В составе эскадры было 4700 человек и 13 боевых кораблей (по другим сведениям 14), в числе которых находились тяжёлый авианосец противолодочной обороны (ПЛО) CVS47 «Филиппин Си» (тип «Эссекс»); подводная лодка SS408 «Сеннет» (тип «Балао») и ледокол WAGB282 «Нортуинд» (тип «Уинд»). Адмирал Ричард Э. Бэрд держал свой флаг на флагманском штабном корабле десантных сил AGCB8 «Маунт Олимпус».
Все корабли эскадры были вооружены 127-мм универсальными орудиями, имели на борту вертолёты и самолёты, в том числе 15 большегрузных самолётов, самолёты-разведчики дальнего действия и так называемые летающие лодки. Только на борту авианосца было около 100 самолётов и вертолётов; в большинстве – разведчики и противолодочные бомбардировщики.
Прежде чем обнаружить Базу-211, адмирал Бэрд направил свои корабли к острову Скотта, но пройти туда не удалось. Корабли начинали терять ход, стрелки компасов выходили из строя, да и гирокомпасы выходили из меридиана. Позже, по прибытии домой, адмирал Бэрд в своих донесениях укажет, что уже при подходе к шестому материку он видел зловещие светящиеся огромные круги в океане. При этом обнаружилось, что замедляется ход кораблей, а часть членов экспедиции – офицеров и моряков – просто беспричинно занедужили.
Тогда поступил приказ о направлении эскадры и авианосцев на старую зимнюю базу – «Малую Америку». В течение двух недель самолёты совершили 29 вылетов, в том числе 15 февраля в район Южного полюса. А всего за полтора месяца работы было сделано почти 50 000 снимков, составлены подробные географические карты района.
В глубине материка в районе Принцессы Астрид между берегом Нокса и Землёй Королевы Мэри экспедиция обнаружила оазис площадью около 1000 квадратных километров, где была выявлена линия пород полезных ископаемых, а также несколько крупных незамерзающих пресноводных и мелких озёр.
В то время, когда корабли адмирала Бэрда бросили якоря в море Уэдделла у берегов Земли Королевы Мод, там уже находилась советская эскадра под командованием контр-адмирала Папанина из 5-го Антарктического флота ВМС СССР, которым командовал вице-адмирал А. С. Фролов, а с 1950 г. станет командовать адмирал Н. Г. Кузнецов.
Американская экспедиция, рассчитанная почти на годичное пребывание в суровых условиях низких широт, вдруг… ретировалась; 3 марта 1947 г. корабли спешно взяли курс домой.
На заседании срочно утверждённой президентской комиссии адмирал Ричард Бэрд пояснил, что «прекращение экспедиции было вызвано действиями вражеской авиации», причём неведомыми силами были «летающие тарелки, которые выныривали из-под воды, и, двигаясь с огромной скоростью, нанесли экспедиции значительный урон».
– США необходимо как можно быстрее принять защитные акции против истребителей противника, совершающих вылеты из полярных районов. В случае новой войны Америка может подвергнуться атаке врага, обладающего способностью летать с одного полюса на другой с невероятной скоростью! – во всеуслышание, но только для избранных из президентской комиссии, признался прославленный американский адмирал.
Работу экспедиции сразу же окружили завесой секретности, которой до этого не была окружена ни одна научная экспедиция. Официальные власти США до сей поры так и не рассекретили причины свёртывания экспедиции адмирала Бэрда, списав всё на то, что «экспедиция достигла основных поставленных целей».
Но досужие журналисты выяснили, что эскадра Р. Бэрда вернулась не в полном составе. Был утерян один корабль, сбито 13 самолётов, а потери личного состава составили более 40 человек (по другим сведениям – более 500).
В апреле 1947 года саваннская газета «Эдвенчур» опубликовала скандальный материал «Война с русскими в Антарктиде», где автор сообщал, что русские напали на «нашу мирную научную полярную экспедицию в Антарктиде и разгромили её». Также было сообщено, что адмирал Бэрд, который командовал экспедицией, побывал в плену у русских, но чудом спасся. Автор провёл параллели и припомнил недавние времена, когда вся американская общественность – от широких народных масс до правительственных кругов – жила с началом Второй мировой в 1939 году в неподдельном паническом страхе, что им придётся воевать с Германией и их крепким союзником и единомышленником Советским Союзом. Тогда, в конце 30-х – начале 40-х гг. весь мир и представить не мог, что союзники пойдут друг против друга; пока заинтересованные в ослаблении этих красно-коричневых монстров не столкнули их лбами…
Сразу по выходу газеты и её попадания в киоски, она была изъята правительственными агентами, которым пришлось пройти по всем квартирам близстоящих от киосков зданий, потому как теоретически в это раннее утро жители могли успеть купить свежий экземпляр газеты.
Изъят был и чикагский журнал «Форвард», в одном из номеров которого за тот же 1947 год появилась статья о катастрофе экспедиции адмирала Ричарда Бэрда, основанная на удивительном рассказе одного из моряков с приложением нескольких фотографий. Интервьюируемый повествовал о потоплении летающими тарелками американского эсминца «Мэрдок»; с кораблём тогда погибли его капитан Сайрус Лофарг и около 40 человек личного состава. Он признавался, что видел, как неведомые объекты вылетали из воды, проскакивая с невероятной скоростью между корабельных мачт, пронзая всё неведомыми лучами, выпускаемыми ими из носовых частей. Тогда же для боя с противником с палубы находившегося неподалёку авианосца «Касабланка» поднялись в воздух два истребителя F-4U «Корсар», но тут же упали в воду возле корабля, сбитые пронзающими лучами. Знаменитые «корсары» на фоне военных аппаратов неизвестного противника выглядели заводными детскими игрушками. И хотя в авиагруппе авианосца «Касабланка» насчитывалось 6 геликоптеров S-46 и 25 самолётов, среди которых – 5 истребителей F-4U «Корсар», 5 штурмовиков А-21 «Вампир», 9 бомбардировщиков «Хэллдайвер», 5 уникальных, новейших на то время XF-5U «Скиммер» и ещё командирский «Тайгеркэт», – сражаться с фантастическими объектами у них не было никакой возможности. К тому же часть самолётов была незадолго перед этим перебазирована на береговой аэродром.
Очевидцам 15-минутного боя летающие объекты показались чёрными ласточками с красными клювами, плевавшими лазерным огнём; описать их привычными терминами человеческого языка не представлялось возможным. Однако, закончив расправу с эсминцем (таким вот образом предупредивамериканцев?!), летающие тарелки стремительно исчезли в пучине вод, не обстреляв спешащие в район боя спасательные катера и шлюпки, а также другие корабли и летящие сюда же самолёты, в том числе прозванные «блинчиками» новейшие XF-5U «Скиммер». …Однако, если таинственные аппараты потопили только эсминец, не тронув другие корабли, то откуда тогда на американском авианосце повреждения, как после боя, вынудившие поставить корабль на капитальный ремонт?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74