Ну почему он не может оставить ее в покое хотя бы на ночь?
- Мы уже все обсудили во время обеда. Я думаю, что этот вопрос закрыт.
- Я бы хотел к нему вернуться.
- Не вижу смысла. Впрочем, если вы настаиваете на том, чтобы я предоставляла вам услуги такого рода, на что я никогда не соглашусь против воли, то это может быть расценено как своего рода вымогательство. - И, чтобы ее отказ прозвучал достаточно решительно, Луиза добавила, надеясь, что он сию же секунду удалится, как истинный джентльмен: - Или проституция.
Ее речь не произвела на него особого впечатления - Шарль лишь пожал плечами, по-прежнему скрестив руки.
- Называй это, как тебе угодно. Я не собираюсь с тобой спорить. Я здесь, чтобы напомнить тебе, что если в твои планы входит иметь детей, то я вряд ли смогу обеспечить тебе свою часть «услуг», подобно смесителю горячей и холодной воды, если у меня не будет возможности сказать свое слово в этом вопросе.
Луиза нахмурилась, не зная, что на это ответить. Она заметила:
- Я задела ваше самолюбие, вашу гордость. Вот и все. Ничего, переживете.
Шарль посмотрел на нее - мрачный, свирепый взгляд, от которого кровь стыла в жилах, ужасный и одновременно гипнотический. Как холодный взгляд змеи. Он повторил:
- «Вот и все»? - И хмыкнул. - Если бы ты знала истинные размеры моей гордости, то не стала бы отзываться о ней так пренебрежительно. - Он тряхнул головой. - Я стараюсь по мере сил проявлять понимание, но имей в виду: мне это дается нелегко. Да, я оскорблен, обижен, но я не могу сдержать ярость. Будем говорить откровенно: я рассчитывал получить удовольствие от близости с тобой. Изысканное удовольствие. Не говоря уже о том, что ты потрясающе красива.
Красива. Луиза опустила ресницы. Возможно, если бы он сказал «мила» или по крайней мере назвал ее честной и прямодушной…
Он продолжал:
- Глядя на тебя, когда твой взгляд скользит по деревьям и цветам, на твои шелковистые волосы, на ткань платья, струящуюся вокруг твоих ног, я все время помню о том, что ты женщина. Моя женщина.
Ну вот, ко всему прочему он еще и собственник, что Луиза воспринимала как посягательство на ее свободу. Она сдержанно промолвила:
- Да, я догадалась, что вы вне себя, когда вы опрокинули стол и напали на бедную пальму.
Шарль криво усмехнулся и спросил:
- Так что ты предлагаешь?
- Мы уже все обсудили.
- Да, я тоже так думал. Но, похоже, мы не поняли друг друга. Я разрешил тебе спать на кушетке. Но я не знал, что не имею права обнять тебя или коснуться губами твоих губ.
Луизе часто приходилось играть в такие игры и говорить решительное «нет». Нельзя уступать мужчине, когда тот настаивает. Она сказала:
- Я не собираюсь это обсуждать. Будьте любезны, оставьте меня на время в покое.
- И отказаться от попытки переубедить тебя?
- По-моему, речь идет о моем теле.
- Досадно. Мне казалось, что мое собственное тело тоже нельзя сбрасывать со счетов.
Тут Луиза поняла, что означало его внезапное появление. Он пришел, чтобы показать ей себя. Без сюртука, без жилета, в расстегнутой рубашке. Он очень неплохо сложен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83